德勒眉头紧锁，目视前方：

“所以，当老子爵郁郁而终，而他的儿子偷偷摸摸地来到翼堡，低声下气地请求借债以维持生计时，我没有犹豫或吝啬。”

翼堡伯爵嗓音平和，话语中却蕴藏着压抑的力量：

“这是我们欠他的。”

泰尔斯的目光有些沉重。

沉默持续了好一会儿，一时唯有马蹄声响。

“多少。”

半晌后，泰尔斯才从难言的沉默中出声：

“像这样的情况，在西荒还有多少？”

德勒低头顿了一下，似乎在思考。

但他终究还是开口了。

“我不知道。”

“但我知道，大概五年前，我的麾下，传承足足数百年的艾莫雷镇男爵，举家染病，不幸身亡，就此绝嗣——至少对外是这样说的。”

这一次，伯爵的声音格外低沉。

泰尔斯皱眉：

“对外？”

德勒抬起头，从鼻子里嗤出一声：

“显然他一直在抗议《边郡开拓免税令》的施行——据他所言，由那法令而催生的无数暴发户贵族们，每天都在蚕食他的利益，夺走他的领民，断绝他的生计。”

“权且不论他的辩解是否夸大，但最后也是最糟的，不知是因为愚蠢透顶而无计可施，又或是无处申诉又固执太过，抑或是酒喝多了头脑不清的他……没有听从我们的劝阻，循着本能，选择了路多人帝国祖先的激进之风。”

泰尔斯一凛。

只见德勒握紧了缰绳，眼中透露出寒意：

“他征召兵员，动员军队，打算越过西荒，搞个让星辰全境都看到的‘大新闻’。”

动员军队。

大新闻。

泰尔斯的心情越来越紧。

“然后呢，我父亲是怎么反应的？”

但出乎意料，德勒只是摇了摇头，闭上眼睛。

“什么都没有，”翼堡伯爵淡淡地道：

“复兴宫从来都不知道这事儿——至少，在他们知道之前，法肯豪兹公爵、博兹多夫伯爵就和我一起，作出了决定。”

泰尔斯一时疑惑：

“不知道？作出决定？那是什么……”

德勒用一句话回答了他：

“我们处理了他。”

语句简短，语法简单，语意简洁。

处理？

那个瞬间，泰尔斯感到一股由衷的冷意。

“你知道。”

只见德勒轻轻睁眼，话语淡漠：

“血色之年前鉴不远，刀锋领的教训仍在，而西荒……”

“我们不能让那发生。”

那一秒，伯爵的眼神变得无比阴翳，嗓音紧得似乎连空气都无法流动：

“我们不能。”

所以……

艾莫雷男爵……

举家染病。