午膳过后，众人再聚操练场，其疯狂程度，令人咂舌。

可以肯定的是，太学府所有的人都已到了这裏，就连煮饭扫地的人，都不例外。

为了抢占有利位置，南北两座高臺之上早已挤满了兴致勃勃的人群，就连柱子上，都蹲着好几个手脚利索的年轻人，瞧那兴奋的神色，简直比看见猴子骑羊还有过之。

下半场的比赛就在两座高臺之间举行，博士弟子们早已自发地将四个角落中的所有木架、木案都搬了过来，以方便更多的人观看。

咣——随着一声锣响，田博士门下众弟子和许博士门下众弟子同时入场，在一片尖叫声中，两拨人依旧分东、西两边坐好。

主试官双手高举，仰望苍天，唱喏道：“皇恩浩荡，国寿永昌。”

四下传来一片颂声：“陛下觞酒既升，永受万福。”

主试官展开一卷金黄帛书，念道：“陛下诏谕。凡我大新子民，当尽展才能，誓死报效家国。今设九秋之选，旨在推贤纳士，置总曹、主试、督察三人共领其事。秩宗将军、讲礼祭酒、司恭大夫，承书从事，下当用者，如诏书。”

“陛下觞酒既升，永受万福。”四下颂声再起。

身为主试官的讲礼祭酒放下帛书，双手捧起一个密封锦盒，朝北边道：“此乃陛下亲自颁发的考题，秩宗将军、司恭大夫请过目，锦盒完好，原封未动。”

陈茂和他身旁的王大夫一齐点了点头，齐声道：“核准无误。”

主试官略一颔首，高声道：“尚书经堂，对策大选，正式开始。”

一阵锣鼓声后，主试官当着大家的面拆开锦盒，将三卷帛书放于案上。

他拿起一卷帛书，朝东、西两边道：“请双方派出应选的弟子。”

许博士这边，自然都将刘秀推了出来。刘秀当仁不让，大步而出。

田博士那边，下场的是一名华服公子，此人金玉满身，一瞧便知是豪门之后。

等二人在书案前坐好，主试官展开帛书，大声念道：“我泱泱大国，礼乐之邦，当效法先古圣贤，仁治天下。然子民犷野已久，教化失用，本朝新政屡受阻挠，令不行而法制废。有鉴于此，何以为策？”

话一落音，已有人在一旁燃起了香火。

刘秀沈思片刻，忽地会心一笑，便即展开竹简，奋笔疾书。只半柱香的功夫，他便收起笔墨，将简书递给了主试官。

那名华服公子一脸不信的神色往这边瞧来，手中的笔已有些不稳。

香将燃尽，他终于书写完毕，亦将简书交了上去。

主试官朝身后一招手，两名掾属走了过来，将简书拿起。他左手一招，站在他左边的掾属便即展开简书，高声朗读了起来。

这是华服公子的文章，其中多为歌功颂德之词，大家听得厌了，甚觉无味。

待他读完，主试官右手一招，拿着刘秀简书的那名掾属又高声朗读起来。

只读了几句，这名掾属就喉咙卡了一下，文中的言词和观点，实在太令人意外了。四下一片安静，大家都在竖起耳朵听着，生怕漏掉了一个字。

全文念完，掌声雷动，有的人已尖叫了起来，就连西边，都有数人脸露佩服之色。

主试官听得心神激荡，如坠云崖，周围掌声响起，他这才回过神来，正要说话，南边一人问道：“文中言词，我还有些许不明白之处，能否请你解说一番？”

刘秀道：“既如此，我便将自己的想法，向大家略作陈述。”

“如此甚好，如此甚好。”主试官脱口而出，旋即又尴尬地闭上了口。

刘秀扫视众人，神情振奋地道：“以前的治法，是从极小的地方做起的。古有八百路诸侯，所谓一个国家，不过方圆百余裏，有的甚至只是一个溪谷裏的小小部落，即便到了秦灭六国的前后，随便一数，便有几十路诸侯。”

那人问道：“这与新政的成功与否，有必然关系吗？”

刘秀道：“二者没有前因后果的关系，却也有着极大的关联。可以说，这是成败的一个因素，有时候，甚至会成为决定性因素。”

那人抱拳道：“愿闻其详。”

刘秀还了一礼：“不敢。这地方小，那么君、臣、民三者，本不十分悬隔，法令自然易于推行，也易于监察，难于有弊，即便有了弊端，多半也能及时更正。”

那人嘆道：“不错。古时的一些小国，还不及现在的一县之地。”

“如今这一国之大，较之以前，何止百倍？而所设的官署，却极其疏阔，监察所不及也，就算有良法美意，也难于推行啊，若强行用之，各种问题就会冒出来。”

“这就是你所说的‘画地以治’？”主试官问道。

“正是，要等这裏治理好了，再往其他地方推行。不但要画地以治，还要因地制宜，这地域广了，各地的情况自然不尽相同，法令的推行也应当有所变通。”

周围传来一片议论之声，刘秀忽地提高嗓音，慷慨激昂地道：“比如，田地占有比较均衡的地方，可立为标榜，稍作调整即可，省时又省力，而在田地占有过于集中的地方，才重点干预，这样既能防止地方一族独大，又可拾得民心，拥戴的人自然就多。”

四下一片安静，大家似乎都在思考他刚才的话。

“再如，在征收山泽之税的时候，富裕的地方全额征收，贫瘠的地方，可折半征收。又如，边陲人稀，可用减免赋税的特殊法令，鼓励大家从拥挤的郡县往那裏迁涉。”

“真是高论啊，令人大开眼界。”一名考核官激动得朝刘秀起身一拜。

“举牌……举牌……”四下已有人喊叫起来。