王玡天走后,那套罗裙被侍女收起来。

“以前的穿不了，再改一身就是了。”她如此说，找出一套旧衣,支起窗，借着天光动手剪裁。针线与尘埃在光里一起翻飞,一举一动都温婉无比。

贺今行盘腿坐在底下的蒲团上，安静地看着她。

“持鸳姑姑这几年独自留在遥陵，很辛苦。明年您就回宣京吧,携香姐姐很想你。”

持鸳比携香大了差不多十岁,是从后者垂髫便认识的。共同在宣京生活了一二十年,无论地方还是人,终归都熟悉些。

持鸳却没有应承去向,而是温言道：“难道主子真要与那王大公子‘联姻’？”

“他是目前最合适的人选。他的目的与我们不冲突，知晓我非女子,家世、年龄、位置都刚刚好，陛下也会满意。”贺今行表明自己的决定是出于冷静的思考,并非一时脑热，“我若是不‘嫁’，就得留在宣京,在陛下眼皮子底下，像莲子那样。”

他说到顾莲子，停了一瞬,低头看着自己摊开的掌心。

“况且我和莲子也不一样，男扮作女，是欺君。等陛下或者太后指婚,不管是谁,都免不了要解决这个问题。不如占个先机,把主动权握在自己手里。”

持鸳道：“那若是王氏前恭后倨，以此相要挟呢？”

“纯粹地以利相交，可说是‘□□无耻’，也可以说是‘坦荡磊落’。不论哪一种，都胜过小人许多。”贺今行微微一笑：“合作比背叛所带来的利益要大得多，只要王玡天脑子清醒，就不会反悔。嗯，他应该是个清醒的人。”

他说罢，想了想，又安慰道：“风险与机遇总是并存的，人选是谁都免不了，姑姑不必太过忧心。”

“婚姻嫁娶，哪怕是作戏，也有不同寻常戏码的意义。”持鸳穿针的动作停了，看着他就像看自己的儿子一般，叹道：“你走了许多地方，就没有遇到过喜欢的姑娘？”

贺今行没想到她在意的是这个，愣了一下，然后没有迟滞地摇头，“遇到过一些媒人撮合，但我的情况姑姑也知道，岂能耽误别家姑娘。”

渐渐长大的青年面容坦然而平和，持鸳与他对视半晌，移开了目光。

越是失去了太多东西的人，越是容易将“不在意结果”做为本能。不期待就不会失望，但有时也会令人绝望，绝望过后则生出绵绵无期的恨意。

“姑姑。”贺今行走到她跟前，递上一方手帕。

持鸳接过来，掖了掖眼角，而后迅速地收针剪线，起身将改好的衣裳抖开给他看。

男女之别，区分在身形动作。她取的是一套窄袖窄身的男装，将袖口腰线再收紧一些，袍摆和领口则放量些许，看起来就仿佛是特意改做成女式一般。

贺今行换衣裳的时候，取下挂在脖子上的绿松石和琉璃珠，犹豫片刻，收在了盒子里，没有戴回去。

持鸳让他坐到梳妆镜前，给他描眉上妆，将颧骨鬓角修饰得柔和一些，最后在眉心点了一枚火焰状的花钿。

面具则换做面纱，能遮住下半张脸和喉结。

贺冬再看到自家小主子的时候，若非有准备，第一时间差点没认出来，拍掌道：“某虽在持鸳姑姑这里学了一手，但效果还是不及本尊，相差甚远。”

若由他动手，也能起到易容作用，但熟识之人仔细分辨还是能够认出。在持鸳手下，则几乎判若两人。

持鸳笑着福身，受了他的夸奖。他凝重道：“圣旨还有两条街。”

贺今行点点头，取了卷书坐在榻上看起来，只当全然不知即将到来的圣旨。

“报——”

落日遁走之时，两名出关三日的斥候终于回到剑门关，皆是气喘吁吁，满身在山野林丛里打滚的狼狈。

顾横之叫他们不必着急。

三日是斥候出普通任务的最长期限，踩着时限回来，往往意味着没有收获，慢慢道来也不要紧。

果然，其中一人喘息片刻，回禀道：“属下二人进入林海十里左右，一路未见兵丁扎营，只找到两处哨探的痕迹。”

南疆多高山深谷，大河与密林遍布，南越境内更是如此。除了国都所在的河谷宽敞到可以建城，其他地方更似散居的部落。

他们没有城墙。但崎岖复杂的地形变化，重重叠叠的森林河流，无处不有的虫蛇蚁兽，比城墙更能阻挡外来人进入的脚步。

苍溪林海属于南越边防的一部分，有南越士兵巡逻查探再正常不过。

但没有收获并非是坏事，顾横之颔首示意自己知道了，让他们回营休息。

两人告退，下关楼往上走。

剑门关险却小，只有关楼而无关城。常驻兵员一千，营寨扎在关道最高处的火棘岭，距离关楼约两里路。

黑夜悄无声息来临，山野静谧。顾横之铺开剑门关舆图，一言不发地看起来。

寨中有主帐，但他来之后，就一直宿在箭楼后面的耳房里。

游击将军随主将习惯也没回营，从门外路过，见他一动不动，不由进去问：“二公子这是看什么？”

他问的当然不是舆图，而是突然看舆图的目的。

“我在想，如果我是南越人，想要拿下剑门关，会怎么做。”顾横之回答。

“怎么好端端地想这个？”游击将军一惊，“斥候出去不是没发现什么动静吗？”

顾横之：“有备无患。”

他此前去衷州，听西北的军士说过仙慈关。仅盏茶功夫的交流，就能窥见不凡。

剑门关只是南疆九关之一，还是最小最偏的一道，当然不能和仙慈关这样的重关相比。但建设关防的道理是相通的。

殷侯将仙慈关经营得有如铁桶，令他生出许多启发。

“我们剑门关虽小，但自古以来，还从未被正面攻破过。”游击将军还是有些不解，“而且这么多年都没出事，南越的人总不能突然来找我们麻烦吧。就算来，他们那战斗力，也不可能一下就突飞猛进，能打赢我们。”

历数南疆史上发生过的大小战役，中原王朝与西南异族决一死战的会战场，往往在枝州与横海交界的边缘，浮沙道。

“能而示之不能，用而示之不用。兵家之胜，不可先传。”顾横之伸出两指点在舆图上，指尖分开，划过代表剑门关的图标两侧，“正面难攻，所以我会从侧面绕行，迂回突袭。”