了二十个，但米氏酒行并没有收手？”

刘肃看向路师爷，路平接着道：“大人不方便出面，便由在下开始了暗中调查，这一次避过了酒行本身，而是查访了这家酒行所产的酒都销往何处。”

“米氏酒行的酒都是寻常的酒，购买的也大多是寻常的酒楼客栈，在下还去问过邀月酒楼的掌柜，掌柜说这家酒着实一般，酒体浑浊，味道不够醇香，邀月酒楼是从来不进的。”

云蘅点了点头，邀月酒楼是沧巫阁的据点，遍及大梁各地，皆以上乘之物为首，定价较高，才会吸引到附庸风雅的人物，米氏酒行这种酒自然是看不上的。

“但也正因如此，在下註意到，两个月前，米氏酒行出了七坛酒，走水路运出了宣州，云姑娘可能猜到这七坛酒的目的地？”

云蘅偏了偏头：“方才刘大人说事关国体，难不成这七坛酒运去金陵了？”

路平摇了摇头，刘肃望着堪舆图，沈声道：“这七坛酒一路畅通无阻，直达西厉。”

“什么？”云蘅大惊。

西厉是大梁西边的小国，以荒漠为主，风土人情也与中原相去甚远，除了偶尔犯境兵戎相见外，几乎与大梁没有任何往来，而如今驻守西境军直面西厉的，正是七皇子萧景琰。

“大梁与西厉互不通商，怎么会千里迢迢运七坛酒过去？”云蘅疑惑道。

刘肃讚许地看了她一眼，没想到一个江湖女子对国事也通晓：“不仅如此，西厉去年大旱，河道干涸，几次犯我大梁边境，故而关系恶劣，战事不休，朝廷对往来互市控制极为严格，但米氏酒行竟能不声不响毫无阻挠地进了西厉境内，实在令人心惊。”

云蘅总算明白了，刘肃根本不是良心发现了，而是发现其中牵涉了走私甚至叛国的大事，自己担不起，才重做打算。

话虽如此，但样子还是要做：“刘大人是担心这其中有人私通西厉？”

刘肃颔首，面容凝重，义正言辞：“我想不出这七坛酒有何价值需要如此大费周章，难道喝了还能长生不老？必然是有人借此传递消息，私通西厉，而且显然边境也有他们的势力渗透，叫人心生恐慌，本官乃大梁朝廷命官，岂能容忍！”

云蘅垂眸掩住眼底冷意，疑惑道：“可是，若是传递消息，自然要以隐蔽为主，又为何要大张旗鼓抓了二十五个孩子？这些孩子又去哪里了？”

刘肃摇头：“除非他们有更隐蔽的路子，但本官可以保证，没有任何一个失踪的小孩离开过宣州境内，只能说，这些孩子一定被米氏酒行藏在了一个隐秘的地方。”

云蘅转动着手中茶盏，沈思半晌，才问道：“那么刘大人，既然事关国体，江左盟一个江湖组织又能做什么呢？”

刘肃与路平对视一眼，刘肃道：“情况危急，本官也不绕弯子，有两件事要拜托江左盟的弟兄，一则是探查米氏酒行，查出那些孩子的下落，二则，想问江左盟借几个人，扮做官府之人，携本官密折，去金陵面圣。”

“面圣？”云蘅挑眉。

“兹事体大，为防有人从中作梗，本官需用密折面呈陛下，但米氏酒行既然能行威胁之事，又私通西厉，这一路也必然凶险万分，寻常官兵根本不是他们的对手，江左盟高手如云，若能作保，一明一暗，才有更大的机会，更何况，他们势大，但江左十四州，到底还是梅宗主的地方。”

云蘅好笑，这些做官的，平日里最恨带着兵器横行的江湖人，尤其在江左十四州的地盘上，江左盟日渐势大，地方首府也要避其锋芒，只怕是暗地里都恨的牙痒痒，如今好一番吹捧，实属难得。