凌涯子转身要走，留给方秋鸿一个不咸不淡的背影：“这不关师兄的事。”

“是吗？”

凌涯子把黄檀木细心包裹起来，妥帖藏在兜里，动作温柔得一副情深义重的样子，方秋鸿突然心生一计，想要拦住凌涯子离开的脚步——

“他的毒性已经严重到了药石枉然的地步，光靠一截木头可救不了人。”

凌涯子身形果然僵在当场，捧着木材的手掌不自觉微微颤抖，小南的心也跟着纠紧。

“你如果还听师兄的话，今天晚上就来迎香楼一趟，”方秋鸿道，“想要救人，还是逃避，都看你怎么想了。”

“沈师弟，你不能一错再错了。”

凌涯子闭上眼，随即又很快睁开，肩膀一垮，头也不回地走了。

“餵餵，你走慢一点，等等我啊——”小南急急跟上去。

“大人，你看——”

“嘘——”方秋鸿伸出手制止了身后摊贩接下来的话，嘴角边浮起一股若有若无的笑意，“一切尽在不言中啊……”

迎着假扮摊贩的属下不解的眼光，方秋鸿笑得别有深意。

……

千里之外，上都皇城，英王府邸。

宽阔书房，烛光通明，叶轻伏案执笔，不慌不忙地翻看手头一批书卷，不时随手作註。

桌头上堆积如山，茶杯冷却多时，只剩残叶几片，门外传来轻缓的敲门声，“笃笃——”

“请进——”叶轻连头都没抬，目光始终没离开过註满小字的纸上，这个时候会来敲他房门的，除了他那个哥哥不会有其他人了。

门板吱呀一声被打开，来者是个年轻男子，长相斯文俊秀，带着一股见之难忘的温煦气质，他看到坐在高高书卷之后的叶轻，仿佛很是讶然：“阿雪，还没睡呢？是我打扰你了？”

“没有的事，哥哥进来吧。”叶轻放下笔，阖上卷子，“哥哥怎么也还不睡？”

“父亲申时进宫，至今还未回府，我有一些紧急事项需要等他回来后汇报，所以还不能就寝，左右无事，顺便来找你聊天。”

“父王还没回来？”

“是啊，你也知道，父亲与圣上感情甚笃，常常夜宿宫中，我再等不回他，就只能做主先把事情压下去了。”

“哥哥辛苦了。”

叶珏故意哀嘆一声，“辛苦倒说不上，但是你什么时候才能帮哥哥分担一下，”他与叶轻感情一向要好，当即就开始数落起叶轻的种种不是来：“你啊，三天两头不顾家，天天老在外面跑，一回来就是整天呆在书房里不出去，连孙姨娘都说想见你一面比登天还难呢。”

叶珏虽被叶轻称叫一声哥哥，但两人并非亲生兄弟，他大了叶轻三岁多，真实身份为英王叶珩江养子，少时即被养在亲王府中，经由英王亲手抚养长大，亲自教授人情礼仪，一言一行皆有乃父之风，他擅长应付礼节往来，人情走动，一向能说会道，说起话来总是滔滔不绝。

叶轻沈默，叶珏见状又自顾自地说下去：“我知道你不爱应付这种虚文缛节，不爱跟士族子弟、官场中人打交道，可是毕竟你才是堂堂嫡传世子，将来这整座英王府都要交到你手上，你再是反感也无济于事，还不如……”

叶轻突然问道：“哥哥难道就没想过继承亲王爵位吗？”