陈琦从地上站起来，註视着萧如梅含悲带怒的双眼道：“是我失礼冒犯表妹了。表妹打我骂我都依你。”萧如梅恼怒道：“表哥之前说过要对我重礼、重情、重诺，却原来都是在哄骗我？”陈琦拉住她的衣袖，又迅速放开道：“我是情不自禁…”出口后又觉得不妥，忙改口道：“我，我，我……”想了半天也没有想到何时的解释。萧如梅已经跑出亭子，头也不回的走了。陈琦在后边追，两人来到花神庙门前。秋兰四人已经收拾好东西在马车边等候。看到萧如梅气冲冲的过来，四人都感到惊讶。陈琦在萧如梅身后跟着，看着她上了马车。秋兰、秋彤随后上车，秋兰眼尖，一抬眼就看见萧如梅侧襟破了。她朝萧如梅道：“小姐的衣服怎么破了？”萧如梅掩饰道：“不小心被树枝刮破的。”秋兰心思细腻，自然知道事情没有那么简单。她聪明的选择沈默。萧如梅朝忠叔道：“去佛缘庵。”忠叔调转马头，朝佛缘庵而去。陈琦默默地跟在马车旁边，竟也打算去佛缘庵。几个仆人聪明的没有多问两个人为何吵架。
☆、一见倾心情根种
萧如梅一路进了静心苑，孟姨娘不在院内。必是和静心师太闭关了，这不是什么稀罕事。主仆四人在厢房歇下。到了晚间，月色出奇的好。只能送来晚饭，萧如梅也没有心情吃饭。陈琦掀帘子进来，秋兰、秋彤知趣的退下。萧如梅却装作没有看到他一样，坐着不动。陈琦走到她身边，道：“我人就在这里，认打认罚。”他想了半天，才想出这句话。萧如梅连看都不看他。陈琦从怀里拿出那日在菩提树上摘下来的手链道：“佛缘庵一见倾心，一曲定情，我对你早已情根深种。”萧如梅抬眼看着他手里的鸳鸯铜铃手链，原来那日取走自己手链的人是他。耳边听到陈琦道：“天赐良缘，表妹就不能在给我一次改过的机会？”萧如梅心乱如麻，竟不知道该如何开口。陈琦许久没有等到萧如梅开口，把鸳鸯铜铃手链放在桌子上，默默离开。萧如梅拿起桌子上的手链，上面还有余温。散发这淡淡的茉莉花香，那是陈琦身上独有的闻道。耳边传来箫声，是他们初见面时，两人合奏的曲子。萧如梅走到院子里，朝着隔壁的阁楼望去。陈琦站在窗子前，含情脉脉的看着她。曲子吹到一半哑然而止。萧如梅站在院子里怅然若失，正在后悔不该冲动。六顺从院门外进来，朝萧如梅欠身请安道：“我家少爷让奴才给表小姐传话。”萧如梅急切问道：“表哥要你传什么话？”六顺道：“若是表小姐肯原谅少爷，就请风波亭相见，若是不肯原谅，少爷天亮自会离开，从此不再见面。”六顺传完话就走了，留下萧如梅在院子里站着。不是道歉，是叫她选择原谅或者不原谅。萧如梅暗暗思索着，初次相见，一起救助灾民，亲自抄写《千金方》相送，中秋相约食为天，望梅阁表白，除夕夜守岁，再到今日花神庙相会。‘潘邵煜’对他的情意，点点滴滴都深入骨髓，难以割舍。她原本是告诉他，早日去向父亲提亲，为何却闹到这步田地？隐隐的不舍，促使她朝院门外走去。
陈琦在风波亭内站着，要六顺去传话，他也没有多少把握。若是萧如梅当真气急，不肯来见，他要如何收场？正在懊悔，却见萧如梅朝亭子跑来。她跑得飞快，绣鞋掉了一只全然不觉。月色笼罩在她紧张、凄切的神色上。思索之间，人已经跑进亭子里。陈琦还未开口，萧如梅已经扑进他怀里。陈琦差点被她撞倒，身子依着柱子，回抱着她道：“你跑这么快做什么？”萧如梅颤声道：“我怕你会走掉！”陈琦轻声道：“我怎么舍得？是我冒犯你在先，你生气也是应该的。我向你保证没有你的同意，我不会再做越礼的举动。”萧如梅旧事重提道：“你就不能想想办法，求个护身符什么的。破了二十四岁之前不能娶妻的劫难。”陈琦蹙眉，轻声道：“此时还需慢慢想办法，不能急在一时。”萧如梅抬头看着他，面露失望之色。陈琦补充道：“我会想办法。”萧如梅面露喜色，她从怀里拿出那对鸳鸯铜铃手链，分别戴在两人手腕上。夜风习习，夹杂着花香。陈琦坐在美人靠上，怀抱着萧如梅。两个人仰头看向星空，静默无语。两个人双手交握，手腕上的鸳鸯铜铃纠缠在一起。
两个人在风波亭坐了一夜，却难舍难分。陈琦的胳膊早已麻木，低头对萧如梅道：“太阳出来了。”萧如梅朝他指的方向看去，果然看到红日从东方渐渐升起。陈琦扶着她站起来道：“我要回城，你回不回去？”萧如梅看了看静心苑的方向，亭臺楼阁遮住了视线，哪里还能看到静心苑的影子。她微微蹙眉，朝陈琦点头。
萧如梅回到萧府，走进自己的小院子。正午的太阳照得人身上暖洋洋的。主仆三人进了屋子，萧如梅仍旧叫人搬了藤椅在廊下坐着。手里拿着《千金方》看了又看。到了傍晚，忠叔的媳妇郑氏拿了书信进来。有她来回传信，方便了许多。萧如梅接过书信，令秋兰把郑氏送出院子。萧如梅拿着书信进了屋子，坐在书案前。展开书信细细看去，只见上边写道：“情到浓时恨日短，别后相思挂心头。”相思之情跃然纸上，萧如梅仔细的把书信收进锦盒。她隔着碧纱窗子遥看外面的月亮，不知道陈琦是否也在望月思人？她从妆臺上拿起那只鸳鸯铜铃手链戴上。盯着手链低声道：“愿得一心人，白首不相离。”
宁安殿内华灯初上，陈琦站在窗子前，眼睛盯着明月出神。此时此刻他终于体会到宇文馨对陈展隐忍的情意。那份隐藏的感情愈是刻意压抑，愈是在心内疯长，竟是欲罢不能。
司衣女史端着寝衣恭请陈琦沐浴更衣。陈琦扫了她一眼，她竟没有按照宫规穿女官服侍。而是穿着一袭青绿色的碎花百蝶宫裙。印着华灯，更显肌肤莹润，美艷动人了。她不等陈琦吩咐就走近他身边，伸手去解陈琦的腰带，陈琦后退一步，朝门外喊道：“福安！”司衣女史轻声回禀道：“平总管被皇后娘娘叫去问话，还未回来。”她一边解释，一边凑近陈琦道：“是皇后娘娘吩咐奴婢近身伺候殿下的。”她搬出了挡箭牌。陈琦甩开她伸过来的手呵斥道：“司衣女史罔顾宫规，妄为犯上。殿前执事宦官还不快将她拿下，发配浣衣局！”在外面值夜的宦官已经不是第一次听到陈琦发落司衣女史了。他们没有麻利的进来，把瘫软在地的司衣女史拖出去。这个令所有宫中女子都削尖脑袋想要坐上的位子，确实可以让一些宫女一步登天。比如皇帝身边的司衣女史也经常换，全是因为前任女史封了皇妃。东宫的司衣女史也经常更换，却是因为惹恼了陈琦。
福安到了潘后的凤仪宫，双手颤抖的将东宫彤史递到潘后手里。潘后从头翻看，唯有建安十九年夏季，有过几次徐若晴承有幸得过陈琦召幸。太子妃和宇文良娣至今还是处子之身。从前年秋季到今年春天，陈琦都是独寝宁安殿。看到这空白一片的彤史，潘后皱着眉头将彤史书册丢到福安头上，责备道：“你这个东宫内侍总管就这样当差的吗？”福安跪缩在地上道：“奴才失职，请皇后娘娘责罚。”潘后朝身侧宦官道：“拉出去廷杖二十，以示薄惩。”福安被拖出去廷杖，原以为在劫难逃。可巧陈琦就到了，先喝令宦官不许对福安行刑，又快步进了凤仪宫正殿。他朝凤榻上端坐的潘后请安跪拜道：“福安只是个奴才，母后要责罚就责罚儿臣吧！”潘后望着他道：“盼儿成家，子孙满堂，是每个母亲的心愿。你怎么就不明白母后的苦心？”陈琦在徐若晴被废入冷宫之后，对女色不在上心。后来又心许萧如梅，更加明确闺房之事唯有和相爱的人在一起，才能体会其中乐趣。竟把身边的莺莺燕燕全都屏退在外，一心盼着和萧如梅早日喜结连理。回避多日的事情被潘后摊到桌面上，陈琦朝潘后解释道：“后宫女子邀宠献媚者虽多，却没有一个人是真心实意倾慕儿臣。她们在意的只是儿臣的身份，谋求的也只是地位权势。放眼东宫，竟没有一人是真心爱慕儿臣的。”他的话说中潘后的痛处，纵使拥有至高无上的权势，穷尽一生也未能得到陈显的爱。他的心从来都不属于她，从前是何淑妃，现在是宓妃。潘后触及伤心之事，竟把规劝陈琦多近女色，绵延后嗣的话抛到一边。她声音带着悲凉道：“母后累了，你跪安吧！”陈琦跪安离去，走到殿外，朝跪在廊下的福安道：“还不起来？”福安知道自己没事了，赶紧从地上爬起来，跟上陈琦的步伐。边走便询问道：“殿下今日是去太子妃殿里，还是去宇文良娣住处安歇”陈琦默默走着，轻声道：“回宁安殿。”陈琦已经做出决定，福安也不敢在规劝她。
陈琦回到寝殿歇下，满脑子想的都是萧如梅的笑颜。手腕上的鸳鸯铜铃手链，在夜色中发出荧光，那铜铃表面涂了一层薄薄的荧光粉，如玉的光晕，照的床帐内一片光亮。铜铃上的字迹清晰可见，陈琦默念道：“白首不相离。”第一次见到萧如梅，是在佛缘庵正殿，萧如梅抽中一个签文，她微皱着眉头看签文。陈琦扫了一眼，已经把签文记在心里：‘一生孤苦如浮萍，几段情缘半世伤。半老徐娘半世缘，回归田园才是真。’竟是一支下下签，一波三折的命运。他看着她一连摇了三次签，竟然都是下下签。看着她沮丧的离开正殿，走上拱桥，目光落到菩提树上。当时正是午后，阳光毒辣刺目。菩提树的叶子无精打采的挂在树梢。萧如梅把精心编制的手链放到树枝上，为了显示诚心，她特意对着菩提树拜了三拜。似所有闺中少女一样，渴望得到一段美好姻缘。来佛缘庵求姻缘的人都会选一个双日过来，那天却是六月初三。佛缘庵拜佛求姻缘的人几乎没有。她的虔诚感动了他，似乎不想叫她心愿成空，他把自己怀里的铜铃仔细的系在那对手链上。民间有结绳为链，系铃定情的风俗。风波亭内一曲琴箫合奏，竟叫他如遇知己一般。他把鸳鸯铜铃手链小心的放入枕下，慢慢进入梦乡。
第二日晚上，福安领着新上任的司衣女史进来，恰是上次给陈琦露夜送衣的杨元淑。听到杨元淑参拜请安之声，陈琦回身望着她道：“起来吧！在东宫没有那么多规矩，不必过于拘束。”杨元淑退至一侧，等着陈琦吩咐。陈琦朝福安道：“沐浴更衣的差事还是你伺候吧！”福安应诺，更在陈琦身后进了尽房。
杨元淑默默退出正殿，殿外的太监朝她低声道：“冯总管要见姑娘。”杨元淑跟着小太监来到东宫外的竹林。冯昌从竹叶掩盖下露出身影来。杨元淑朝冯昌请安道：“拜见义父。”冯昌一改往日冷淡的表情，亲自扶起她道：“我把你调入东宫，可是随了你的心愿。不可在像上次宫宴上那样，枉费我的一片苦心。”杨元淑故意跌倒，她的小心思满不了冯昌。若非气愤她不成器，也不会把她流放到针工局为奴。杨元淑朝冯昌承诺道：“针工局一段时日，已经磨练了元淑的脾性。再不会像从前一样任性妄为了，请义父放心！”冯昌朝她微微点头道：“你能引起太子的註意，着实废了不少功夫。以后也不要做些轻浮违矩的事情，惹太子厌恶。”杨元淑垂首道：“有前面四个司衣女史为鉴，元淑懂得轻重。”东宫司衣女史借职责之便变着花样邀宠太子，此事在宫内已经不是隐秘。陈琦守身自持，勤俭持度的名声不是白得的。对于献媚邀宠之人轻则发配浣衣局为奴，重责赶出宫外。
杨元淑拜别冯昌，提着宫灯回到宁安殿。正殿的烛火已经熄灭，福安带着宫女宦官陆续从殿内退出。陈琦晚间入睡从不许外人靠近，连福安也不例外。杨元淑正要回住所歇下，却又太子妃身边的掌事宫女素秋送了一碗汤药过来。杨元淑跪在地上，双手颤抖着接下汤药，却不立刻喝下。素秋朝她道：“这是东宫的规矩，但凡新来的司衣女史都必须喝下太子妃赐下的汤药。”杨元淑把药泼到地上道：“请恕奴婢恕难从命。”素秋早意料到她的反应。又吩咐跟随的小太监把备用的汤药端过来，强逼着杨元淑喝下汤药。杨元淑挣扎着，无奈身子被两个高太监控制住。素秋捏着她的下巴将汤药灌下去，太监放开杨元淑，任由她倒在地上。素秋带着人回去覆命，徒留杨元淑一个人仰躺在地上，双眼望着半空中的月亮出神。素秋虽没有明说给她喝的是什么药，以她的聪明才智，早已猜出大概。必是杜绝女子怀孕的汤药无疑。她从地上爬起来，扣着嗓子把喝进去的汤药吐出来，连今晚的晚饭也一并吐出来。她喘着气道：“我不会屈服的。”她扶着廊柱回到宫女安歇的下房歇下。
☆、喜册封如珍入宫
南民北迁的计划终于有了完善的雏形，经过几月的深刻研讨。陈显决定由颇得江南民心的陈琦总管移民事宜，由潘邵成、马志坤协同办理。陈琦当殿接下圣旨，决定于三月十七动身去江南。这日一下朝他把潘邵煜叫到宣正殿外的被人处道：“此次难民北迁的事情，少则三四月，多则半年。如梅那边你帮我留意着，若有书信直接快马送去驿馆。”潘邵煜道：“知道殿下要交代这件事，臣早就做好准备了。殿下一日不回，臣便看护表妹一日，绝不叫她有任何闪失。”陈琦放下心事道：“有劳你费心了。”
萧如梅从佛缘庵回到梧桐苑，每日饲花种草。将荒废许久的小院子打理的井井有序。经过春雨的冲刷，院子里四处散发着浓绿的气息。秋彤拿着剪刀在院子里修剪花草。萧如梅走到秋彤身边道：“修剪花枝和修剪心中的杂枝是一个道理。要懂得取舍得失，剪掉枯枝败叶才不至于毁了整株花卉。”秋彤的心事萧如梅早已知晓，她好意点心秋彤。好叫她从悲痛中走出来，重新接纳