山坳里吵闹起来，被影响到的马匹也开始不安地甩蹄。贺平吼了一声，大家很快安静。然后他同贺长期商量：“我带人去试着赶一赶？”

后者拧着眉考量片刻，点了两队刀盾和□□手出来，嘱咐：“不要走太远。”

月黑风高，夜里不好视物，驱狼的过程中也不好探路。

这片草甸上又分布着潜沼，数量不多，但万一遇到了就容易要命。

“放心，就往我们来的方向赶。”贺平率领合并的小队，没有骑马，保持着盾枪的阵型，往头狼的方向慢慢接近。

身后那些马都是身价几百两的宝贝，万一被狼群咬上一嘴或者抓上几爪子，可没多的能补给南方军。

贺长期叫人取来自己的弓。那是一把十二钧的硬木大角弓，配破甲用的棱锥箭头，弓与箭都超过了他一臂长。

他快速地卸了箭头，张弓搭箭，为贺平他们压阵。哪里激烈，箭尖就对准哪里。

贺平等人提着一百个小心，真近距离面对狼群，驱赶起来却比想象中要容易得多。几乎是没怎么费力，头狼便领着狼群逃之夭夭。

他们追出五六十丈远，看不到那十来条狼的身影才回。

贺长期仍是满弓待发的状态，直到他们回到他身后，才缓缓回弦。

“可以啊，膀子不酸？”贺平反手拍了两下青年的胸膛，手背下的腱子肉十分硬挺。

他这才恍然注意到，对方已经隐约比自己要高出半寸一寸了。看这窜个头的架势，赶上他叔叔也说不定。

“还差得远。”贺长期说出这话，脸色却依旧不乐观，依旧紧盯着远处，面颊甚至倏地抽了抽。

贺平忙回头，就见那个小坡上，又冒出了一排绿眼睛。

“有点儿意思，感情是监视我们，不想让我们睡个好觉呢。”他给气笑了。

“疲兵之计。果真有人盯上咱们了。”贺长期捋了把头发，拄着矛深呼吸。

自从选择离开稷州之后，他就没怎么顺过。这让他有时候也会怀疑，自己背着亲长一意孤行到底是不是对的。

贺平想劝两句，琢磨开口的时候，贺长期已经转身大声下令。

他沉声说，不管敌人在哪儿，他们想疲敝咱们，那咱们就不能太过紧张。大家可以交替放松，以逸待劳，准备天亮再做行动。

贺平听完，有些欣慰又有些感慨，便不算再开口了。

年轻人，无时无刻不在成长，不需太过提点。

众军士一齐耐着性子等待，随着篝火熄灭，天边泛起鱼肚白，黑暗渐渐褪去。

狼群依旧巡守在十丈开外，夜里看不清的草甸却变得明晰。

然而黎明浮现之时，一同降临的还有杀机。

起起伏伏几轮之外的山坡上，不知何时冒出一段黑色的波涛。它像是忽地披着晨光出现，又像是已经在那里等待了许久，只是此时才撤去蛰伏的外衣。

“准备战斗！”贺长期背上弓，腰侧一面挎箭囊，一面挎腰刀，握紧长矛。

所有人都随他一道亮出武器，盾牌立阵，压枪斜刺，□□上槽，羽箭在手，眨眼便列好阵型。

但当那道波涛涌过草甸，让他们看清之后，所有人都在一瞬间升起绝望。

毛色杂乱体型不一的马，穿绵穿麻新旧不同的人，手携刀锤棍棒之类乱七八糟的武器，都无不昭示着这是一群什么都要拼凑的响马。

看起来人马都不精良，但架不住数量众多。

贺长期粗略一扫，人，马，刀，都太多了。

他们是重步兵，每个小队的兵种构成与武器配备都专为克制西凉骑兵而设。寻常响马当然也不再话下，哪怕两倍三倍人数，他借这个山坳的地势都有信心一战。

但他们一没有带火器，二则面临的起码是十倍之敌！

“敌少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”他喃喃念道。面对滚滚而来的响马，踏起草屑尘埃乱舞，声音低得几乎听不清。

“这是汇聚了多少支马匪。不妙，大大的不妙啊。”贺平也看懵了一会儿，而后攥紧矛杆看他：“你是头儿，你说怎么办吧？”

所有军士都看向贺长期，一齐高声道：“请百总下令！”

他们大都三十多四十来岁上下，在军中待了许多年，见过许多场面，不像新兵一样容易慌乱。

这给了贺长期极大的勇气，让他能够竭力保持住镇定，举臂吼道：“两翼前张，中坚后退，列曲阵！”

军士们立即变阵。里层的□□手把所有帐篷与器具堆到一起，堆成一条矮墙，隔绝了里面的马群。而后他们傍着地形拉开，列成一道凹如圆弧、形如口袋的曲阵。

贺长期与贺平按着站在阵前，与曲阵两端连起来就犹如一道弓的弓弦。

他也想过要不要上马一搏，但他们既不擅长马战，又不熟悉地形。

他们严阵以待，响马们走到昨晚狼群所盘桓的那道山坡上，却不再往前了。

狼群亦不再盯梢，集中向领头的一匹大马，围着马转悠。