他想起了很多事情，比如曾经的北地，老兵杰纳德告诉他星辉军团里的公爵趣事，比如白骨之牢里，塞米尔对这位星湖公爵的评价，比如鬼王子塔里，西荒公爵告诉他约翰的身世。

基尔伯特像是越说越兴奋似的：

“因此，殿下，对星辰而言，星湖公爵要么只授予国王的继任者，作为王储继承王位前的荣誉头衔……”

“要么则授予国王最亲密的家人，彰显恩宠和信任，从而以血缘臂助，巩固璨星家族的统治。”

最亲密的家人。

恩宠和信任。

泰尔斯轻咳一声，眯眼道：

“但我记得，虽然在我祖父艾迪二世的时代，星湖公爵是他的兄弟约翰，可他选定的王储却是……”

出乎意料，基尔伯特很快打断了他，而且语气坚决，斩钉截铁：

“那只证明一件事——您祖父愿意用生命相信约翰，相信他的兄弟，就像相信自己的继承人。他甚至相信约翰能在自己身后，以星湖公爵之名，继续忠心耿耿地辅佐继任的国王。”

用生命相信约翰。

相信他的兄弟。

就像相信自己的继承人。

不知为何，塞米尔在牢里的那句愤慨之言，在泰尔斯的脑里来回传扬：

【是弟弑兄，还是子弑父？】

基尔伯特深吸一口气，依旧认真地盯着泰尔斯，像是不容置疑：

“而约翰也没有让您的祖父失望：作为血色之年里的最大功臣，前星湖公爵和他的星辉军团南征叛逆、北抗巨龙，最终力挽狂澜，拯救了整个星辰。”

约翰·璨星。

血色之年里的最大功臣。

南征叛逆、北抗巨龙。

力挽狂澜，拯救星辰。

泰尔斯默默地念着这几句话，努力压制着从心底里升起的莫名寒意。

“是啊。”

王子面色沉着，语气平静：

“然后他死了。”

基尔伯特怔了一下。

但外交大臣显然经验丰富，只见他一皱眉头，极快接过泰尔斯的话：

“……从而让这个头衔更加高尚——在星湖堡空置的十八年里，人们谈起血洒疆场的星湖公爵，缅怀的只会是他的忠诚悲壮与光辉过往。”

听着对方把话圆得滴水不漏，这一次，泰尔斯没有回应，而是看了基尔伯特很久。

那个瞬间，泰尔斯突然想起灾祸之剑玛丽娜的话.

【请你把这件事追查下去，找出真相。】

【找到血色之年里，约翰公爵在索达拉城遇刺的真相。】

真相。

在王子的眼神下，外交大臣略略皱眉。

他突然有种错觉：曾经无比熟悉的学生，变得有些陌生。

几秒后，泰尔斯这才转过视线：

“没错。”

基尔伯特暗自松出一口气，忘却心里的异样感。

“因此，获封这一头衔是深受陛下信赖与器重的体现，这意味着您不再是一个托蔽父荫、空有尊贵却无实权的王子，而更是陛下的臂助，是有封地有权威有身份，是在地位上堪与实封诸侯们平起平坐、分庭抗礼的——星湖公爵。”

说到这里，基尔伯特不无激动地看着泰尔斯：

“有此身份，您甚至可以直接进入御前会议参与国事，为陛下解难分忧，也绝不突兀。”

“而在与外国的交往中，‘星辰王国的星湖公爵’更是一个掷地有声的头衔，远比‘凯瑟尔王之子’更加有力。”

泰尔斯依旧没有说话，只是若有所思。

或许是为了说明详细，或许是在担心什么，基尔伯特顿了零点几秒，在脸上的笑容尚未消失之前继续道：

“而当然，它更向所有野心未泯的封臣们宣告：离国六年，您在陛下心中的位置依旧无比重要，您对王位的正统继承权无可动摇。”