当年的国是会议，泰尔斯是否能成为正式的第二王子，最终的票数是十人赞成，八人反对，一票弃权。

拥王党一方以一票之差的微弱优势，扭转了战局。

以胖胖的库伦公爵为首的东海领三大家族，在最后一刻齐齐投出了赞成票。

但现在回想起来……

崖地、北境、南岸、西荒、刀锋、东海……泰尔斯想起当年十九贵族的投票情况，突然明白了很多事情。

王子皱起眉头。

按照投票的顺序，以及票面的结果……

当年，那个真正手握着关键一票，举手投足间扭转了局势，让泰尔斯最终成为第二王子的人……

不是库伦公爵。

过了一道坡度不一的路口，他们在驰道上的行进开始渐渐提速。

“请勿误解，”德勒调整好坐姿，在迎面的风增大前深吸一口气：

“西荒的领主们，还是相当尊敬四目头骨纹章的。”

他的表情有些沉重：

“只是近年来，我的贵族同侪里，特别是像博兹多夫伯爵那样的人，都觉得公爵大人多多少少有些……安于现状。”

德勒眼神变利：

“特别是事关王室的时候——在荒漠战争之后更是如此。”

“比如这次的刃牙营地。”

克洛玛伯爵谨慎地选择自己的用词：

“封臣们对他事前不闻不问的消极决断，和事后收拾残局的保守态度，颇有微词。”

泰尔斯沉默着。

安于现状。

消极决断。

保守态度。

王子想起的话

【要知道，当你的封臣和麾下群情激奋，众意昂然，站在浪潮前的你除了随波逐流，可没有太多选择。】

这些话，他也对其他人说过吗？

“不。”

随着奔驰加快，泰尔斯夹紧马腹。

他出神地注视着恩赐大道那平整而坚实的路面，看着它们一尺尺向后飞驰而去，坚定地道：

“也许，这才是公爵独有的、保卫西荒的方式。”

这句话说出口，他身侧的德勒沉默了好一会儿。

各自若有所思的两人默契地跟随着队伍，任由马匹奔驰，并不发声。

直到一分钟后，坐骑随着队伍开始减速，德勒才感慨地叹出一口气，看向远方的原野：

“看来科恩没有吹牛。”

“如果不来见你，那我绝对会后悔的。”

泰尔斯笑了笑，正准备道谢的他没有第一时间反应过来。

但几秒后……

“科恩？”

泰尔斯下意识地抬起头来，略微讶然：

“你，你认识科恩？”

“科恩·傻大个·卡拉比扬？”

克洛玛伯爵回头看向王子，面色回暖。

“我不确定科恩什么时候有了这么别致的中间名。”

德勒眼珠一转，眼里露出怀念和笑意：

“不过，是的，科恩是我的表弟，我和他从小一起在沃拉领长大。”