在混乱的场中，塞尔玛跟泰尔斯的眼神一触即分。

泰尔斯低下头，在心中轻叹：当然，塞尔玛，如果你不行……

他看着自己的右掌心，里面有两道年幼时用匕首划出的疤痕。

他深吸一口气：没事，还有我在。

还有最后一张牌。

几秒后，女大公松开下唇，嘴角微翘，微微点头。

她紧绷的脸终于松了一些。

“我的封臣们，他们的意思已经很清楚了……”塞尔玛吐出了一口气，正色道：“子爵阁下。”

她缓缓地开口，一字一句：“我们之间的联姻，是不可能的。”

伊恩表情一动。

仿佛有人打开了窗户一样，英雄大厅里凝固了的空气终于再度流动起来。

泰尔斯感觉得到：许多封臣们，都不动声色地松了一口气。

六位伯爵尤其特殊：纳泽尔再次望了一眼对面的里斯班，但摄政大人只是避开了他的目光。

这让纳泽尔也陷入了深思。

塞尔玛低下头，深吸一口气：“我很感激您的追求，但你毕竟是祈远城的继承人，而我是龙霄城的女大公，哪怕浅薄如我也知道：这是从未有过的先例。”

在封臣们比之前友善许多的目光中，女大公清了清喉咙，拿出在希克瑟课上回答问题的精神，慢慢地道：

“我们联姻会引来不测的后果，使得整个埃克斯特失衡，带来不必要的麻烦……”

但她被伊恩的吃吃低笑打断了。

“而你就这么任由封臣们拿捏你？塞尔玛？”

泰尔斯看见：纳泽尔伯爵和里斯班伯爵再次蹙眉。

伊恩啧舌摇头，声调随之一扬。

“哦不，不，亲爱的塞尔玛，”子爵阁下举起食指摆了摆，叹息道：“别先去想你的顾虑，先想一想眼前的难题——如果你连女大公都坐不稳，那担心王国的失衡也就没有意义了。”

塞尔玛一怔，而封臣们的脸色唯有越发难看。

伊恩的眼神扫过六位伯爵，轻笑道：“‘女大公’阁下，事实很清楚：你的地位并不稳固，而出征自由同盟是你六年来难得的机遇。”

伊恩的笑容变得有些瘆人，他的话语也凌厉起来：“可是今天，若你在贵族齐聚一堂的听政会上，在手下封臣的威逼下，被迫浪费掉这个难得的机会……”

“那从此刻开始，整个埃克斯特都会知道：你不过是个毫无分量的统治者，而今日过后，你的封臣们只会变本加厉，拥兵自重，更胜往昔。”

泰尔斯看见，六位伯爵的脸色相继变了。

女大公没有说话。

“塞尔玛，避免变成一个毫无主见，由人摆布的女大公，”祈远城的继承者高声道：“难道不是你所想要的吗？”

“然后，好姑娘，”伊恩淡淡道：

“然后再想想我的提议：只要由祈远城，由我们为你打下这场胜利，那龙霄城女大公的沉默无力就变成了羞涩的矜持，你没有辱没家族，沃尔顿的名望没有丝毫受损。”

伊恩微微一笑：“而在我胜利之后，这就会是整个埃克斯特的美谈——从一个君臣反目的沉重典故，变成一个为爱出征的浪漫故事。”

大厅里安静了一瞬。

女大公依旧眼神复杂地盯着伊恩，仿佛正在思考他的提议。

林纳伯爵跟柯特森伯爵对望一眼，彼此感到了不妥。

仿佛过了一个世纪那么久，塞尔玛才缓缓地抬起头，语气有些落寞：“而到了那个时候，于情于理，我都不得不嫁给你了。”

“因为你才是那个替我维护了父祖荣誉的、最真诚的追求者，对么？”

那个瞬间，整个大厅的封臣们呼吸齐齐一滞。

“女士！”

年轻气盛的赫斯特伯爵再也忍受不住，他的金色胡子寸寸抖动：“我发誓，只要赫斯特家族还在，就没人能逼迫您！”

塞尔玛对着他露出一个勉强的笑容。

“那您就能指望这些人了吗？”伊恩猛地抬起头：

“如果能用婚姻挽回您的地位，那跟他们比起来，祈远城为什么就不是更好的选择呢？”

“甚至，因为有了祈远城的支持，”看上去胜券在握的小罗尼轻笑着摇头：“日后，无论是谁，想要在龙霄城里轻视你的权威，都得先考虑考虑这么做的代价。”