“若非如此，桀骜如他，也不会愿意跟我合作。”

“那就是说，他之后无论做出什么事情，都跟你无关？”

“当然有关，只是不知道他会怎么做，是否遵守对我的承诺——如果是，我给他的待办清单也很长，取决于他如何选择。”

泰尔斯看他的眼神越来越冷。

“巧舌如黄啊，”王子轻声道，“轻轻几句话，就把自己摘得干干净净，把责任都推给洛桑二世一个人。”

“实情如此。”

泰尔斯冷笑一声。

“不久前，他只差一点就要了我的命。”

费德里科狠皱眉头。

“我很遗憾。”

“你就只会说这句话吗？”

“我曾经明令洛桑二世，不得伤害您半根毫毛，也从来没要他对布伦南下杀手，但尽管如此，他依然带来了超乎预料的破坏，这一点，我责无旁贷。”

费德里科缓缓点头，再摇摇头。

“对此，我很惭愧，也非常抱歉。”

泰尔斯听到这里，想起马略斯的话。

骑士风度。

【除了布伦南本人，整座大宅里没有人受伤……】

【布伦南自己在书房里，服毒自尽……】

可下一秒，费德里科就话锋一转：

“但是既然他对您如此，又杀了布伦南，那就只能证明一件事。”

“什么事？”

“洛桑二世，”费德里科轻叹一声，“他又失控了。”

泰尔斯微微蹙眉：

“又？”

他突然想起尸鬼坑道里遇到洛桑二世的经历，对方那一前一后判若两人的状态。

“殿下，您知道洛桑二世和血瓶帮，与翡翠城的渊源吗？”

“略知一二，”泰尔斯回过神来，“他们是凯文迪尔干脏活儿的白手套。”

“不止，殿下，不止，”费德里科摇摇头，“一个多世纪里，当翡翠城，特别是凯文迪尔的先辈们决定，学着贤君转变自我，明定规则，把传统的权利分给更多更符合我们利益，更能为我们卖命的下等人，以激发生机去腐生肌时，就有人提出：总得有人来负责监视、制约这些一夜崛起而暴发户们——官吏、商人，工匠，农民，学者，无地骑士……”

说到这里，费德里科眼神一动：

“当然，我相信在您执政的这段时日，无论日常政务，市场商贸，您想必已领教过这帮人的阳奉阴违和不识时务了。”

泰尔斯轻哼一声，不置可否。

“至于制约他们的人选，脑满肠肥的贵族和亲戚们是没指望了，只能选择比他们还要更低人一等的泥腿子、破落户、苦命人，于是血瓶帮应运而生，天生在规则之外，与律法为敌——只为了约束那些在规则之内，也许终有一日将蚕食律法的人。”

费德里科继续道：

“他们是我们看不见的触角，触及无人在意的黑暗，方便在我们无法出面时，用更暴力更不讲理却更能奏效，也更不波及凯文迪尔名望与利益的手段，去重新校正翡翠城的方向。”

“说得倒好听。”泰尔斯不屑道。

“就这样，在翡翠城的默许甚至支持下，血瓶帮步步扩张，渐渐壮大，乃至向全国蔓延，”费德里科渐渐出神，“甚至他们的前帮主，特恩布尔如果向上追朔他的血缘，还能连到数代以前，凯文迪尔的某位私生子。”

“以至于到了某一日，我伯父发觉：这帮人开始失控了。”

泰尔斯眼神一动。

“他们学会了，竟然跟各地的高官贵族们沆瀣一气，开始有意地靠拢规则，利用规则，甚至开始寻找更多的靠山——跟我们原先指望他们做的事情南辕北辙。”

费德里科话语生寒：

“而在这其中，特恩布尔帮主雄才大略，想要更多。”

特恩布尔和血瓶帮。

泰尔斯想起什么，眼睛微眯。

“于是有一天，我伯父和父亲在空明宫里决定：一个稳固的、统一的、强大的血瓶帮，已经不再符合我们的利益。”

泰尔斯皱眉道：“他们整垮了血瓶帮？”

费德里科微笑摇头。

“事实上，凯文迪尔什么都没做。伯父和父亲，他们只是暗示一直以来盯着狗盆虎视眈眈的凶恶狗崽子们：从现在开始，可以抢大狗的食了。”

泰尔斯眼皮一跳。