但明知郭嘉是找借口，孟小满此番也不以为忤。倒不如说，为程昱那一番话，她早知道郭嘉会留下来，甚至期待他能留下来。

“不料主公竟在此贪杯独饮。”

郭嘉一路从客房走来，也没遇见一个从人侍卫，便知孟小满是早猜到自己想来见她，做好了准备。待他走进孟小满书房的时候，见孟小满竟然除下了面具，正拿着酒壶一边翻看文书，一边自斟自饮。这般在自己面前毫无防备的姿态，更令郭嘉的心情倍感愉悦，连声音也显得格外轻快。

孟小满见郭嘉进来，指指一旁座位示意他坐下，口中兀自道：“奉孝既是不胜酒力，不在客房好好休息，怎么深夜来此？”

孟小满这一开口，郭嘉只觉一股甜香扑鼻，又见灯火照映下，她双颊赤红如火，心中不由一荡，忙将视线移向案上酒壶。

“这不是酒。纤儿说我今日吃多了酒，就派人给我送了这壶蜜水来，说喝些蜜水能祛祛酒意。”察觉到郭嘉视线，孟小满举起酒壶，满满的斟了一杯，将酒爵推到郭嘉面前，“奉孝今日也吃了酒，不妨也喝些。你的身体不好，酒却不能再多吃了。”

“多谢主公。”说到酒，郭嘉不禁咂了咂嘴。他大约猜到了孟小满会取下面具的原因。整日戴着面具当然不会舒服，何况是有几分醉意的时候？喝了酒，人总会比平常更坦率几分，这多少算是郭嘉的经验之谈。

等他接过酒爵，才后知后觉的想起这杯子是孟小满刚用过的。往日在徐州，孟小满为郭嘉端汤送药，早习惯了用嘴先试试温度，如今共用一个杯子，她也没放在心上。可郭嘉当初适应得很快，偏偏此时却觉出些不自在来。到这时，他也不知该埋怨自己从前太过不以为意，还是埋怨现在的自己突然又在意起来。

“奉孝，依你看来，何谓大业？”孟小满突然问。

“……上扶社稷，下安黎民，救百姓于水火，免生灵遭涂炭。天下至大功业，莫过于此。”大约因为经常模仿男人的声线语气，孟小满自己说话也不似寻常女子那般惯于轻声细语娇柔婉转，但却自有一番独特的沉稳大气，同她本人相得益彰，直听得郭嘉表面镇定自若，心里却难得有些狼狈慌乱，只得匆忙捡了个最简洁浅显的答案。

他早清楚孟小满既然支走所有人，所说的话便不会太过简单，偏偏不能克制自己的心猿意马——尤其是孟小满偏偏在此时以本来面目同他商谈。

孟小满却不察郭嘉的心思，她边下意识的用拇指摩挲着酒壶把手上的花纹，边听郭嘉的回答，听到最后，竟然笑了出来。

“不错，记得当年曹公也是如此说，想来文若同仲德，还有今日宴席上的人们……也都如此期待。”孟小满的笑容中满是自嘲之意。“可我有何德何能，去成就这般大业？”

郭嘉听到这里，才觉出孟小满很有些不对劲，顿时懊恼自己方才答得莽撞。就是当年初掌曹军时，郭嘉也未曾听她说过这样的丧气话。他分明记得很早以前，孟小满就不再把这些放在心上，总不成为了程昱今晚的那些话，就突然说出这样的话来。

“我早知无论我再如何精于模仿，总会有些细微之处同曹公不尽相同，何况曹公文韬武略，我远远不及。”孟小满眯了眯眼睛，望向一旁照亮书房的那盏精巧的铜铸侍女灯。据卞纤儿说，这灯还是曹操心爱之物，曹操始终将之摆在书房。若此物有灵，不知是否也觉自己比不上曹操？“这五年来，我故意调开了同曹公交情最深最久的夏侯元让，竭力避开同曹夫人相处，在人前一点一滴的抹掉曹公的痕迹，做的像是曹公自然而然有了改变，今日酒宴，连元让也再不觉我有何异样……可仔细想来，若非易容之术太过匪夷所思，怕是不等到今日，早被众人觉出我并非曹公。”

郭嘉一时间默然无语。他纵然有心安慰孟小满，也无法全然否认她这番话。旁的不说，单就文采，当初的孟小满就不能与曹操相比。郭嘉曾帮孟小满整理过曹操留下的文书，其中除了兵法心得、往来书信外，还有不少诗作，句句精妙绝伦，有些甚至可谓传世佳作。郭嘉自幼饱读诗书都自愧不如，就更别说孟小满了。

铜铸侍女灯的灯豆闪了又闪，光芒突然暗了几分，映得孟小满的脸庞也晦暗不明起来，叫郭嘉一发猜不出她的心情。“当初，奉孝曾提醒我慈难掌兵，我自觉已将此事记在心里，却还是心慈手软。当日初掌兖州，张邈等人心里并不服气，我明明早有所怀疑，却一味退让忍耐，毫无算计。甚至等到鲍允诚遇害，兖州困顿，我还不知反省，反而洋洋得意、狂妄自大，借着曹家惨剧，想要贪图徐州，终于酿成大祸。”

“……兖州百姓遭此劫难，是嘉之过。”郭嘉起身请罪，沉声道。对于这件事，身为谋士的郭嘉比孟小满更加自责。自徐州归来，他再无从前那般轻狂心境。

“奉孝便如我掌中宝剑，是我学艺不精，一时失算，怎能怪你。”孟小满并不责怪郭嘉，但平和沉稳的语气突然中有了一丝颤抖，艰难的强迫自己把她最不愿意说出口的话说了出来。“只是……奉孝不知，前日文若已将各县丁数统算完毕，兖州去年一年，人口减了两成。”

听到这话，郭嘉心中也不由一痛。难怪孟小满突然说了这么多灰心丧气的话。今晚她强颜欢笑，怕是已到极限。

要知道，兖州只青州归降的黄巾就有上百万人口，两成，就是二十万人。那，算上原本的兖州百姓，这一年中又少了多少人口？其中纵有人可能是逃往他乡躲避战乱灾荒，人数怕也有限。从前他曾劝孟小满不必顾虑名义上的雄图大志，只以保百姓性命为要，可现如今……那个死字在郭嘉唇边滚了又滚，还是被他生生咽了下去。

但这个字却被孟小满自己说了出来，“我开仓放粮赈灾、剿灭张邈、逐走吕布，百姓归心，文武官员皆称赞不已，仿佛我做下一场偌大的功绩。可若非我当初心慈手软，何至于有此一乱？对那数十万无辜死在这场动乱中的兵士百姓来说，我又有何功劳可言！？”

孟小满双手紧握成拳，竭力克制情绪，只觉心头诸般懊悔，再多言语也不能诉及万一。她本没想对郭嘉说出这么多软弱的话，可或许郭嘉注视着自己的眼神太过柔和，这番话一旦开了头，就不能自已的一口气说了下去。

“可笑我明知自己无德无能，却偏偏不能放手……”荀彧私下里一片苦心的劝说，程昱公然说起的梦境与天意，连同最初郭嘉撺掇她假扮曹操的模样，仿佛全都盛在孟小满眼前这片昏暗的灯影中，朦胧的交叠着，连同她的愧疚与懊悔一起，裹挟得她几乎无法呼吸。可正因如此，才叫她惊觉，就算几近窒息，身处其中的她竟丝毫不想抽身而去。

是从什么时候起，她有了这样的念头呢？

“……我也不想放手。”

若不是四下静寂无声，郭嘉几乎听不到孟小满唇间滑落的这句低语。轻轻的几个字，却重重撞在郭嘉心头。