他没有注意到自己曾经朝思暮想的武妖少女就在不远处凝望着自己。

本来正在约定的客栈等待自己的师妹到来，却意外地感知到不远处有打斗的发生，其中一股气息隐隐约约还是属于他的师妹。

对此，他一边感到奇怪，又担心天若衣是不是遇到什么意外，立刻就动身前来察看，于是就有了天飞流斩落箭矢的一幕。

那时候，他全副心神都在天若衣身上。

她肩上血流如注的伤口一下子就勾去了他的视线。

察看过师妹的伤口发现并无伤及要害之处，完全没有生命危机后，他松了口气，注意力却又短转行到那个已无身息倒在地上的青年上，无言地为他默哀了几秒。

他依然没有察觉到武妖少女的存在。

“──阿元。”

直至这声几不可闻的呼唤莫名地清晰地闯进耳中，长驱直进至灵魂深处时，他才愕然抬头，沿着所感受到的那股紫色视线一丁点、一丁点地把纯白的身姿映入眼中。

她……长大了呢。

这是齐归元脑海中第一个涌现的想法，而其余那些多不胜数的疑问和念头通通都排在它后面。

印像中，那个武妖少女身高还够不着自己的肚子。

那个时候的她仪容虽然算不上肮脏，但受迫于武妖之境的压抑生活，和整齐也拉不上关系。总是全副心神都落在如何生存的考量上，没有任何闲余理会自己的打扮。头发胡乱援散着，衣服也穿不好，给她买新的衣服时她还会不适应。

而那以往的影子此时在她身上已经看不见了。

她长高了。

已经不再是女孩的体形，身材高挑修长，而且凹凸有致，头发也好好地束成了马尾，穿着一身整齐的黑衣黑袍，脸容也脱去了稚气，变得尖俏了许多，也漂亮了许多许多。

尽管桃花或许依旧，人面已然全非，他却仍能无碍地认出了少女。

很奇妙的感觉，但却彷佛理应如此。

──她过去的白的，而现在却是黑的。

而他之所以意识到这一点，是那名扶起了自己同伴，身体壮硕的影门客刺朝武妖少女隔空喊了一句“月狐，你呆在那里干嘛？”的缘故。

……果然是夜鸦带走了小鱼吗？

多年前的猜测再度浮上脑海，齐归元终于恍然大悟，脸上瞬间就染满了悲伤。视线彼端的少女也一样，两人的神情如出一辙。

“师兄？”

察觉到状况之异常，天若衣试探地喊了齐归元一句。她一下子看向武妖少女，一下子又拉回视线往自己师兄的侧脸看去。

“……你认识她吗？”她问。

听见她的问题，草狼和无风都愣在原地，瞪大眼睛来回看着彷佛被冻结了一般的两人。

同伴呼喊她时，少女不为所动。

所以，他也维持沉默，没有应答自己师妹的呼唤。

他和她就这样子对望着。

他们任由时间的流逝，彼此之间彷佛已经容不下其他东西，都只为看着对方而存在。

可惜，天意喜欢作弄人。

就像曾经交错过的线段终究会往不同方向错开一般，他们的视线也渐渐地错开、分离。

“……小鱼。”

他视线低垂地喊出了那个久没离口的名字，声音里尽是悲伤惆怅。

──齐归元，你不能逃避。

蓦然，身体深处传来了这样子的呐喊，促使他再次抬起视线。这次他是坚定不移地望向少女的。

“是你吗？”

他踏前一步，而那个问题也随之往少女奔去。

少女身体颤抖了一下，依然纯白的尾巴一下子僵直了。她沉默着，没有回答，但至少没有回避齐归元的眼神。正如他没有逃避一样，她也没有逃避。

“……是我。”

良久，那个答案终于响起，正靠向少女的齐归元不自觉地就顿住了前进的脚步。

他不知道──

──不知道自己这一停步，就是一辈子了。