中国经济危机是从减少工业出口开始的，输往国外的成衣、家用电器、轿车、工业机械、香水、化妆品等工业品因受到美、英、法等国经济危机影响和贸易保护抵制而萎缩。出口贸易受阻，中国工业深受影响，中小企业纷纷倒闭。截止共和二十年五月中国轻工业比共和十九年同期下降24%。尤其纺织业在日本廉价产品激烈竞争下处境极为艰难，据农商部估计，危机使中国工业倒退了三年。

唯一值得庆幸的是农业，共和十七、十八、十九年北方各省连续旱灾使农业减产，农产品供应持续紧张，国家粮食储备在过去三年中持续减少，共和二十年尽管粮食大丰收，但因国家充实粮食储备，农业反而成为共和二十年中国经济的奇葩，农业的稳定让人长松一口气。

十余年来中国持续推动城镇化建设，共和十八年中国城市人口比例就达到20%，超过世界平均15%的水平。但在共和十九年，4.8亿人口中仍有3.56亿为农民，只要农民稳定，中国局势就相对稳定。

干燥的新疆接连下了几场小雨，尽管雨水仍没有渗透土地，但却让田中棉花长势喜人。今年似乎是一个丰收年，新疆、突厥斯坦一直是中国纺织业的血管，每年三百万吨长绒棉产量，源源不断供应中国纺织工业。棉花产业一直是新疆、突厥斯坦的支柱产业，两地99%移民农场、荣民农场、安西农场都以种植棉花为核心，棉花为农场主带来丰厚收益。手握 “白金”两地棉花农场主的真实写照。

但与往年不同，尽管棉花长势喜人，但农场主们，却根本提不起精神，往年这个时候，贸易公司的经济人已经开车到处争抢棉花，而今年农民却不得不进城，恳求有良好合作关系的贸易公司经济人，收购棉花，供需关系一夜间颠倒了。

“该死的！过去你们成天求我念旧情，现在要你们帮忙的时候，你们就推三阻四。”从一家贸易公司走出来，中年男人咒骂经济人。他三十来岁，一双手结实而有力，虎口、掌心长满老茧。尽管是夏天，仍然穿结实的斜条纹布短衫，土黄色斜条纹裤子，典型的西北农场主打扮。

“刘老弟，进来喝两杯！”路边酒馆一个年纪稍长的中年人伸手招呼， “梁老哥，您这是……”农场主模样的男人连忙朝酒馆走过去， “借酒消愁啊！到现在还有六成棉花没着落。”中年人愁容满面。说话间掏出一袋烟和一迭卷烟纸，搓好烟卷递给刚进酒馆的男人。

“哎！狗日的，且不说可劲压价，压了价也只愿收二十公担的货，照今年年景，田里至少能出六十公担棉花。化肥、种子、农药，那一样不要钱，亏死了！”接过烟的男人朝贸易公司看去时，怒容满面。 “这群狗东西，就这样！”中年人深有感触。但无可奈何。恼、气又有什么办法，南方纱厂倒闭的倒闭、减产的减产，贸易公司就是收了棉花也是压仓库，年景不好能有什么折。

“全完了！都完了！中国要完蛋了！”酒馆一个已经喝得烂醉如泥的男人趴在桌上大声吱吭，语气中透着绝望。醉鬼的话让众人脸色一沈，到底怎么了？真要完了吗？所有人不禁茫然，彼此惺惺的互视，谁也不知道未来会怎么样。

“他们到底在商量什么？”大厦外的记者情不自禁仰头朝八十八楼望去，猜测大亨们在商量着什么？会议内容是什么？ “谁知道呢？先生邀请工商界大亨，肯定是为了应对经济羌机，想办法解决问题。” “是啊！先生只发表几次讲话，让国民对中国经济抱有信心，但却从未说过应对危机，现在也是时候表态了！”

“不愧是财经记者，你们不知道先生不适合表态吗？先生是什么样的人物？如果他说出来，将置国务总理杨畅卿于何地？你们以为国务院的经济振兴计划没有先生参与吗？杨总理先去拜会了先生，然后才推出经济振兴计划。” “可不是！要说应对危机，十个杨畅卿也赶不先生。先生为什么约见大亨，想必要从商业着手，挽救危局，先生什么时候放下过国家？”大厦外的记者议论纷纷。

半年以来，人们都对国务院有所不满，但却从未放弃对司马的信任，反而对他充满信心。很多人认为，只要他出面，问题就可以迎刃而解。 “只要我覆出政坛，所有问题就能迎刃而解？”司马诧异的看着会议室内诸人，他们同意给自己承诺，但同样需要自己给他们一个承诺！只要自己做出承诺，所有问题都可以迎刃而解，甚至化解经济危机，自己有这么大影响力吗？

“先生，这是我们一致决定，在坐的中国最大的687家企业一致认为，只有您能挽回当前危局，如果您能作为覆兴党总理候选人参加选举，国民信心会在第一时间恢覆，国家经济一定会在未来十二个月内发生根本性扭转，而中国实业界仍将像过去一样，全力支持您做出的任何经济政策！”

“如果先生愿意覆出政坛，不仅会在未来十二个月，甚至十八个月，都可以保持共和十九年十月的工资水平，同时各企业承诺在十二至十八个月内做到零裁员，甚至尽可能提供新的工作岗位！” “先生，这不仅是我们的期望，同样是国民的希望！”内心深处，司马不否认这是自己等待已久的机会，但是……当选择真摆到面前时，司马犹豫起来。

“应该怎么做？”看着面前诸人，司马不禁怀疑当初的选择，为了让中国实业拧成一团，自己一手缔造了以地方商会为核心的财团。而现在这个财团早已经影响到了政治。就像现在，他们答应做出承诺，但同样需要自己给他们一个承诺。是接受或是拒绝？持续八个月的经济不景气，失业率不断增长，国民信心和耐性被磨砺殆尽，前所未有的情绪在国民的心头蔓延。

“……我们已经到了山穷水尽的境地，我们无能为力了。曾经美好的生活渐渐远去时，曾享有富足、快乐的人们不禁询问，谁还能拯救中国？”共和二十年六月十六日，一夜之间，所有报纸都在向国民问一个问题，似乎中国真到了山穷水尽的境地。

人们阅读报纸，不禁回忆起曾经令人们激动、亢奋、安定而富足的时代，难道好日子真要结束了吗？如何生存，出路在哪里？中国人举目四望，曾经美好的时代，似乎只存在于记忆之中，中国到底怎么了？什么时候美好的生活才能再回到中国人身边？

“谁能拯救中国？”全中国报纸都发表了署名为 “山穷水尽”的社评文章，只有一家报纸没有转载文章。《西北时报》在中国影响力排名前三的报纸出人意料的保持沈默，而是出人意料在头版刊载了一张照片，一副整版照片。是那个转身离去的背影，在照片旁边多了一个图片，是国家檔案馆陈列的共和大中国宪法原件照片，《西北时报》用照片提醒国人，提醒人们註意。

《西北时报》又一次与众不同。国难思良相，家贫思贤妻，之所以所有报纸都会刊载那篇文章，是出于对时局的担忧，谁能拯救中国？文中提到这个问题后，人们自然想到一个人，但西北时报却相反。 “我们不可能改变人们的想法，现在老百姓比任何时候都希望他站出来，像过去一样带领大家走出困境，只有他才能给老百姓信心。”周树人靠在沙发上眉头紧皱，这或许是唯一方法，但不是自己愿意看到的结果。