“你是个乖孩子，从来没让师父为难过。”

叶凌门把手中的剑还给天若衣，并对她加以赞许，随即不满地皱起眉头，俯视齐归元那一张即使主人昏倒了，仍然板着的脸。

“他是个坏孩子，整天让为师烦恼不堪。”

“可是……”天若衣柔声启唇，“师父还是比较喜欢师兄呢。”

被揭了短，老者不禁老面一红，有点懊羞成怒地痛斥自己的徒弟：

“胡说！他一个男的，为师喜欢他作甚。烦心。”

叶凌门是个脸皮厚的人。

按他的话说，就是“人老了，脸皮也厚了”但往往说他和齐归元关系好时，他却像是突然年轻了很多年般脸皮变薄。嗯，就像现在。

天若衣将他的这种心思定义为自己师父的可爱之处。

于是，会心的秀丽笑容就在她脸上轻柔地漾起，摇晃着像水面的倒映浮光。

知道自己的心思暪不过天若衣，叶凌门忿忿地小声嘀咕着不知什么话，一点尊长应有的姿态都不具备，那生着闷气的样子更像是个老孩子。

天若衣轻笑了几声。

结果，这笑声成为了几颗扔进湖面里的石头，莫名其妙就在叶凌门脸上敲出复杂的感情涟漪。

像是无数色彩半混杂在一起般，那似融非融的状态或许可以精准地说出任何一种感情究竟是什么，但却无法很好地去归纳描述整体，唯有混乱一词比较能准确捕捉那种感觉。

“若儿，你师父我啊……”

这句话裹着一层名为“叹息”的外衣，其中溢出的则是惆怅与哀愁。

忽然沉默里，说不清道不明的感概和无力彷佛被夹在老者的皱绂间，他眺望天际的眼神一再飘远、一再飘远，穿透了云层、穿透了世界的边界、穿透了生与死的界限，直至遥不可及的彼端。

“……已经很老了。”

表面格外平静的一句话，却如失控马车般撞在天若衣的心头。

她的身体应声抖颤了一下，瞪目瞠视叶凌门的星眸中溢出了悲伤，能听出暗含在老者话里的愁绪和苦涩，心底油然而生的酸楚如小溪流淌全身。

老者把视线从天际彼端拉回，转而将之投在天若衣身上。

“我已经快两百岁了。”

他凝望自己依然有力的一对手，其中所掌控的力量足以摧毁很事物，但却遮掩不了覆在上面那层皮肤的枯燥和皱折──那些苍老的刻纹在痛斥着光阴的流逝和不可挽回。

宗师是屹立于这片天地间的最强存在，却敌不过时间这位最无情冷酷的敌人。

“师父，你还──”

天若衣出言安慰，但话还未完，就被叶凌门一个摇头打断。

“她比我足足年轻六十年。”

又是武妖之身，叶凌门如此说道。

大多数武妖的寿命本来就比人类要长，而且还比自己年轻足足六十年有多，在这样子的差距面前，叶凌门十有八九会早于夜鸦逝去。

“我时间已经不多了，而上天又没有垂怜于我，给予我眷顾，飞仙仍处在能够触摸到，却无法真正跨越的界线之后。”

叶凌门神色黯淡。

他不是天才──至少和齐归元相比，他不是──只是个努力家罢了。

有些成功者大器晚成，他就是属于此类。

踏足宗师之前，即使选择了返老还童争取更多时间，他依然只能以老人之姿成就宗师之身，几乎是用尽了所有可以抓紧的时间才得以成就，甚至由于晋身宗师时的岁数过于年长，他现在就连“半满”和“盈满”的形态转换也办不到。

他是个不完整的宗师。

叶凌门所拥有的纯粹只有一股牛脾气和不愿服输的意志，也是依靠这些走到现在尊崇的位置，获得了成功。

然而，他已经老了。

除非能够脱去凡驱，羽化为飞仙，否则他命不久矣。嗯，他已经是个半只脚踏进了棺材的老人了。

叶凌门注视着自己的双手，几度松开又握紧，像是在确定自己的手掌仍然保有力量一般。