众人谈性正浓，而平日里素来爱表现的谢林却安静如鸡，一直闷头喝酒。时至今日，他依旧认为自己被书院赶出去很冤枉，他又不是幕后主使！

谢林简直恨死程岩了，可他能怎么办呢？人家不但有庄思宜护着，现在还名满天下了！

天知道他听到皇上赏赐程岩的消息时，足足吐了半日的血。

喝着喝着，谢林开始醉了，人一醉就很容易现原形，于是谢林再次高谈阔论起来。

“杨大人诗名传天下，咱们在座的诸位谁没读过他的诗？但杨大人却半点架子也没有，对咱们这些秀才也都客客气气，悉心指点。”谢林一脸感动，吹嘘道：“咱们带去的见面礼，杨大人半分不取，真是清风高节，如冰壶玉尺，不染纤尘。”

不小心听了一耳朵的程岩偷偷搓了搓胳膊，他瞄了庄思宜一眼，见对方的表情也很一言难尽。

但谢林毫不知情，他越说越兴奋，“齐百树那个蠢物，居然敢请杨大人在考试中予以照顾，活该碰了钉子，哈哈……”

“杨大人发火了？”一名此前不认识谢林的青年问道。

见有人捧场，谢林顿更觉得意，“当然，杨大人怒骂一句‘丕休哉’，当即拂袖而去，还是听了杨老夫人的劝解才肯回来的。”

此话一出，程岩、庄思宜以及胡曦岚都微微变色，几人的神情恰好被谢林注意到了，他只当是他们料不到和善的杨大人也会骂人，一时声音更高。

然而程岩已没心思再听谢林吹牛，他的全副心思都放在了“丕休哉”三个字上。

“丕休哉”出自《尚书》，是句骂人的话，可杨文海为何要特意选这三个字？是真的气狠了，还是……别有用意？

须知前朝有位官员很喜欢一位考生，想要提拔对方。但那位考生不知是运气不好，还是心志不坚，一下场就发挥失常，连着落第了好几回。

官员没办法，只好把对方叫来提点，哪知考生心思纯澈，不解其深意，竟带了另一位友人来。

官员气得够呛，当着外人的面也不好多说，只道：“今日时势，宜统筹全局。”

考生根本没听懂官员的暗示，稀里糊涂地走了，反而他那位友人是个明白人，做卷子时特意写上“统筹全局”四字，后来果真中榜。

这种“暗通关节”的事在科场上并不新鲜，加之程岩深知杨文海的为人，很难不心生怀疑。

忽然间，他放在桌下的手被人碰了碰，程岩抬头，就见庄思宜朝他使了个眼色。

他愣了愣，顺着对方的视线看向杨耀祖，立刻明白了庄思宜的意思——若杨文海真有心暗示，杨耀祖应该知道内/情，如今“丕休哉”被谢林这个拎不清的大嘴巴一说，杨耀祖还不惊慌恼怒？

但杨耀祖正含笑欣赏着谢林对他父亲极近阿谀奉承之能事，并没有要阻止的意思。

难道真是自己想多了？毕竟前生这一次秋闱风平浪静的。

而且，他看席上大多人也没往那方面想，不管杨文海真意如何，只要没人领会，对方也无法施为不是？

可出于“就怕万一”的心思，散席时，程岩还是拉住冯春阳和周正德，叫他们考试时千万别写“丕休哉”三个字。

冯周二人若有所思，均点了点头。

当天晚上，谢林喝得醉醺醺回家。

半夜，他梦见自己走进一间公堂，堂上坐着位身穿蟒服的男子，见了他直接递来一册书，“此乃金科秋闱名录，上头有你的名字，你自己看吧。”

谢林大喜，当即接过书翻找起来，可从头翻到尾也不见“谢林”二字，他慌张道：“是不是拿错了？上头没有我啊！”

男子不耐地抢过书册，翻到某页指着一行字道：“这不是你吗？”

谢林瞪眼一看，只见上头竟写着“丕休哉”，霎时就被吓醒了。

他呆呆望着床帐，回想着梦中情景——这到底是喜兆还是噩兆？

若说是“喜”，那为何他的名字会变作一句骂人之语？若说是“噩”，对方又说他榜上有名，而且杨大人的确是身着蟒服的三品官……

“丕休哉……丕休哉……”谢林反复默念，突然，他脑中浮现出今日席上程岩等人古怪的神情，好像就是在他说了“丕休哉”以后……

莫非，这几个字有什么深意不成？

下一刻，谢林猛地坐起身，眼珠子几乎要脱出眼眶。

“丕休哉、丕休哉……哈哈哈哈，居然还有这个意思！”黑夜中，谢林的五官扭曲到狰狞，“怪不得！怪不得姓程的会是那种表情！好好好！我倒要看看，皇上口中忠孝仁义的你，到底写是不写！”

到了八月初九，乡试当日。

天不亮，程岩和庄思宜就乘着马车前往贡院。

乡试一共三场，每场头一日点名入场，须得在考棚里关上三天两夜才能放人，从初九起，足足要考到八月十七。

也就是说，程岩十九岁这年的生辰，便要在考试中度过。

等马车停下，两人提着考篮下车，入眼便见到一座巍峨高楼，楼上挂着一方匾额，上书“明远楼”。