「雀榕？大树？」

怎么忽然讲到植物去了？朱利安满头问号。

「快点吃，吃完我们去散步。从房间往外望的时候你不是对后面的庭院很有兴趣吗？」

戴宁没有解释，只是一个劲的催促他快点。朱利安连忙火速扫完餐盘中的食物，又在中间的水果篮里也摸了一颗甜桃，这才随戴宁走出了餐厅。

餐厅后面有个宽阔的庭园，低矮的篱笆修筑得相当齐整，当季的花朵随着晚风飘散着好闻的香气。这个夜晚相当舒服，已经有好些人三三两两地在庭院里，或悠闲地散步消食、或在随处可见的石椅上聊天。戴宁领着朱利安左拐右拐，总算才找到了一个离餐厅以及主建筑稍远、没有什么人的僻静角落。

「比我想象中的人要多……」戴宁舒了口气，朱利安手中握着那颗甜桃搓来搓去，有些不安地问道：「我们……不是来逛庭院的吧？」

「当然不是。」红发少年哼了哼，然后认真地看着朱利安：「小朱利安，我们是朋友吧？」

「是啊。」朱利安点点头。他不喜欢这种问题，要先确认关系才能继续的话题，总是让人忍不住猜疑。

「那你能不能老实跟我说说……」戴宁停顿了一下，似乎正在思考怎么组织接下来的话，「……卡特跟你之间，是不是发生过什么事情？」

朱利安手一抖，桃子差点掉在地上。戴宁连忙伸手帮他接了一下，发现好友的手有些凉。

「这个……我们以前同班。」朱利安含糊地回答。

「就那么几个班级，我也能猜到你们俩同班。」戴宁撇撇嘴，「说重点。」

朱利安不说话了，只是盯着手里的水果，一个劲的沉默，戴宁也发现他的手愈发地凉了。少年眼珠转了一圈，啧了一声，然后在朱利安的手上轻拍了两下。

「我先说吧。我认识卡特。」

听见这句话，朱利安忍不住抬头看他。戴宁笑了笑，继续压低声音道：「贵族的圈子就这么点大，艾格列斯家跟我们家都算是活跃的家族，知道彼此也是理所当然的事。不过呢……咱两家可不是能坐下来喝酒的交情，艾格列斯伯爵的为人，我父亲看不惯，总是跟他对着来，连带的，我也不会对卡特有什么太好的印象了。」

「今天在车上，我发现你老是偷瞄卡特，好像对他很有兴趣，这让我挺担心的……就我听到的传闻，卡特那家伙特别地高傲，对下人跟对虫子没什么分别，就算同是贵族，他也不一定能用正眼看。我仔细想想，你们好像同年，他还同校，所以推测你们之间大概发生过什么事，这才想问问你。要是好事，我还能看在你的份上对他好声好气些，要不是好事，我搞不好还能帮你出口气……」

听到这，朱利安忍不住扯了扯嘴角，轻轻摇摇头。「好事？碰到他就不会有什么好事。」

这是要说了？戴宁眼看自己的诱导有了效果，立刻闭上嘴，静待朱利安接下来的话。少年用力舒了口气，这才缓缓地开始说。

「卡特以前……看我不太顺眼，偶尔会找我的麻烦……」

朱利安简单地叙述了自己以前的情况、以及卡特跟他之间的关系。他尽可能地说的客观一些，不加油添醋，只陈述实际遇到的事实。戴宁沉默地听着，并没有发表什么意见，但握着他的手越发紧了，眉头也凝成了一团。

「总之，在我成功获得了魔力之后，接下来几次考试都以些微的分数差，或是赢他，或是我俩并列第一……一般都是并列第一的，毕竟老师们不太想得罪他。再之后我就申请了跳级考试，进了菁英研究院。」

说到这里算是告一段落，朱利安又是大大地舒了口气。这是他考上研究院之后第一次跟人说起过去在一般班级时发生的事情，虽然梳理那段阴暗晦涩的过去时，他依旧感到心头有些沉重，但全部说出来后，却意外地觉得那股压力缓缓地消散了，人也轻松很多。

「这么说起来，我跟他真正能在学业上较劲的那段短暂的日子里，他看到我脸都冷得跟冰一样，但不知道为什么，反而很少动手对我怎么样了……」

再回想起时，朱利安才觉得哪里不太对。卡特对他的不满应该从头到尾都没有变，而且当自己学科术科都名列前茅、在学业上与他平起平坐的那时，应该正是这个高傲的魔法学徒最痛恨自己的时候，可那时卡特竟然反常地什么也没有做……这未免也太奇怪了。

「那是……前年的四月份左右？」戴宁问了一个让朱利安有些意外的问题。

「呃……好像差不多吧。七月我就去考了菁英研究院入院考试，就是在那之前的事。」

「那段时间啊。」

红发少年瞇起眼睛，露出一个有些不怀好意的笑容，「那段时间他忙着呢……没力气管你吧。」

朱利安疑惑地看着好友，戴宁接着又说：「是不是在那之后他就没有再出现过了？」