“而像我家和多伊尔这样的地方矛盾，则越积越深难以解开……”

安克的目光渐渐汇聚，他坚持着出声，仿佛认识到这是自己为时不长的余生：

“这反倒让荒漠前线，变成了西荒诸侯的护身符——他们想要慢慢习惯这把刀，同化这把刀，让它同时成为国王的妙计兼掣肘，就像我父亲死皮赖脸地拖着满屁股巨债，反倒让债主们无可奈何，哈哈哈……”

虚与委蛇，煽风点火，死皮赖脸……

泰尔斯深吸一口气。

他又想起基尔伯特对他说起的，那个“分裂的西荒”。

然而安克话锋一转：

“于是这把插在西荒心脏上的尖刀，超乎了双方的预料，进入最尴尬的拉锯。”

安克大力地吸了一口气，珍惜着酒水为他带来的少数无视疼痛的时光：

“西荒人疼：这把尖刀扎在要害，向来是他们最痛恨的眼中钉肉中刺，却还要忍受疼痛，试图将它同化成自己的肢体和护身符。”

“复兴宫累：握着刀的手耗资颇巨却捅也不是拔也不是，动弹不得进退皆非：进则闹出大乱得不偿失，退则前功尽弃毫无意义。”

泰尔斯的眼神变了。

在那一刻，他仿佛看见一张黑白色的棋盘：

这一端，是他父亲手中华丽尊贵的星辰之杖，另一端，是法肯豪兹手里毫不起眼的木质拐杖。

“双方都在等，也都在等，等一个机会。”

“也许是一场外战，一次危机，一件大事。西荒人等待局势变化的转机，复兴宫等待更进一步的契机。”

泰尔斯点点头，为安克拭去一片盖住视线的血污：

“我知道：比如我的归国，比如刃牙营地的归属，比如荒种和杂种的侵袭，双方为之来回周旋，见招拆招。”

“比如……”

泰尔斯没有说下去，而是静静望着安克。

安克用力笑了笑，虚弱地颔首：

“而我意识到，已经走投无路的拜拉尔家族要自救，唯一的可能，就是抓住这个机会。”

“让我家的案子攀上风口浪尖，搭上这趟万众瞩目的马车。”

泰尔斯低下头，叹出一口气。

“所以我必须死，最好死在宴会上，死在决斗里，像个英雄，为家人留下保命符，保住家产、土地和爵位。”

安克挺起上身，浑然不顾伤口迸裂。

他的呼吸急促起来，声音尖刻许多，仿佛回到昨天的刀光剑影。

“直到……”

“直到您……”

安克呆呆地望着王子，无助而茫然，带着些他自己也没意识到的哀求。

泰尔斯放在躺椅上的手微微一晃。

“所以……”

安克意识到了什么，他躺回椅子上，黯然沉寂：

“没人能拯救我，殿下。”

“即便是您。”

“您。”

泰尔斯怔然无语。

他说得对。

他救不了他。

他甚至无法在巴拉德室里面对他父亲的质问。

刑房里沉默了一会儿。

“我很抱歉。”泰尔斯艰难地道，只觉得自己的语气干涩枯燥，毫无意义。

“不。”

安克扭过头，勾起嘴角。

他的眼里一片灰暗。

“谢谢您，殿下。”

“谢谢您，面对旁人疾呼的不公，面对走投无路的诉求，面对他人身受的苦难……”

“您没有冷漠以对，转身挥袖。”

“即便您可以。”