二届国会重开选举后，身为河南督军赵倜三弟的赵杰便以河南籍参议员身份长驻京城，一来行驶参议员之责，二则是作大哥在京城的代表，在京城打点一切。
“三弟，你这次从京城回来，京城那边有什么事情发生？”赵倜询问道，现在国会中已经开始讨论军队国家化以及 “废督裁军”议案。军队是各省督军的根本，如果交出宏威军，自己还有什么？而这次三弟不电而归，显然是有事相商。对于赵杰提到总理的看重，赵倜并没太放在心上，自己早在西北吞并山西后，就开始向北输诚，就着这份 “从龙之功”，总理绝不会慢待自己，更何况河南省议会可有成堆覆兴党籍议员，可谓是西北之外 “覆兴党”第二大本营。
之所以依重西北与覆兴党，实际上是赵倜墻头草性格使然。当初袁世凯主政时，赵表现的甚至比北方军将领更为驯顺服从，甚至于有过之而无不及，原因就在于畏袁。共和五年年底，在西北和中央达成武器充抵税款后，段琪瑞在洛阳编练模范军，与赵倜矛盾逐渐加深，为图自保，赵只能实行靠近西北之策。
尤其在西北吞并山西后，面对西北和中央的双重压力，赵倜从不敢轻易得罪两者任何一方，在去年年底随着西北入主中央，赵作出的选择就是尽量靠拢西北，就像当年对袁世凯一般，几乎达到惟命是从的地步。
大哥一问，让赵杰豪气顿失，这次之所以从京城匆忙返回开封，就是为总理传递这个消息。 “大……大哥，总理让我告诉你 “废督裁军”他需要有人开头，总理想……想……让您……带头” “什么？我……带头，咱们要是带了这个头，宏威军可就没了，没了宏威军，咱们还有什么？司马对咱们还有什么可依重的，到时就是人为刀俎，我为鱼肉！娘的，那小子要是逼急了老子，大不了……”听到这个消息赵倜顿时冒了火，一时恶从胆边生，不禁大声怒骂道。
一年多来，自己千方百计讨好西北，从派兵一团加入远征军到司马入主中央后，自己解交税款甚至从未扣留一分，对中央命令同样是惟命是从，现在他竟然要拿自己开刀。过去就是袁世凯在的时候，他都没打过宏威军的主意，现在到好，自己百般讨好竟然换到这个下场。但是话一出口赵倜还是忍不住向周围打量了一下，作为河南督军的赵倜多少知道西北特务机关的大名，谁知道在自己身边会不会有西北调查部的人，万一自己的话传到……赵倜连忙打住，心惊胆战的看着自己的三弟，三弟会不会投靠了西北？
“大哥，您觉得宏威军能打过西北从俄国调回来的远征军吗？现在他们可是有三个师，就驻在保定和大名道，要是他们打过来，到时咱们赵家的荣华富贵可就全完了……再说咱们交出军权后，可以和阎锡山一样。在我来的时候总理对我说过，只要您通电全国支持 “废督裁军”，电请中央陆军派出裁军组，必由大哥出任河南省省长一职，还有……西北集团和赵家一起合办实业公司。山西的阎锡山、甘肃的张广健、黑龙江的毕桂现在可都是千万身家，西北马家，现在有什么？当官的掌兵的，杀头的杀头，家里的老少全都给流放了。”
相比于从未到过西北的大哥，赵杰曾经以国会参议员的身份在蒙古参加 “远征军归国阅兵式”，赵杰可是亲眼见过西北军的强兵，在赵杰看来依靠宏威军根本不可能阻挡西北军，常言道识时务者为俊杰，或许想保住赵家的荣华富贵只有像山西阎老西一样交出军权。
现在在中国，山西阎家之富谁人不知，中国最大铝业集团，第二大电力公司，阎家可有五成以上的股份，再加上煤矿，报纸上甚至都说自阎锡山交出军权后，阎家资产从过去百余万增加到三千万以上，可谓省督军中最富，再看看黑龙江吉林甘肃那些省的督军现在有几个身家不是千万。负隅顽抗能得到什么？身死族灭！纵横西北几十年的马家就是先例，马家除了宁夏得保之外，其它的杀的杀，流放的流放。
“还有大哥，先生说，宏威军六万人，他同意开出六百万遣散费！” “什么？六百万！”赵倜一听到六百万这三个字，额头顿时冒出汗来，这六百万可不是遣散费那么简单，这几年虽说自己弄钱不少，可却用钱很省，部下很少得到自己的好处，遇事不肯替自己卖力，到时万一……
“六百万元的遣散费，表面上说是给赵倜宏威军遣散之用，但只要赵倜他还有脑子，就会明白，这六百万与其说是遣散费，倒不如说是收买他的部队军官的款子，如果他想打的话，六百万款子，足以让他的四个旅八个团的部队主官临阵倒戈。六百万！四个旅长各一百万，八个团长每人五十万，哼哼！除非他能拿出更多的钱，否则他只有一个选择。赵杰会把总理的意思告诉他，明白赵倜自己会权衡利弊！他的老大人姜桂题未放一枪一弹就选择了辞职，赵倜会明白自己要怎么做！”
在谈论赵倜这位河南督军时，杨永泰言语之间带着不屑，这个赵倜是典型的胆小无能墻头草，当年首先发电拥护袁世凯覆辟帝制，袁死后，长期任河南督军兼省长，加入督军团大力支持段琪瑞，后来和段琪瑞产生矛盾后，开始靠拢西北。赵倜现在对中央惟命是从，在杨永泰看来，正像当年恐袁一般，这种恐惧恰恰是杨永泰选定由其第一个通电支持 “废督裁军”的地方督军的根本原因。
“赵倜督豫多年，对地方无所建树，其治军也始终停滞于毅军后期那一套，毫无改变，故未练出一支有战斗力的部队。他的军队纪律之坏，远较一般北洋军队为甚，如不意外赵倜定会同意发出通电。我在私宅宴请赵杰时，他不停的说刘镇华的镇嵩军祸民之事，赵堂堂一个河南督军，六年都不能解决刘镇华，他的水平也仅限于此。”
司马点了点头，作为四战之地的河南，那里并不平静，赵之所以做墻头草，除了性格使然，实际上还和当地的环境有一些关系，就比如赵倜与豫西土大王刘镇华之间的矛盾。早在共和二年时，宏威军驻防陜州尔西地区，刘军驻防洛阳和洛河上游一带，防地不但接近而且交错，刘镇华视宏威军为客军，时有去之独占豫西的意图；赵视刘部为土匪，对之防备甚严，共和三年白朗军瓦解于豫西，刘镇华谎报邀功，赵更加愤恨刘镇华。
后来赵倜当上河南督军，自然视刘镇华为眼中钉，但刘镇华对赵倜却有一套应付办法。当赵倜去开封上任时，刘镇华早到了开封，不但以下属之礼迎接，晋见如仪，而且还以地方人的资格领着一班河南士绅对赵倜大加欢迎宴请，刘镇华还对赵倜大加恭维和表示拥护。赵倜是个老军伍出身，在政客手腕上搞不过刘镇华，结果还被刘镇华攀结了把兄弟。
另一方面，赵倜还真对刘镇华不敢轻易下手，有他的顾虑，一来顾虑刘镇华的镇嵩军是豫西土着，又是出身绿林，搞不好会偷鸡不着蚀把米；二来顾虑袁世凯在剿办白朗军的叙功中对刘有所偏袒，故虽视刘如眼中钉而竟无可奈何，而且处处还得将就刘镇华。
例如，赵倜委任的豫西镇守使丁香玲论理说应该驻洛阳，惟因刘镇华镇军司令部驻洛阳，赵倜只好叫丁香玲把豫西镇守使署设在陜州，丁香玲所带的毅军也只有驻在陜州附近。镇嵩军所驻洛水上各县自行调动，督署不加过问，这几县是河南鸦片产区，镇嵩军在此保护种植鸦片税，而赵倜也不过问。
“总理，在我看来倒不是赵倜的水平有限，虽说赵倜是老行伍出身，在政治手腕上不及刘镇华，这只是其一，但是根本原因还是因为刘镇华是当地的土大王，客省督军到异省任职，虽都带有军队，但是为维持地方稳定，对本省地方势力总是一再忍让，地方军队势力是各地政体的毒瘤，一日不除地方将一日不安。”正在整理文件的敬之突然插口说道。
曾经用一年时间自费对国内各省进行考察的刘敬之对各地地方势力的强大可谓是深有感触。如果说表面上那些督军权力之大无人能出其右，但地方本土势力才是真正的土皇帝，扩军种烟强吞民产，几乎都能找到这些地方势力的影子，尤其是地方小军阀，各种祸民行为几乎是无所不用其极。
“地方势力？土皇帝？……”司马在唇间沈呤，调查部的情报中从未落下这些地方势力，但是现在并不是动地方势力时候。不过，不能动的地方势力只局限一部分，对于拥有军队的地方势力要坚决打击！利用地方势力之间的矛盾，将是将来地方治政的重点，省市县乡四级地方议会将会成为那些地方势力的角逐场。
就在这时，会议室的门被推开了，侍从官走进来，在司马耳边轻轻说了一句话。 “让他进来！”只见调查部石磊走了进来，脸上带着一丝前所未见的焦虑。 “总理！出事了！”