倚在马背的人打了个响指，不一会儿，有两个人扛着麻袋从后面小跑出来，协力将麻袋扔向狼群。

麻袋尚在半空中，一段带血的肉骨头就飞了出来，被头狼一跃叼住。

这人看了几息群狼吃血食，又转眼瞅向对面全力戒备的西北军众，手一张，就揪住了旁边马背上的人的耳朵，扯向自己。

“怪不得说是狗头军师呢，瞧瞧你这法子，有个鸟用。”他慢哒哒地说：“让老子的狼崽子们忙活了大半夜，这些狗日的官兵都还这么有精神，老子能捡你娘的漏？”

“狗头军师”是个瘦弱的落魄中年秀才，差点被扯下马去，立即“哎哟”叫唤着讨饶道：“大王您轻点儿，轻点儿，人家毕竟是正规官军，西北军呢，哪能像其他马匪一样好打……”

“你也是个狗日下的，不过说得还有点道理。”大王“啪”地松手，再“锵”地一声拔出大刀向前一抡。

秀才差点被削掉半边脑壳，吓得魂不附体，抱着马脖子好半天才定神。

大王洪亮的嗓门响起：“喂，你们这里的老大是哪个？我看你挺聪明的，不如跟我混吧！”

他手中的大刀在贺平与贺长期之间来回移动了两次，便指着贺长期不动。

“就是你？你也不想你这么多兄弟都死在这里对吧？”

贺长期注视着这人。应当是二十多岁的年纪，身材高大得好似随时能把□□马匹压垮，形容粗犷，右眼上一道绽开的疤痕，更衬得整个人凶恶无比。

他右手握长矛往前一送，矛尖亦直指对方，“你是何人？这么大的口气，也不怕熏死你自己。”

后者却反手将大刀扛到肩上，一撩额发，嬉笑道：“苍州牧野镰，人送外号‘小狼王’。哎，就是我。”

贺平哈哈大笑：“又带‘野’字又带‘小’字，能是什么英雄好汉？”

“我这个‘小’字，是有来头的。”牧野镰没有被轻易激怒，侃侃而谈：“你们又是谁？”

贺平看他反应，心知此次不能善了，冷笑不答。

贺长期却抱着微渺的希望自报家门：“遥陵贺长期，与众部皆为西北军中军帐下第五营所属。目前正在执行任务途中，尔等意欲何为？”

那些在来西北的路上被装进坛子里的骨灰，是他心中永远迈不过去的坎。西北军在西北就是面旗，如果用它能保住部下性命，哪怕是他在军中从不愿意主动提起的家族，此刻也毫不介意绑在一起。

对面的秀才听了，有些惊讶地对牧野镰说：“大王，遥陵贺氏是贺大帅的本家。”

牧野镰：“什么陵？什么本家？”

秀才擦了下冷汗，说：“就是这个贺长期很可能是贺大帅的亲子侄。”

“哦。”牧野镰明白了，然后反手甩了秀才一巴掌，“这么重要的消息，事先怎么不查清楚！”

他皱起眉头，刀疤裂成两条诡异的斜杠，但很快又重合成一条直线，看着贺长期大声说：“我知道你们都是西北军出身，看不起我们这些半路出家的，正常。”

他催马向前半步，“你们都是好汉，我也不想为难你们。投降吧，把那些战马都交出来，我就考虑考虑给你们留个好下场。”

果然是为那两百匹战马来的。那点微渺的希望转瞬就破灭了，贺长期怒道：“你休想！西北军没有投降的孬种！”

牧野镰对着他端详了片刻，点头道：“也是。让你们投降做俘虏，你们心里都怕被戳脊梁骨，肯定不愿意。”

他琢磨了一会儿，说：“不如加入我们得了，我再派人四处散布你们已经死了的消息，这样就不用怕被军中知晓唾骂。你们能活下来，我如虎添翼，两全其美啊！”

贺长期也止不住冷笑：“落草就是寇，我西北军人固可一死，但绝不为寇！你们想要战马，来战便是！”

身后一众军士纷纷呼喝响应，手中武器抖动，串连出齐整又雄浑的音调。山包与草甸都随之震动。

牧野镰也被震了震，但随即夸张地叹气：“这天下就要大乱了，还在乎什么兵啊寇的？我看你们眼界才是小了。”

贺长期喝道：“天下大局，岂是你小小马匪可以妄议的！”

“大局小局的，老子确实不懂。”牧野镰放下手臂，大刀垂在身侧，抬着下巴说：“但去年冬天，北域那么大的雪，人和牛羊那都是成片成片的冻死。我这些做马匪的兄弟都打劫不到粮食，只能来投奔老子，更何况那些普通人呢。”

他本是苍州数十支马匪中较大的一支，但因为手腕狠辣，又因机缘巧合屯了不少粮食。去年冬天仅仅三四个月的时间，便迅速壮大，将整个苍州连带菅州的马匪都收拢到麾下。

若是平常，他想兼并其他山头，少不了一番血拼。但去年北域的雪实在太大了，与冻死鬼饿死鬼相比，做他的手下可太有福了。

但饿痨鬼收编得太多也会拖后腿。就比如这次行动，他本想半夜偷袭，但手底下不少人有雀蒙眼，夜间就是个半瞎子，才不得不想法子拖到天明。

若是他的部下也如眼前这些西北军一般，有勇武有智谋，还全副武装。那别说苍州菅州，拿下西北所有响马，整编成一支杂牌军，也不成问题。

至于会不会开罪西北军，他无所谓。因为他知道西北军囤兵仙慈关，轻易不能离开，只要他别想不开凑上去找打，那西北其他地方还不是想怎么逍遥就怎么逍遥。

“兔子逼急了会咬人，狼饿急了可以像狗一样跪着舔剩饭，人饿急了自然也可以杀人、吃人。”

牧野镰张开双臂示意贺长期看自己身后那么多的兄弟。秀才再次抱住马脖子躲他的大刀。

“你看这么多人饿得要死了，只能做马匪，那是不是说明这世道不行？世道好的时候，马匪少，做马匪也没前途。但现在世道不好，那机会可不就来了？”

他抑扬顿挫地劝说起来：“小贺将军，你看你手底下才这么点儿人，还被派来做送马这种粗活，没被重用吧？我都替你可惜啊。”

“你这又有武力又有脑子，若是加入我麾下，我肯定让你当二把手。手下这几千弟兄，都可以听你随意调遣，不比现在的窝囊样要强出几里地来？”

“到时候我们再一起收拢西北响马，成立马帮，当个土皇帝也不是没可能啊。到时候何须看人脸色，就连官府放屁，也不稀得理会！”

他豪言一番，最后盯着贺长期，激动地握拳道：“能做土皇帝还做什么小喽啰！你说是不是？”