江涛说：“是，大伯。”

朱老忠说：“你不能忘了咱这牛头、地垄！”

“ ”

“ ”

两个人一边走一边说着，说话中间，走出十多里路。严志和对朱老忠说：“你忙回去耪地吧，棉花尖儿也该掐了。”

朱老忠把烟锅伸进荷包里，摸索着，楞了老半天才说：

“我，是想嘱咐嘱咐他。”

江涛说：“大伯！你回去吧，你说的话，我都结结实实记在心里！”

到了保定，父亲先送他到严知孝家里。严知孝是严老尚的大儿子。当时，他在第二师范当国文教员。严志和托他照看江涛，严知孝看江涛这孩子少年老成，又聪明伶俐，一口答应下。说：“看象个聪明的孩子，我知道你们日子过得不宽绰，缺个十块八块钱，你拿去花。”

从此，江涛在保定读起书来，认识了严知孝的女儿

严萍。

第二十一节

运涛好久不来信了，一家子盼了星星盼月亮。正在这个当儿，想不到一场飞灾横祸落在他们头上。

１９２年秋天，运涛突然来了一封信，严志和好高兴。近边处找不到看信的人，他想进城去找贾老师。一上堤坡，李德才从南边弯着腰走过来，见了严志和，离大远里抬起手来打招呼。他捋着胡髭，客客气气地问：“志和兄弟！运涛侄子做了什么官儿？”他说话儿，口气也改变了。

严志和说：“连长！”

李德才一听，脸上皮笑肉不笑地说：“连长？官儿可不小啊，一个月能挣个一百多块钱，该你庄稼老头儿斗劲了！大院里冯老洪家小子，一当就是团长，比你们挣钱更多！”

严志和歪起脑袋瞪了他一眼，说：“他钱多是他的，碍着我什么了？”

李德才看严志和颜色不对，踮着小俏步儿走上来，连说带笑：“你去干什么？”

严志和说：“我上城里找个人看看信。”

李德才说：“这点小事，用得着上城里？来，我给你看看！”

严志和说：“你是冯家大院的帐房，什么身子骨儿，我能劳动你？”他不想叫他看信。

李德才说：“嘿，哪里话？北伐成功，你就成了老太爷子。江涛又上了洋学堂，不用说是我，冯家老头再也不敢拿白眼看你们。”

两个人坐在堤坡上，大杨树底下。李德才打开信封，绷着脸看下去。看着，一下子哈哈大笑了，说：“你们这个官儿，谎啦！”

严志和睁大了眼睛问：“什么？”

李德才说：“这算什么官，连个官毛毛也没啦。我给你念念这两句儿吧！”

“父亲大人膝下，敬禀者：男已于去年四月被捕，身陷囹圄一载有余。目前由南京解来济南，监押在济南模范监狱。大人见信，务与涛弟前来。早来数日，父子兄弟能见到面。晚来数日，父子兄弟今生难谋面矣 ”李德才把这个“矣”字，拉得又尖又长，翘起一条长长的尾巴。又哈哈大笑了，说：

“哈哈！完了，这信我看不是运涛的笔体。”

严志和还没听完这封信，耳朵里嗡嗡地响起来。再也听不清底下说的是什么。好象抛下怀里的热火罐，身上凉了半截，脸上渗出冷汗珠来。只觉得心里发烧，身上滚烫，浑身火辣辣的。他也不知道什么时候离开李德才，惚惚恍恍走到朱老忠家里。他也没有进屋，站在窗台根底下问了一声：“我哥哥在家吗？”

贵他娘在屋里答应：“谁，志和吗？他下梨去了！”