饱含姐姐委屈泪水的汪家送来的两麻袋的苞米粒子，也是糊了一家人的口，救了一家人的命。可转过年，刚一出正月，一顶花轿便将姐姐给抬走了。

娘大病了一场，天天念叨着：你那苦命的姐姐呀，她这是为了俺一家人，活生生往火坑里跳的。你到了什么时候，也别忘了你那苦命的姐姐啊！姐姐，姐姐……王守礼最亲近的姐姐，爹和娘没有能力留住她，自己更是无可奈何，姐姐的情、姐姐的泪，留给他的是一生的痛！

让爹娘更上火的是，他们将女儿给了这样的人家，屯子里的人议论纷纷，又气又恨，背后遭人戳脊梁骨，都说这汪大巴掌家是什么人性啊，儿子又是傻子，这做爹妈的也太狠心了，将亲生的闺女往火坑里推。真是一朵鲜花插在牛粪上，便宜了“汪大巴掌”这号人。

而让王守礼更觉得没面子的是，这所谓的姐夫汪大巴掌的儿子汪有财，让人半个眼也看不过去，真是寒碜死了。他长着一张和他爹极其相似的脸，只是酒糟鼻子还没有他爹的那么红，头发永远是乱蓬蓬、湿呼呼的，眼睛直勾勾，一直沥沥拉拉地流着口水。有人讥讽道：就是松花河干得断流了，汪有财的口水也不会断的。即便姐给他换上一身干凈的衣裳，不用到天黑，便全身都是泥土。无论冬夏，他都趿拉个鞋，学着他爹那样子手里总拎着根棍子，成天的在屯子里瞎逛荡。哪里有大姑娘小媳妇儿的，他就往哪钻，仗着他爹的势力，人又惹不起他，所以大伙都像防瘟神一样躲着他。他到了哪，哪就像炸开了锅似的，一哄而散了。

熬过了令人恐怖的寒冬，长白山的春天终于被盼来了。站在家门口，虽然还能看到远处长白山山顶上那白皑皑的积雪，可近处却己经是开始渐渐的显绿了。松花河里那厚厚的冰雪也已逐渐消融，站在河边你会听到冰层下那急促而哗哗的流水声。在河边的阳坡处，嫩绿的小草，已钻出了地面。那开着一朵朵小黄花的“婆婆丁”，还有那让人叫不出名字来的，紫色与粉红色的小野花，随地可见。头顶上，不时会有一群群小燕子匆匆掠过，它们应该是来河边衔泥，开始垒窝筑巢了。

此时，王守礼和他爹，都让“汪大巴掌”的大管家刘三给派上活计了。因为爹会使唤牲口，便被派去赶马车了。赶车这活计，可是个有风险的差事。辛苦一点倒没啥，最让人提心吊胆的就是怕摊上事儿。山上有一段叫滚马岭的必经险路，上坡是八里，下坡是七里，都是一溜水儿的“胳膊肘儿”式的急转弯。坡道一边是如斧劈刀砍的悬崖峭壁，而另一边是深不见底的峡谷深渊。一旦不小心下去了，那只能是车毁人亡。所以当地人管这段路叫——“鬼门关”、“黄泉路”。自打爹爹赶上了车，就是三天两头的不着家了。不是上山拉木头，就是往县城里去送山货。反正一年四季，汪家是不会让你歇着的，有干不完的活儿。

而他自己呢，也被刘三给打发放猪去了。原来放猪的老关头，气管炎加上痨病，大口咳血，已经爬不起炕了，所以就派他去顶替了。为此爹爹还特意提醒他要长点心，留点神，特别要提防点刘三这个坏家伙。刘三在东家面前像条哈巴狗，点头哈腰的，就是连东家的那点心思，他也能猜测到个十有八九，顺着东家讨好。可见了下人和穷人，那架端的，从不正眼看人。他办事圆滑，会见风使舵，能把人算计到骨子里。因此屯子里的人背后都骂他是“笑面虎”、“胎里坏”。

“汪大巴掌”家的猪可真不少，大大小小总计能有个三十几头吧。本来后院粮仓里的粮食多得都快要盛不下了。可抠门儿的刘三为了能多省下点粮食来，每天早早就逼着他去放猪，直到天黑了也不让他回来。就这么起早贪黑的干，也只给他“半拉子”工钱，也就是正常工钱的一半。

放猪可不是什么轻巧的活儿，一眼没瞧到，猪便会钻进了庄稼地或蒿草中没了踪影。别的都还好说点，就是那窝刚生不久的小猪羔仔，是最不肯听话了。而且还特别凶，成天的咬，整天的打。细看这群猪的皮色，与别的猪相比还真是不大一样。别的猪颜色完全是黑黑的，而这窝猪羔的颜色，黑里透黄，有的背上还有星星点点的斑点。屯子里有经验的人说，这可能是家里的老母猪上山与公野猪□□的结果。不过，这猪的肉，可要比一般家猪肉好吃多啦。所以刘三对这窝猪羔仔十分的在意，每次他赶猪回来，刘三都要到猪圈转上一圈，亲自要去过遍数儿才了事。

王守礼每天放猪的地方，是屯子的西头那一望无际的大草甸子。早就听人说，东北的黑土地肥的是一把都可攥出油来。这里的草长得十分的茂盛，黑绿、黑绿的，遮天蔽日。夏天草高的时候里面可没下人。到了秋冬时节，整个蒿草像是成熟的谷子金黄一片，又像是被车轮子给碾压过似的，平平整整，如同是一块巨大的草席子，倒真有一种“天当房，地当床”的感觉。而草的下面，是足有二三十公分深、浑浊而又黑糊糊的泥水。夏天如走到这些地方，一定是要格外的小心，因为不知底细，弄不好就会像陷阱一样越陷越深，甚至于会搭上性命的。

只见这群猪一头扎进了草甸子，便都狠命地撒起欢来了。因为这里不仅有它们喜欢啃吃的各种植物根茎和鲜美口味的小鱼、小虾，还可以趴卧在泥水里尽情地打滚。每当王守礼看着这群猪弄得实在太臟，全身都是黑糊糊的烂泥巴时，会把它们赶到临近的松花河里，去洗洗澡。

一天中午，烈日当头，王守礼又吆喝着他的这群猪，到河边的浅滩处来洗澡。此时的河边真像赶集似的，热闹得很。这里早己聚集了好几伙人了。有的和他一样是来此放猪的；一群说说笑笑的大姑娘小媳妇儿，正弓腰坐在河边的青石上，边洗衣裳边唠家常；还有几个半大小子，正在水的深处游泳呢。说是游泳，也只是“搂狗刨”的水平。速度不快，但却扑腾起了挺高的水花来。这时，忽然一个半大孩子，从河里站起了身，抖落了一下头上的水，抹了一把脸上的水珠，急冲冲而又兴奋地大声喊叫道：“我刚才脚上好像碰到了一条挺大、挺大的鱼啊！都赶快过来抓鱼呀！”他的喊叫声，立时引起了众人的好奇，大家都忙放下了手中的活计，纷纷向他游泳的地方汇聚过来。

那孩子的喊叫声，也当然引起了王守礼的註意，他也是满有兴致地跑到近处去瞧。凭他在家乡时和小伙伴们一起摸鱼的经验，这个地方应该会有鱼。因为这个地方正巧处在这条大河的一个转弯处，河水深而缓。所以他没再多加思量，也忙跟着脱下衣裳，跳入了河中。他并没太急，显得很沈稳，先试了试水深，感觉这里的水足可以没人。水的上半部，还算有点热乎气，可再往下却是冰冷冰冷的，所以必须得加倍的小心，别让腿抽筋了。而此时再看这段河水，已快让这群人和弄得成大酱汤子了。沈沙泛起，黑糊糊的，混沌得很，什么也瞧不大清楚了。

就这样，大伙在河里瞎折腾了半天，别说是抓鱼了，连个鱼的影子都没看到。有些沈不气的人焦急地问道那孩子：“西屋老小子，你是不是在瞎蒙人啊，到底是看没看到呀？”那孩子回应道：“当然是看到了，我还用脚踩到了呢。谁要骗你，谁是小狗！”这时有人插言耍弄道：“你看到什么啦，你八成是看到鬼了吧。要不然，这么多人摸了半天，怎么连个毛也没抓着呢？”这当口，突然有人喊叫了起来：“我踩到了一块硬邦邦的东西！” 众人一听，来了精神头儿，都纷纷向那个方向游了过去。而又听到有人喊：“别着急，沈住气，可别让它给溜了。” 只见那人一扬头，深深地憋了一口气，然后一个猛子扎入河底，不见了踪影。水面上，顿时泛起一长串的水泡泡。

众人一下子都静了下来，全神贯註註视着水面，也都在等待和盼望着最终的结果。此时有人在断言，下去的人都这么长时间不上来，看来这条鱼准是不会小啦......这时，水面上的泡泡又逐渐多起来了，忽然浪花泛起，那人从水中钻了出来。手里竟高高举着一个黑漆漆、硬硬的东西，并喊叫道：“摸到了！摸到啦！” 可众人仔细一瞧，不禁都笑出了声。原来那只不过是一个有饭碗大小的蚌壳。有人洩气地埋怨道：“真是没见过世面，大惊小怪的，我当是什么稀奇的宝贝呢，就这东西河底下多得是，刚才我还摸到了一个呢。”接着又讥讽道：“看来今天是吃不到鲜鱼啦。不过倒是可以用这东西回家炒韭菜，也能凑合算盘菜。”不过有人却马上又提醒道：“快找个硬东西撬开看看，弄不好里面还会有珍珠呢！”。

正当大伙因找寻不到鱼儿在七嘴八舌地议论时，突然一条金光闪闪，足有三、四斤重的红毛鲤子跃出了水面。它很可能是被混浊的河水，给呛上来的。只见它在转眼间翻了个水花，又钻入了水中不见了踪影。众人是又惊又喜，这回才相信西屋老小子刚才讲的话是真的了。没承想，这河里会出这么大的鱼啊！就这样，又有更多的人，随之兴奋地跳入了水中。可再看，此时的河水，被人绞弄得是更加混沌不清了。

时间一秒一秒地过去了，他已在河水中摸寻了许久，可一无所获。他觉得自己的腰眼有些酸疼，便站起身来向周围看了看，哇！河里到处都是拥挤着的人呀，真像下饺子似的。一些人正低着头，弓着腰，不断地揉搓着眼睛，观察着周围的水面，寻找鲤鱼出没的地方。而一些性急的人，是不断地扎猛子去河底里摸。凭借经验，他觉得这时的鱼不应在这里，它应当是溜边的。他不由的将目光移向四周，再仔细地瞧，认真地看，他仿佛看出点门道来了。在紧靠河边上，有一棵枝繁叶茂，而树干又在向河里倾斜着的老柳树，它像一把遮天蔽日的伞，其中的许多枝条，已长长地低垂到了水中。在枝条的下方，长有一片茂密的水草。其间有几株水草，在不停地摇晃。他知道如果没看错的话儿，那条鱼就应该躲藏在草的下面。不过一般人是不太敢去那里的，因为部分的老树根是伸在水里的，会形成了许多盘根错节的树洞。而在洞里面，不单纯会躲藏什么小鱼、小虾的，还可能会有可怕的水蛇，以及夹人的“拉咕”（可能是小龙虾的一种）出没，显然那地方是很有危险的。

他掂量再三，还是轻手轻脚地摸了过去。他游到水草的旁边，见那水草抖动得更加厉害了，说明鱼还在。他先定了定神，然后猫下腰，又沈了一口气，突然间用两只手，向草的根部快速地合拢了过去。啊！直觉告诉他，鱼——抓到了！他感觉这条鱼很大，滑滑的，不停地在挣脱着。他知道此时的关键，稍有不慎，这到手的鱼就会跑掉。他沈住气，耐着性子，直到手指尖深深地掐到鱼的两个鱼腮时，这才放心地将这条活蹦乱跳的大鱼拎出了水面。

嘿！好一条漂亮的大鲤鱼！全身呈金黄色，鱼脐和鱼尾又都是透明的黄红色，亮晶晶的闪闪发光。众人是一阵地惊呼，不约而同地围拢了过来。有人惊嘆鱼，有人称讚他，还有的说，咱们这条河里一晃可是好几年没出过这样的大鱼，能出红鱼这一定是好兆头啊！

正当王守礼在众人的簇拥下，满心欢喜地走上河岸时，忽然觉得自己的后背，让人给重重地拍打了一下。忙停住了脚步，扭过头去看，不由一惊，原来是刘三的宝贝儿子——刘长锁。别看刘三瘦得像个刀螂似的，可这小子长得却是肥头大耳活像一口扒了毛的猪。这不是吗，还没到三伏天呢，他就已开始呼哧呼哧地喘上了。但可有一点和他爹是一模一样的，也是一肚子的坏水，一肚子的馊味主意。虽然年龄不大，只有十四、五岁，可仗着他爹的势力，横行于乡里，也算得上是屯子里的一个又臭又硬的小混混。今天他看着这么出奇好看的一条红毛大鲤鱼，竟让这外来户的穷小子给拿走了，不免有些眼红。所以才从后面匆匆地赶上了来，意在将这条鱼扣下，索为己有。

王守礼压着火，耐着性子问道：“有事吗？” 刘长锁晃荡着脑袋挺着脖子，阴阳怪气的大声叫嚷道：“这还用问吗？放聪明点，鱼是我先看见的，就应该是我的。”他见王守礼没有任何反应，便来了气：“少废话，马上把鱼放下，给我立马走人！” 王守礼抱着鱼，向周围的人看了一眼回应道：“老少爷们、大伙可都瞧见了，给评评理。这鱼是我抓到的，怎么一下就成了你的啦？” 而此时站在他身边的好朋友，外号——“大鼻涕虫”的周广仁，生怕他吃亏，连忙偷偷地用力拉了一下他的衣襟，胆怯而低声的劝道：“不成呀，就给他吧。可别招惹他了，这小子可黑着呢。”

“大鼻涕虫”的提醒，是有原因的，也不由的让他多了几分顾虑。的确是这样，刘长锁这小子不仅黑，而且还坏得流脓。去年秋半季，他向别人叨咕着，馋了，想吃牛肉了。便在第二天的三更半夜，偷偷摸摸地跑到屯西头的老苏家，将他家仅有的一头干活的耕牛，牵到了场院边去餵豆子。眼瞧着餵饱了，又将牛牵到水井边，饮了一桶带有咸盐的清水。结果第二天早上再看，这头耕牛肚子圆圆如皮球似的，四蹄朝天，竟被活活的给胀死了。然后他又装着没事似的，恬不知耻地上门管人家要牛肉吃。

刘长锁见他有所顾忌，便自以为得意也更是得寸进尺，变本加厉了。又见有这么多人在场看着呢，也想借此机会在众人面前“立立棍”，便扯开嗓子，继续高声地叫骂道：“算你小子明白点事，以后都给我规矩点。你这穷得连垄地都没有的外来户，还能怎么着？还想翻天呀。说句老实话吧，你家呀，也就你姐姐还算能拿得出手。可再漂亮，又能怎么样呢？不也得乖乖嫁给东家的那个傻儿子吗！”此言一出，如同鞭子抽在王守礼的心上，这是他永难磨灭的伤疤，是他心中永远的痛。他的脸，被胀得通红。只见他不自觉的握紧了拳头，气愤地回应道：“凭什么，就凭你爹是‘汪大巴掌’的大管家？就可以随便欺负人呀？你要是这么说，我今天是铁了心，也豁出去了，打死也不给你的，看你能怎么样！”说着便瞪起眼睛。