章越道：“天下人以利相交，则无人不可为吾友也；若是以心相交，则无一二。”

沈括心道，章越这话有些离经叛道。

章越道：“这话说来不好听，但仔细想来就是这般。”

“与人相交，就要存着为他人谋好处，为自己谋好处的心思，这样天下人都是朋友。”

“但论心之契合，那可就难了。故与人为善，方是长久之道。”

正言语之际，忽章亘报道：“启禀侍中，西北传来消息……彭孙攻灵州失利！”

章越铁青着脸色展书信一看，将信一甩给沈括。

沈括看后大骂道：“招安将便是招安将，烂泥扶不上墙！”

章越闻言横了沈括一眼。

沈括这才想起，彭孙救了章直性命之事，当即道：“侍中，沈某失言了。只是灵州之事，朝野皆知，这时候彭孙失策怕是……”

章越则淡淡地道：“举天下之力，攻一个灵州。”

“又岂在于一次两次胜负得失呢？”

“不要一惊一乍。”

……

而此刻中书省内也弥漫着诡异的寂静。

紫檀香炉里的檀香早已燃尽，却无人敢唤堂吏更换。

“灵州城墙还是没能炸开？“吕公着放下茶盏，清脆的声响让一旁坐着的韩忠彦眉头一跳。

三日前还在朝堂上盛赞章越“运筹帷幄“的李清臣，此刻已是眉头紧锁。

“耗费国库七百万贯，就换来鸣沙城几座土堡？灵州城却纹丝不动。“冯京道。

吕公着摇了摇头，转向身旁：“君实，你怎么看？“

门下侍郎司马光在久病之后重返庙堂，说来也怪，司马光先前一直病得很重，却在章越上位后病情突然好转。这不得不说是奇迹。

据说这归功于陈抟老祖留下的养生方。

司马光如古松般端坐，久病初愈的面容仍带着青白，但那双眼睛却亮得骇人。

“灵州久攻不下，辽国百万铁骑已陈兵幽州“司马光突然剧烈咳嗽起来，一旁郭林慌忙递上帕子，却被他挥手屏退。

“莫非真要等到李秉常联合辽军南下，让我大宋重现澶渊之危？！“

吕公着端起新换的茶盏，水汽模糊了他的眼睛。

他在此论上趋于守成，对攻伐灵州始终将信将疑。司马光的回朝却正好动摇了他的决心。

司马光甫一还朝便连上三道札子。他反对西北用兵的奏章引经据典，从汉武帝劳师远征说到唐玄宗穷兵黩武；更对章越招募番军、授予汉籍的做法痛心疾首。当老臣在垂拱殿掷地有声地喝问“安史之乱岂非前车之鉴“时，连官家都为之动容。

司马光匀了匀气息继续道。

“论天下之大害，曰莫如兰凉之坐敝中国。”

“当年魏相请罢车师之田，元帝时，贾捐之请弃朱崖郡，唐相狄仁杰亦请弃四镇，立斛瑟罗为可汗，又请弃安东，却立高氏，李德裕亦请勿保安西，是数人者皆一时之贤。”

“岂不为国家惜威灵，重弃其地哉？这些都不贪图外耗，疲竭生灵，为了徇一己之虚名，而受实敝，遗国家无穷之患也。今穷荒之地，于国家之势，不以得为强，不以失为弱。唯有明识者皆曰去大患以自全，乃所以国家自强耳。”

“凉州灵州非穷荒之地！”李清臣言道。

司马光道：“亦是一般。”

“天下之论，得地不如养民，防人不如守己。”

“今辽国只要我们弃米脂，平夏二寨，便足以示怀柔之恩，结和平之信。”

“若失此时，继续攻打灵州，日后兵连祸结，中国厌苦，而腹心之患生。”

李清臣听了司马光之言也有些摇摆。

“现在虽欲主张弃之，但不能矣。这些地方都是朝廷以十余年间竭天下之力而得之，怎能一旦弃之？而今天子更是大发库藏。”

身为右仆射吕公着亦道：“此为先帝所取，皆中国旧境，而兰州凉州乃西蕃地，非先属夏人。”

“今天子守先帝境土，岂宜轻以予人？何况党项贪得无厌，与之适足反启其侵侮之心。”

“当年李继迁，李元昊等不是如此，我等严守备以待之即可。”

因司马光激烈的反对，吕公着适时抛出一个折中话题，也是内心的担心。

万一灵州攻不下，辽国举兵，是不是要缓一缓。

范祖禹郭林等都听得明白。

只要朝廷严加守备，虽契丹党项不能成我之患，攻取灵州之议可歇一歇。