朵拉说:“啊……”
村长说:“去年冬天,我一丁点儿东西也吃不着。我的右脚冻僵了,硬得像冰块,一点感觉也没有。我又没法儿用雪给它按摩—风把雪全吹光了,死亡朝着我的腿上蔓延,最后会要了我的命,所以,我举起雪刀把我的脚割掉了。”
朵拉说:“那不是很痛吗?”
村长说:“一点儿也感觉不到痛,我只知道,如果我不弄点东西吃就会死掉,所以我吃掉了我的脚。我的父亲把他的裤子吃掉了,还有两个人被迫吃掉他们的狗,另一个人在吃掉自己的靴子之后,光着脚在冰上行走直到双脚冻成冰。”
朵拉问道:“你们为什么不离开这里呢?”
村长:“家啊,这里是我们的家。”
纳努克看着四周,这里让他想起自己的童年生活。
霍桑和典狱长将一些生活用品送给村长,这些礼物都让他们感到不可思议,尤其是打火机打着火焰时,所有爱斯基摩土著samp?/samp人都发出难以置信的惊叫声。村长对霍桑他们盛情款待,大家在雪地上点燃干苔藓,围着火坐成一圈,村长用一片牡砺壳当做刀子切割腐肉,分发给众人。
爱斯基摩人认为腐烂后的肉非常好吃,道理大概和西方人喜爱味道刺鼻的奶酪相同。腐烂的海豹鳍是爱斯基摩人的高级食品,是招待朋友的佳肴。
吃完之后,天上出现了奇特的景象,一块粉红色的窗帘在空中缓缓地飘动,瞬间,变成了数条金蛇,金色的光束在天空蜿蜒游动,幻化成一条彩带,上下飞舞,在那更遥远的天际,一团火焰浮动着,一道五光十色的巨大瀑布由远而近,悬在人们的头顶,慢慢地消失了。
霍桑说道:“极光!”
纳努克说:“这预示着灾难将要降临!”
极光出现的时间大多极短,少数情况下可以在苍穹之中辉映几个小时。有时极光分散在地平线上,犹如晨光曙色;有时极光密聚一起,就像窗帘幔帐;有时它又射出许多光束,宛如孔雀开屏,蝶翼飞舞;有时极光星星点点,如同色彩斑斓的小精灵随风舞动。爱斯基摩人害怕北极光,认为这是灾难的前兆。
霍桑问道:“会发生什么灾难?”
纳努克说:“我也不知道,或许会下雪。”
典狱长说:“下雪有什么好怕的。”
纳努克说:“你们见过的雪花有多大?这种大雪花世所罕见,简直让人难以置信。”
那天夜里,巨型雪花袭击了这个古老的村庄……
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