话说三侠除五寇，闯过头道风险，万没有料到从树后又跳出一人，还是个年迈的老妪。此人形同骷髅，端肩驼背，满脸皱褶，肉片耳朵，大眼皮，两只绿豆眼闪着凶光，手提八叉剁骨棒，身穿肥大的青袍，白发披肩，活似一个鬼无常。

童林喝道：“你也是剑山的打手不成？”

“嘿嘿，嘿嘿！”老妖婆一阵狞笑，令人毛骨悚然，“你是什么人？竟敢在老身面前信口雌黄！”

童林哼了一声：“我是什么人，与你何干！”

老妖婆一跳多高，五官扭曲，大吼道：“你不说我也猜出八九，从衣着打扮和说话上看，你就是泥腿子童林吧？”

知明侠石昆飞身跳到老妖婆面前，用竹杆烟袋指着她的鼻子说：

“汝倚老卖狂，殊属可恨，我们哪有工夫跟你斗舌，接掌！”

话落掌到，直扣对方心门。老妖婆说了声“来得好！”就好像幽灵似的，飘落在石昆身后，左手一抬，八叉剁骨棒朝石老侠后脑击去。“-啷！”金铁交鸣，光明侠明灯的大宝剑把剁骨棒崩了出去。老妖婆顺势一哈腰，棒走下盘，猛扫明灯的双腿。石昆挥左掌直扣老妖婆的耳门。但见黑影一晃，老妖婆已纵身跳上树梢，随之传出一阵令人发-的冷笑：

“老东西，俩打一个算什么本领？最好你们三个都上来，看祖奶奶怕也不怕！”

“二位仁兄后退！”童林脚尖点地，腾身而起，秋风落叶扫已到妖婆哽咽。老妖婆将身一纵，从童林头上掠过，轻飘飘落在地上，她刚想说两句卖狂的话，“着！”童林的宝剑又到了。头一招麻姑祝寿，第二招白猿偷桃，第三招魁星提斗，第四招霹雳狂风，剑光闪烁，如金蛇乱舞，剑术之精，神鬼难测。童林五花剑的招数乃是受八卦太极术士张洪钧的真传，炉火纯青。突然，一声惨嗥，童林的宝剑已刺穿老妖婆的胸膛，-啷啷铁棒落地，老妖婆的身子晃了两晃，嘴角淌下一缕鲜血。她强打精神，从牙缝中挤出几个字：

“你，你，你究竟是什么人？”

童林冷笑道：“叫你死个明白。我正是童林！”

“啊？果然是你 ”老妖婆两眼一翻，仰面倒地。童林拔出宝剑，一股鲜血又冒了出来。老妖婆抽搐了几下就不动了。

童林等仨人把六具尸体塞到山缝之中，用乱石堵严，又把地上的血迹揩净，这才翻过黑风岭，继续前进。

书中代言，被童林杀死的那个老妖婆，名叫西川神煞二魔头鲍春莲，她和高柏年都是英王手下的鹰犬，是八大护法的第七位和第八位。鲍春莲跟随高柏年在黑风岭放哨，结果死在童林剑下。

且说童林仨人，为把耽搁的时间补上，脚下加紧，向南疾行，三更天左右，就来到笔架山了。笔架山离剑山仅十五里，东西横贯，险峻陡峭，是剑山北面的天然屏障。从远处看三座山头并列，当中的山高，两边的山略低，真好像一个大笔架，怪石横生，树木文杂，几乎无路可行。三侠在山脚下稍事休息，每人喝了几口人参鹿茸汤，随后整衣登山。为避免发生黑风岭那样的事情，他们格外小心谨慎，六只眼睛搜索着四面八方，结果弄了个一场虚惊，空山寂寂，并无剑山的爪牙。三位大侠没敢在此停留，迅速下了笔架山，继续南行。

四更刚过，他们已来到剑山北坡的百丈崖。哥仨来到山根之下，翘首仰望，见百丈崖高耸入云，峭壁陡立，就像一面上触天下触地的大墙挡住去路。光明侠摇摇头说：

“好险峻的地方！慢说是人，就是鸟也不容易飞上去呀！”

童林找了块栖身之地，把两位老侠领去。原来这是个天然形成的石洞，更确切地说是一道天然石缝，洞口不大，里边倒很宽绰，足能容下十几个人。光明侠从山脚下拣了不少干树枝抱进洞内，把火点燃，一为照亮，二为取暖。哥三个围着火堆席地而坐，火光照得仨人满面通红。知明侠石昆道：

“天已破晓，咱们只得睡在洞里了。你们二位先睡，我到外边放哨去！”

说罢转身去了。童林和明灯也不客气，往石壁上一靠闭目养神，由于一夜的疲劳，很快就睡着了。童林睡了一觉，急忙出洞外替换石昆。石昆回洞后，又给火堆加了些干柴，然后倒头便睡。

单表童林，背靠石壁，面对太阳，又避风又暖和，一面放哨，一面沉思起来：都为我入剑山提心吊胆，难道说我真会遇上不幸？也不知剑州有什么变化，年大人他们正做什么？忽而他又想起在京的二老和胞弟一家，他们是多么盼望我早点回家呀！童林长长叹了口气，暗下决心，待大破剑山之后，就向雍亲王辞职，这碗饭是高低不吃了。他正在思前想后，光明侠明灯来了。

“海川！该换班了，你再抓紧时间多睡一会儿吧。”

童林点头称谢，看看天气，日头已经向西转了。

就这样，三侠交替放哨，轮流休息，好不容易熬到了天黑。三侠都养足了精神，又饱饱地吃了一顿。童林笑着对二位老侠说：

“小弟有个要求，不知当讲不当讲？”

二侠一怔，互相看了一眼说：“海川！有话你就说吧。”

童林道：“小弟打算一个人进剑山，把你们二位留在这儿听信儿，二位愿意否？”

“啊？”知明侠不悦。

“海川！你怎么又改变主意了？难道不信任我们？”

童林忙解释说：“小弟决没有这个意思。二位请想，我们三个人都进剑山，一旦发生意外，就被人家一锅端了，无论如何咱们也得留点后手哇！送信儿也好，搬兵也好，没人怎么能行？我看你们二位就别争了，还是我一个人进山方便，不然还得互相照顾，分散精力。”

二位老侠客一想也对，论功夫我们比不了童林，论身份也没有童林高，跟着去也是累赘。知明侠石昆道：

“这样也好，我们就留到这儿。那你什么时候能回来？”

童林掐着手指头计算一下：“明天破晓之前我一定回来，只能提前不能拖延。倘若我没按时回来，那就是出了事了，请二位不必再等，立刻返回褚家渡，转告褚大哥知道，再拜托二位去一趟剑州，向年钦差禀报经过。”二老闻听心头沉重，频频摇头不语。童林轻松一笑，接着说：“请二位老人家放心！吉人自有天相，我相信我还死不了，也不见得就发生意外。”

“但愿如此。”知明侠说。

“就剩你一个人了，可千万留心哪！不要贪功，能成则成，不成还有下回，务必按时返回才是。”

光明侠也叮嘱了再三。看看时间不早了，童林这才告别起身，把棉袍的底襟别到腰带子上，袖面高挽，手抓山藤攀登而上。他快似猿猴，噌噌噌，不多时就消失得无影无踪了。二老侠赞叹不已，只好回到洞中耐心等待，心里暗替童林祝福，求老天保佑他安安全全地回来。

再说童林，一口气攀上百丈崖，回头一望，黑洞洞不见底。他稍微喘了一口气，顺坡而下，一边走一边分辨方向，寻觅路径。但见眼前灯火跳跃，忽明忽暗，不用问那就是剑山的心腹地带。他又走了好一阵，地势逐渐平坦，山路宽阔纵横，就知道快接近叛匪了。恰在这时，一阵马蹄声响由远而近，童林急忙躲在树后，探头窥视，只见红灯开道，来了一支马队，看人数约有二十多号，前后都挑着气死风灯，灯光照出很远。就听有个人说：

“诸位都精神着点，仔细看看周围，谁也不准偷懒！”

另一个说：“头！您放心，咱哥们不是那号人，就是神仙也逃不过咱这双眼睛。”

“少他娘的扯淡。要出了事你我一个也活不成。走，到那边看看去！”

不多时马队就不见了。童林从树后转出来，继续前行，二更刚起，已经来到大寨。他翻过两丈多宽的护墙沟，将背贴到石墙上，听了听墙上无人，将身一纵跳上一丈八尺高的墙头。他趴到墙上仔细察看，见不远处有一所宅院，院里边灯光明亮，不知是何所在，决定去探视一番。他不敢大意，先用投石问路法，听了听下边都是实地，并无哨兵巡逻，双腿一飘落在尘埃，然后一弓腰就奔那所宅院下去了，等来到近前一看，这所宅院十分讲究：黑油漆的大门，天鼓响的门洞，七级青石台阶，门前有两溜拴马石桩，石砌的围墙，高可过丈，门外挑着一对大红灯笼，在夜风中摇曳着。

突然，巡逻的步兵出现了。为首的那人怀抱大令，手提鬼头刀，后边跟着六个彪形大汉，两个端着弓箭，两个握着鸟枪，另外两个则手提大锣，身背信炮。他们迈着整齐的脚步，从东向西而来，先围着这所宅院转了两圈，可能没发现什么差错，就往西边下去了。

童林又等了一会儿，见周围一切安静，一纵身跳到大门前，借着灯光观看：大门上挂着一块横匾，黑地金字，上写“斋园”二字。童林想了想，猜不出这是什么意思。他一哈腰转到南墙下，见左右无人，纵身跳上石墙，左胳膊挎住墙头，长身往里观看。但见正房五间，东西厢房各有三间，青石铺的甬路，两边全是石砌的花池子，虽然是冬季，仍有耐寒的花朵开放着。正房里灯光明亮，但毫无声音，就好像空房似的。

童林仍用投石问路法，见无埋伏，遂飘身而下，蹑足潜踪摸到窗外，用舌尖舔破窗户纸，睁一眼闭一眼往里观看。原来这是明三暗五的房子，正厅三间，左右各有一间耳房。童林看的正是东套间，屋中陈设很简单，一张木床，一张八仙桌，两把太师椅，一架书柜，上边架着许多书籍，靠窗户有张茶几，上边摆着香蜡，茶几前坐着一个人，正闭目打坐。此人散发披肩，黄绫子勒头，身穿绛紫色八卦仙衣，眼皮低垂，双腮下坠，一部花白胡须飘胸前，看样子他正在专心致志地练习达摩打坐功。童林觉着此人眼熟，仔细一看，哟！这不是云台剑客燕普吗？童林心情一阵激动，热血沸腾，觉着脸上有点发烧，暗想道：燕普是剑山的军师，英王手下四大台柱之一，不把他干掉，是极其不利的。童林知道，从这种人嘴里什么也得不到，既然遇上了，这就叫冤家路窄，狭路相逢。

童林想罢，轻轻溜进屋门，然后走进东套间，左手撩起门帘，右手剑已出鞘，一道闪电刺进燕普的后心。童林心花怒放，无比欣慰，可奇怪的是燕普仍稳坐不动，连一点反应也没有。他急忙拔出宝剑，结果伤口里淌出来的不是血，而是一股刺人鼻孔的黄烟。童林暗道不好，再想捂鼻子已经来不及了。只觉眼前发黑，脑袋发沉，一头栽倒，失去了知觉。

知明侠一觉醒来，天已放亮，急忙挺身站起到洞外观看，忽然沙石滚落，抬头一看，原来是光明侠从石崖上下来了。一见面就对石昆说：

“天到这般时候，童贤弟还没有影子，恐怕是凶多吉少了。”

“怕什么，有什么，难道他真的遭到了不幸？”

老哥俩急得抓耳挠腮，眼看天一会儿比一会儿亮，童林还没回来。二老侠心想应该马上回去送信儿。二老侠迅速离开百丈崖，顺着原路翻过笔架山和黑风岭，一直回到渡口。石昆冲着芦苇塘击了三掌，就见唰唰芦苇晃动，褚凤巢跳了出来，身后还跟着四条大汉。