裴家给四公子准备的一应事物都是最好的。马车做了减震，在平坦的官道上安稳行驶半日，到了太平口。

三人下马车换渡船。

谁知渡口几处栈桥都被脚夫们占满了，正热火朝天地往大船上装货。

江上一列十数艘货船，船头船尾树的白底大旗上，都是鲜红的“柳”字。

烈日炎炎似火烧，他们就近寻了家茶水铺子坐下，等对方装完。

裴家的仆役们各自行动起来，摇扇的摇扇，泡茶的泡茶，又借店家的厨房做饭，拉车的马儿也得了隐蔽欢快吃草。

“这装的是春麦子吧？”贺今行看着脚夫把两个麻袋一左一右扛上肩头，麻袋两头向下垂，脚夫整个人也跟着往下沉了寸许。

裴明悯点点头，“柳氏自十一年起，就垄断了江南路的粮食买卖。”

汉中路不似江南路有繁多的作物品种，大部分土地只种植最基础的稻麦黍菽，与其他各路往来贸易最多的也是粮食。

因此与松江路并称大宣南北粮仓。

正是麦覆陇黄的时节，刈麦的农民从早忙到晚，才有这一艘又一艘运往别路的粮船。然而他们自身却未必能吃上一粒新麦磨出的面粉，就算能，也未必肯吃，因为新麦与陈麦是两个价钱。

贺今行看着大汗淋漓的脚夫们出神。

裴明悯说：“柳氏从无名布商做成收拢南北行会的第一商行，当真厉害。”

“江南路是柳氏发家之地，也是柳氏商行的大本营。其大当家柳飞雁虽是个女人，然初出茅庐时就眼光独到、行事果敢，做到今天这一步不甚奇怪。”张厌深喝了口茶，“只是柳家人丁稀少，依附者众多，却未必个个忠心。”

裴明悯：“商人本性逐利，不可轻信。”

闲谈间，一名白衣金冠的少年走过来，拱手先叫了声“先生”，再与另外两名少年打招呼。

贺今行拉开空着的条凳，让对方坐下。

他发现这人真的酷爱白衣，除了书院的襕衫武服，就没见过对方穿其他颜色的衣服。不论长袍短打，都是一身雪。

“从心怕是天将明就来了吧？”裴明悯倒了杯茶给浑身冒着热气的少年人。

柳从心一饮而尽，轻轻呼出一口气，才微微点头，“新粮出时，就是存粮青黄不接的时候，到处都催得紧。人手不够，书院正好放假，我便来押一趟。”

“你们别急，快要装完了。”他又自己倒杯茶喝尽了，然后高声叫茶铺的掌柜过来，让对方给脚夫们准备解暑的茶水。

说罢撑着头闭上眼休憩。

柳氏商行的生意遍及大宣，凡是商队经行处，无不知柳氏之名。因其纵横江南路，与当地官府关系密切，民间便称“江南柳”；又因其名下布帛等产业上供皇室，也有人戏称一句“皇商柳”。

这个“柳”是柳飞雁的柳，也是柳从心的柳。

柳家三口人，男丁仅柳从心一个。

商贾做到极致仍是商贾。要实现阶层的飞跃，唯有读书入仕一条路。

虽然亲娘并不让他一心只读圣贤书，如何养他姐姐的，便如何养他。但这给了柳从心更大的压力，他不仅要维持家业不堕，还要再向上更进一步。

除了拼命，别无他法。

贺今行听着柳从心绵长的呼吸，知道对方就这么坐着睡着了，心下不免叹息。

人活在世上，没有谁容易。

求饱暖，求声名，求权力，各种各样的欲望或来自本身或来自他人推挟，终归无穷无尽，不到死不能休。

有人从背后经过，扯了扯他的衣摆。力气很小，不带丁点儿恶意。

他回头看去，梳着羊角辫的小女孩望着他，眨巴眨巴眼，叫了声“哥哥”。

再往上，一张干巴巴的老脸不好意思地对他笑了笑。

“还没问过老伯贵姓？”贺今行随老人一家到角落的桌子，问道。

“贵不敢当，小老儿姓王。”王老伯请他坐，

“上次你和另一个年轻人救了我们祖孙，还没有好好谢谢你。”

老人说着要向他鞠躬，他扶住老人，“您的心意我知晓，不必如此。您这是要去哪儿？”

茶铺的伙计送上两碗茶水，老伯让两个小孩儿分一碗，给他一碗。

然后一边擦汗一边说：“我那老房子被冲垮了，官府说了以后会帮忙修新的，但是老在悬壶堂住着也不好……我打算去找我儿子，就是我这两个孙孙的爹，他和他媳妇儿在江南路做工。”

“正好孙子孙女儿也到上蒙学的年纪了，我不认字儿，也不知道怎么找学堂。”老人咽了口唾沫，絮叨起来，“听说那边花样多，我也能做点小工，说不定比种地强。哦，我让村长看着我的地，等孙孙长大了，我就还回来继续种地。唉，我们稷州的地好啊，土肥得很，就是……”goΠboγ