在臭夫子的旁边，有一个抱头躲闪的小人，眉眼弯弯地笑着。小人的旁边标注着三个清隽的字——死小棠。

“噗！”周棠不由喷笑出来。

他没想到，一向稳重的小夫子也有这么孩子气的时候。

那刻痕还很新鲜，分明刚刚刻好不久。

抚摸着那些粗糙的木渣，周棠把额头抵在“臭夫子”的身上：“小夫子，我不想让你失望，但我怕……我没有你想得那么坚强。”

他知道，自己不能总是把小夫子当作自己的依靠，这三年来，他也在慢慢学着独立处理一些麻烦。可他从来没有想过，有一天小夫子会真的不在身边。

一个在心里生了根的人，不是说拔就能拔掉的。

周棠把扫荷轩打扫干净，把原先的桌椅都搬了回去。尽管只有他一人待在里面，他还是放了两把椅子。

每日早晨他会过来读书习字，有时会下意识抬头看看对面那把椅子，总觉得小夫子就坐在那里，或是看书，或是浅眠。

这样的感觉很奇特。

因为自从洛平进大理寺任职后，他们就鲜少有机会如此对坐了。

可不知为什么，那人离开后，这样的记忆却一天比一天清晰，也一天比一天让他欲罢不能。于是他就像上瘾了一样，不来扫荷轩坐坐，就浑身不舒服。

翻开许公子的最新力作《长留记》，周棠专心看起来。

是的，他又开始看许公子的小说了。

没有小夫子管教他了，他为什么不能看？

只是这本书的结局不那么美满，结尾的一句词是：

恨别离，离人未归，燎相思，思已成灰。

周棠愣了愣，把书撕了。

秋去冬来，天黑得早了，北方刮来的寒风更加刺骨，冷不丁还飘起了雪。

方晋抬头看了看天，又在心里盘算了下，不禁有些懊恼：看来今日是进不了秣城了，与其在城墙根底下喝西北风，还不如暂且找个地方落脚。

只是京郊这样偏僻的地方，不知有没有客栈？

客栈是没找到，不过他很快就在距离官道不远的地方看到了一家酒肆。

推门进去，里面还挺热闹。

酒肆里的人大多与他一样，都是赶着进城却被风雪绊住的，三三两两聚在一起喝酒吹牛，使得这小小的酒肆里暖烘烘的。

方晋四处打量了一下，唇边勾起一抹笑。

这家的老板倒是挺有本事，酒肆开在官道边，四方来客同堂聚，没有雅座、没有上房，官差在一边，黑商在一边，江湖人在一边，老百姓在一边，各歇各的，互不相扰，还真是一派其乐融融。

跑堂的伙计过来招呼他，见他孤身一人，便伶俐地把他引到靠近掌柜的角落，周围都是平头百姓，两个书生不胜酒力睡倒在邻桌，正是最不惹是非的地方。

他向伙计道了谢，点了一碗牛肉面几个小菜，又要了一盅酒。

一旁的卖唱女见来了个这么丰神俊朗的男子，时不时向他送来羞涩倾慕的目光，他只当看不见，自顾自地安静吃喝。

此处虽是角落，但视野极好，几乎整个大堂他都能看到，正当方晋津津有味地看着两名官差划拳，一个奸商劈里啪啦拨算盘，三个小孩争牛肉的时候，酒肆的门再次被推开。

来人一身素衣轻裘，穿得很是单薄，脸上被冻得有些发红，不过没见他冷得直哆嗦的样子。那人收了纸伞，掸了掸肩上白蒙蒙的残雪，扫了一眼酒肆，发现几乎没座了，便径直向掌柜这里走来。

方晋觉得有些奇怪，那跑堂的见那人进来，竟没有上前招呼，而是跑到了后堂。

不一会儿，后堂里走出一位老妇人，手里捧着食盒递给那人，那人接过食盒，向老妇人、掌柜的和跑堂的说了几句什么，三人诺诺应了，那人就要离开。

此时方晋已明白了，这人不是什么赶路人，而是这家酒肆的老板。