三人很快成行。

早在一年前，持鸳就寻机免了禁军值夜，现下不慌不忙地送他们从后门出去。

贺今行向她交代说：“对其他人，姑姑就说我外出寻医即可，不必在意他们怎么说。至于信，之后我会直接送回宣京，并向陛下请罪。”

哪怕是用贺灵朝的身份去，事后需要解释的也不少。但他并没有多在意。三年之期将满，这些从前算做大事的外出都变成小事，可以到了时候再去烦恼。

马车飞驰向渡口。漫天繁星照亮前路，贺今行计划了一下，这条路不算漫长。

稷州向西，沿江水过遂州，便入眉州。再向西走一段，就可斜下西南，直插剑门。

剑门关的风狂涌不止。

顾横之扔掉月饼，握住电闪而至的箭矢，只差一寸，便能射中他的眉心。

两旁军士尚未反应过来发生了什么，就听他说：“擂鼓。”

话音刚落，两侧鸟道上的暗哨吹响竹笛，发出警报！

同时，游击将军挤开看守战鼓的士兵，抡起两支鼓槌，就重重地敲了下去。

在响彻整条关道的尖锐警报与沉重鼓声中，又一箭乘着风势，向着关楼射来。

顾横之还握着先前那支箭，下意识横于身前预备格挡。下一刻，却陡然发现，这一箭并非对准他，而是卷着气流冲向了他身后。

这一箭的目标是将旗！

他立刻攥紧了手心，一步踏上关墙石栏，借力跃至半空，却并非向前，而是向后空翻——犹如斩圆的刀，精准地一脚蹬在了那杆白虎旗三寸粗的旗杆上。

韧木混丝棉所制的旗杆被他蹬得一弯，利箭擦着旗帜顶端飞过，“笃”地一声，钉入了箭楼的砖缝里。

待落地，才发觉手中箭矢已断成两半。他扔掉断箭，向关外一望。

月亮尚未升起，山间飘着雾，地势越低，雾霭越浓。从关楼下望，沉沉夜色里只能看清至多三四十丈远的地方。

这段距离已经足够发现弓箭手的位置，然而他什么都没有看到。

“是弩。”他高声叫道：“趴下！”

他从判断到下达指令，仅弹指一挥，铺天盖地的箭雨便如飞蝗冲荡而来。

楼墙上许多反应不及的士兵连中几箭，或向后仰倒，或栽下关楼。

顾横之一时没有能用的兵器，随手抓了支箭矢作短棍使，挡在鼓台前面，拦下了所有射来的飞箭。

一鼓作气势如虎，半途而废气短半。鼓不能停。

游击将军沉着注意战况，手下片刻不停地击鼓，鼓声整齐有序，声势震天。

“二公子！”从楼下赶来的两名军士合力将长枪抛过来。

“我在。”顾横之扬手一接，收回时顺势旋臂甩出，扫落一片羽箭。

他冷静的声音传遍整座关楼，“就近找掩体。或到我身后，护卫战鼓。”

箭雨簌簌，携森然杀机而来。然长枪所及之处，一丈三尺为径，其后风消雨歇，唯有鼓点如雷。

离得近的尚且存活的军士都摸到了这一小块安全之地。

顾横之站在最前方，双手握紧长枪，一面挥动如圆盾，一面数着箭。

连弩十发，还剩三波。

这一轮箭雨不如先前那单独两箭强横，但一整轮覆盖下来，今夜值岗关楼的军士几息间便死伤大半。

关墙上到处都是尸体，羽箭散落一地。

“弓箭队预备！”顾横之的声音忽然响起。

仿佛应和他的话一般，箭雨减弱至停。

刚刚还在四处躲藏的军士迅速出动，关楼上的拖走阵亡的同袍尸身，关楼下的几队弓箭手迅速上楼，于箭垛就位。

专门击鼓的令兵换下游击将军。他才下鼓台，便见关外三十余丈远，身披黑甲的南越士兵犹如南疆丛林里埋伏猎物的蟒蛇，悄无声息地于雾里现身。

眨眼便到了与剑门关仅二十丈距离之处，他悚然一惊。下一刻，嘶吼出声。

“放箭！放箭！”

训练有素的弓箭手立即张弓搭箭，自剑门关射出的箭雨泼向了冲关的南越人。

攻守异位，又占据地利，冲杀最前的南越人成片倒下。

雾霭中，骤然响起金石鼓声。

南越士兵气势一振，前面的倒下，后面的继续不要命地往前冲。

他们举起藤牌，顶着一波又一波的箭雨，踏过同袍尸体，一步一步地接近剑门关。

顾横之心下顿沉，点了个亲卫，“立刻前往朝天关求援。”

南疆九关，离剑门关最近的是朝天崖上的朝天关，此时是他的大姐顾元铮在那里驻防。

亲卫当即跳下关楼。

顾横之将长枪立于一边，与弓箭手一同挽弓射箭。他的弓是强弓，箭是重箭，一箭出去，能射穿藤牌与其后的士兵，让一竖排的南越人滚成一窝。

然而不论他们射出多少羽箭，射死多少南越人，都会有更多的黑甲士兵向着关楼冲杀而来。