祖大寿在旁暗暗点头，又听吴三桂继续说道：

“临敌先示之以不能，以骄其气，我再示之以可乘之利，以贪其心，待之以出击，而空其守，乘之以虚，而急进之以身代剑、代刀、代枪。这，就是练武的方法。”

祖大寿默默赞叹，暗想：“这岂止是练武的根本？这也正是带兵打仗，克敌制胜的原则啊！”

自此，祖大寿便对这个外甥刮目相看，并且有意试试他有什么将才。

一日，舅甥二人谈兵法，祖大寿问道：

“听说贤侄近日读了不少兵书，大概早对它们烂熟于心了吧？”

吴三桂笑了笑，说道：“兵法，并非死记硬背，才可烂熟于心，单靠读书，不靠战争实践，只会是纸上谈兵。”

祖大寿饶有趣味地问道：“那么，依贤侄之见，用兵的根本在哪里呢？”

吴三桂不假思索，说道：“有些将领，能用兵而不知道真正用兵的道理；爱用兵，而不懂得怎样爱兵，有时似乎懂得爱兵，但又爱而不得其正，不得其当，爱之而少诫。”

“还有呢？”

“知胜而不知败，知败而不知胜；知攻而不知守，知守而不知攻，知水而不知陆，知小巧而不知大成，知一节而不知全身，知战之用，而不知战之理；知胜，知败，而不知所以胜，所以败的根源。”

“还有呢？”祖大寿激动地问。

“夫将者军之司命，国家安危所急者也！要知败者为致胜之母；知胜者明胜之因，这将要永立于不败的地位。用兵以前，先把可败的道理全想得多一些，而后有以备之；而后再把可胜之理想一想，在可能之中再求得可败的道理，而后就要以必胜不败之心率三军做战，胜虽不可必决，而败则必无全溃！战之最终必全胜也。”

祖大寿“嗯”了一声，咬了咬下唇，竭力抑制住没有表现得过分热情。他害怕给这孩子过多的赞誉，会使他骄傲起来。

“好，三桂，你先出去吧！”

吴三桂躬身一礼，退了出来。

祖大寿长长舒出一口气，心想：这孩子天资聪明，后天勤苦，颇具将才，如若在沙场上拼杀数次，有了作战经验，定会成为一名无敌上将啊！”

公元1639年，崇祯十二年。

大清皇帝皇太极，率一支劲旅，直逼北京。这皇太极乃努尔哈赤第八子，状貌奇伟，膂力过人，七岁时，已能赞理家政，素为父所钟爱，立为太子。努尔哈赤死后，皇太极登基即位，改后金为清。改元天聪，清史上称他为太宗文皇帝。

皇太极即位后，仍遵父亲遗命，把八旗兵队，格外训练，随即率大军直取中原。

很快皇太极即率军抵龙井关，关人守军数万，见满军蜂拥而来，四散逃去，满军整队而入，遂分两路进攻，一军攻大安口，由济尔哈赤岳托统领；一军攻洪山口，太宗亲统。此时，明廷把山海关视为要点，把大安洪山二口，视作没甚要紧的区处，不设防备，一任满军攻入，浩浩荡荡杀奔遵化州。

遵化守将吴一衡，终日饮酒，不理政事，还有一个监守太监邓希诏，也与吴一衡性情相似，真是一对酒肉朋友。

到清兵攻至城下，他两人尚是沉醉不醒，等到兵士通报，吴一衡迷迷糊糊的起来，召集众将，冲将出去，正遇清兵将蒙格，冒冒失失战了两三合，即被蒙格一刀，劈于马下，到冥乡再去饮酒，倒也快活。

清兵上前，砍开城门，竟无守将。原来太监邓希诏，见吴一衡出城对敌，已收拾细软，开后门逃去了，守兵一见，索性也逃了个干净。还是邓希诏聪明，拣了一