经过正阳门时，一条直线往上，隔了几百丈的应天门里正走出一队铁甲。

一队七八人纷纷跨上自己的战马，其中一个穿长衫戴儒巾的文士说：“先回府还是怎地？”

领头的拉着缰绳，任座下马匹随意走了两步。

“先去一趟户部罢。”

户部官衙大堂，两拨人各据一边。一拨是户部的僚属，一拨是着甲的军人。

两拨人吵得不可开交，直到一名绯袍官员从堂后出来叫停，双方才暂时压住了火气。

谢延卿走到堂中，掐到一起的众人各自分开，现出其后安坐椅上安然喝茶的女人。

“殿下。”他拱手道：“非吾等不肯据实以告。因陆潜辛一事，部衙事务停摆多日，本该月初就开始的年度决算拖到前日才刚刚开始。您现在要我说出个子丑寅卯来，下官除了信口开河实在无从说起。”

嬴追放下茶盏。

她在这里从上午坐到午后，面上也不见半点愠色。

“谢大人，本帅知道你新官上任，部衙各项事务才将上手，或许还不甚熟悉。但边军饷银出入向来有定制，照着往年的章程应当不难捋。”

“说是如此，但您也应当知道，我们决算完报给陛下，陛下那里过了，才好编制明年的预算。各路饷银也都在预算项目之中，下官不可能提前说准。”

“那你给我个话，什么时候才能起送？”

谢延卿在她右手边的扶手椅慢慢坐下，撑着扶手，目光落在虚空，并不答话。

嬴追再问：“不能超过五月，如何？”

“近五年来，饷银送来的时间一年比一年晚，往年有松江路接济，我也不曾说过什么。但今年东北大雪已成了灾，后头肯定冻得更厉害，他们明年不一定能顾得上我们。军饷差些数目也就罢了，若发放的时间再往后拖，我们雩关从上到下十二万人都得餐冰饮风。”

嬴追揉了揉眉心，“谢大人，咱们互相体谅些。”

“殿下，不是下官不体谅。”谢延卿长叹。

忽有小吏来报：“大人，殷侯来了。”

他便住了口，抬手道：“请。”

小吏复转身去，不多时一队军士走进来，踏过天井。

为首的将领虎背熊腰犹如一座小山，身后跟着的除了一位文士外也都是人高马大，走动间铠甲哗哗作响。

七八个人走出了千军万马的气势。

堂中北方军的军士们把目光从户部一帮弱吏转移到来者身上，都立时挺直了脊背，绷起肌肉。

因为来的是西北军。

虽说同为边军，但文人自古相轻，武人之间也有各种各样的比较。

例如铠甲。

北方军的棉钢甲在关节间多嵌绒，不止防寒，也是为了抑制铠甲磨损。而西北军则用软皮革和土布连结铁甲，防着沙砾往人衣裳里钻。

两相比较，前者略显华丽威严，后者样式则简洁些。

前者笑后者又土又破如地痞流氓，后者嘲前者花里胡哨中看不中用。

诸如此类，再牵扯到将士待遇和历往功绩，两方各有优劣，更是翻不完的旧账争不出结果的车轱辘。

因此两方军士一碰，皆目露凶光，煞气逼人。

然而将领之间却未有隔阂，殷侯贺易津跨过大堂门槛，两步便到堂中，抱拳道：“长公主。”

嬴追亦抱拳：“殷侯。”

两人互相打过招呼，贺易津看向坐在一旁的老人。老人满鬓花白，形容消瘦。

刹那间，他坚毅的脸上闪过莫名的神色。

岁月不居，时节如流。

虽为半父子，但上一次见面，是十六年前还是十八年前？

他抬手叠掌，弯下高大的身躯，恭敬地叫道：“岳丈。”

谢延卿慢慢抬眼，撑着扶手的手青筋尽凸，起身回礼：“殷侯。”

态度不言而喻。

贺易津接住他的手臂，扶着老人起身，算是受了这一礼。

往昔情与谊，皆了结在这一拜中。

其后无人开口，大堂突然安静得针落可闻。