莱万顿时一窒。

泰尔斯不禁疑惑起来：怎么了？

这个中年人……如果没有记错，应该是科恩他们所说的，龙霄城的地下势力之一。

乌拉德转过头，对米兰达重新露出笑容：“可以吗？”

米兰达一声不响地取下腰间的佩剑，递给眼前的男人。

“呼，”乌拉德试了试手上的重量，不禁感慨道：“可真不轻呢。”

米兰达露出笑容：“我也觉得。”

乌拉德叹了一口气，拉出一截剑刃。

“顺便也自我介绍一下，我的名字叫柴尔·乌拉德，”中年的男人摇摇头，低头从各个角度打量着手上的佩剑，“十二年前，在寒堡郊区的十二个小村庄里负责收税。”

米兰达微微蹙眉。

“哦，寒堡，我知道，”她粗声粗气地笑道：“你是星辰王国的人？”

乌拉德微微一笑。

一旁的莱万伯爵则不屑地摇摇头。

“是啊，理论上，我们受雇于寒堡的税务厅，”乌拉德把手上的剑翻过一面，抚摸着缠绕在剑柄上的剑带，平静地道：“他们之所以雇佣我们，是因为需要我们去跟上一级，也就是来自中央领的税吏们有理有据地扯皮，方便他们少交些税给国王。”

米兰达和留心听着对话的拉斐尔都微微一怔。

他……

为什么说这些？

“然而我们一次也没见过寒堡的大老爷们。”

乌拉德叹了一口气：“他们只会派他们的封臣，那些桑莱斯家族的蠢货来查账。那些蠢货们只懂得打着领主家族的旗号，从税目里抽走一大笔油水，再由我们来担恶名，无论是对上级税吏还是对下面的村民——他们手眼通天，又是领主家族的姻亲，我们求告无门，只能年年忍气吞声。”

“所以您就来了埃克斯特，”米兰达耸了耸肩，毫不在意地哼声：“可以理解。”

“不！”

乌拉德突然抬头，提高了音量，表情忿然。

他把所有人都吓了一跳。

“你不明白。”

乌拉德把手上的剑插回剑鞘，脸色黯然：“终于，有一年寒堡派来了一位少爷收税，他身份高贵，年轻有为，公正敢言，声名在外，当时我们都以为事情有变化了——不必再受凌辱和欺压。”

只见这位前星辰王国的税吏微微叹息，眼中露出缅怀的神色：“我记得很清楚，那位贵族少爷的名字——诺兰努尔。”

米兰达表情未变。

但心里已经掀起了滔天巨浪！

诺兰努尔。

那是……

米兰达的遥远回忆里，出现了一个胡子拉碴的高个儿青年。

他对着还不到车轮高的女孩哈哈大笑，一把将她抱起来，用胡子扎着她的脸。

女剑士不知不觉捏紧了拳头。

拉斐尔和科恩对视一眼，不安感越来越重。

泰尔斯望了一眼四周，只觉得情况越发不对头。

到底怎么了？

他对着米兰达提起自己的过往……

是发现什么了么？

“诺兰努尔告诉我们，寒堡终于发现了税目的异常。”乌拉德轻声道。

“他还说……”

那一刻，乌拉德的眼里泛出痛苦。

“他说，我们，我们这些小小税吏们常年‘克扣’税额的行为，已经被桑莱斯家族告发了，”乌拉德讽刺地恨声道：“我们，这些受害者被告发了！克扣税额，中饱私囊！”