他们才是东街集市中，被折桃宫早就安插的信徒。可又只是信了折桃宫的商贾，五十禁军对付他们，绰绰有余。

见君竹已在日头下占了近一个时辰，想他早就累了却还在强撑，沐言欢赶紧从轿中捻了个软凳，亲自搬到他身前。

君竹倒也没客气，一眼也没看他，径直坐下。

“这回，王爷奉皇上的命，来清缴东街集市蛊惑人心的折桃宫妖邪。方才人犯已悉数押走，其余众人只要保证日后不再与折桃宫来往，朝廷既往不咎。”看着平日收取厘金的行会头子也被押走，君竹伸出扇子随手一指周严，“以后，厘金都交给这位将军和他手下的弟兄。他们自会保你们周全！”

“是……是！”众人忙不迭朝周严和禁军作揖，“还请将军护我们周全！”

“啊……啊？”忙活到现在的周严，肃穆如木人的脸上终于浮现起难以置信的神情。

东街集市乃京城最大的集市，一个月的厘金至少能征收五千两。这么大一个金元宝砸在头上，周严和其余的禁军简直一下子没回过神。

“怎么？嫌麻烦？”君竹蹙眉。

“没……没！”周严连忙一挥手，对着其余禁军道，“还不赶紧谢谢国师大人和王爷！”

立在君竹身后的沐言欢，看着东街集市三百余名商贾和禁军都忙不迭朝他们下跪，终于浮现起得意洋洋的笑容，

“竹儿就是竹儿。不仅化解了此次危机，还名利双收，可真厉害……”

君竹却起了身，一眼也没看众人。

他走到一脸懵的阿菊身前，摸了摸袖口，掏出一块碎银子。

拉起姑娘的手塞了进去，君竹轻声道，“拿上钱，和弟弟回家好好过日子。”

泪水盈满阿菊的眼眶，“谢谢公子！”

“不，我要谢谢姑娘。”一抬手腕，君竹勉力一笑。

那只穿了三只铃铛的红绳，系在君竹雪白的腕上，迎了微风簌簌作响，“这东西，我会和王爷好好珍惜……”

目不转睛盯着二人。想起前世今生种种遗憾，沐言欢心中五味陈杂，竟也禁不住眼眶泛红，两颊一酸。

只是，他旋即猛然一把将君竹扯到了身后，“竹儿小心！”

只见方才楚楚可怜、一脸无辜的阿菊，手中突然多了一把匕首！

又快又准，狠狠扎进了沐言欢的左肩！