可说实话，这一宿他根本就没怎么睡着。单看旅店里那床臟兮兮的被褥，就叫他够恶心的了。这套被褥，当初肯定是白颜色的，可现在却臟得已变成了灰黑色。也不知睡过了多少茬人，却好像从没拆洗过。打开被褥，便会闻到一股刺鼻的霉臭味，这让他不由得一阵闹心，犯起难来，今晚儿的觉，可怎么个睡呢？
他望着这四面透风而又冷嗖嗖的屋子，气急败坏地一屁股坐在床边上，发起了呆。真懊悔自己揽下了这令人棘手的破差事。随手倒了一杯乌吞吞的水，吃了两块随身带来的饼干，那难以忍受的困劲儿，可就接踵而来了。他连打了两个哈欠，伸了伸懒腰，站起身来用力抖搂抖搂那既臟又味的被子，自言自语地念叨着：入乡随俗吧。到什么时候说什么话。这人么没有吃不了的苦，也没有过去不了的事。
他人刚躺下，头一挨枕头，就呼呼睡着了，很快便鼾声如雷。可没多长时间，他迷迷糊糊地感到是浑身发痒，钻心的刺弄，便随手胡乱挠了一通。是不是自己染上了虱子了？瞬间一个念头，他忽地来个鲤鱼打挺，腾地一下坐了起来。连忙打开灯仔细寻找。折腾了半天，终于在被角处逮到了两个早已吃得圆鼓鼓的大虱子。那虱子大得吓人，能让人看到身上的一道道黑色纹路来，用指甲一按，可都是一兜的臟血呀。没办法，小地方就这个条件啦，他抖落一下被褥又重新躺下了。
不足一袋烟的功夫，他是又被什么东西硬是给咬醒了。他觉得自己的后背和屁股都统统痒得很，连忙用手去摸，可摸到屁股和后背上是一片片大小不一的扁疙瘩。他立马意识到了这准是跳蚤捣的鬼，便又一次开灯，一看，好家伙，正有几个小黑点在床单上一蹦一蹦的，气得他真想把床单拧巴、拧巴，扔进炉里给烧了。
第二天一大早儿，钱立本喝了碗水豆腐，吃了个豆面卷子，又向旅店老板打听一下去往狍子沟方向的道儿，结了帐，走出了旅店。热心肠的老板跟了出来，习惯地一边吆喝，一边招手，希望能帮他找个车，捎捎脚。一连截了三、四辆胶皮车，总算是碰到了一辆去往狍子沟方向，说是给山里供销社送货的。旅店老板和车老板说了几句好话，才让钱立本上车。一路颠簸，沟沟坎坎，他昏头涨脑地在车上晃荡了大半天，夕阳西下，来到了一个叫金沟子的小集镇上。
车老板跳下车来，拍了拍落在身上的尘土，对钱立本说：“老兄呀，车到地方了。” 说着用手往东边方向一指：“你就顺着这条山道，一直往上走就是啦。” 他躬了下腰，再一次谢过车老板，拎着东西下了车。末了，又多问了一句：“从这儿到前面的狍子沟还能有几里路呀？”“不远啦，不足二十里，翻过前面的那道山梁就看见了。”车老板边解车上的绳索，边轻松地回答着。
这还有近二十里的山路呀，这可怎么走啊？钱立本看了看自己这一身宣乎乎的肥膘肉，又瞧了瞧身边那个足有二三十多斤重的旅行袋，他真的是有些打怵了。
眼下已顾忌不到这些了，任可累、任可苦了，可让他头痛和顾虑最多的是，到那以后，将如何同王守礼的妻子那秀英开口说离婚的这事？她要是硬不同意，那我可就是豆鼠子进竈坑——两边都不是人啦。
他心里明白，上次为张局长办离婚手续，之所以办得那么顺当，也只能算他点子正，因为张局长的老婆大字不识一个，而且胆子又小，经不住吓唬。可这回却是截然不同的两码事了。人家那秀英，那大小也是见过世面的人啊。据说，曾当了村上好几年的妇女主任，还被评上过县里的支前模范呢！所以他想，要是按着上次解决这事儿采取的一吓唬、二找人说合、三给点甜头的手法怕是不灵验了。想一想，不由嘆了口气，真是破车好揽债，怎么揽了这么个活，摊上这样的差事真是倒了八辈子霉啊！
钱立本穿了一双硬邦邦的三接头皮鞋，还当是平时出门呢。这二十里的山路，前不着村后不着店，路上一个行人也没有，别说还背负个包裹，就是空手走也是难以坚持啊。天越走越暗，远处偶尔传来几声动物的嘶鸣。钱立本是深一脚浅一脚地向前迈步，他只觉得脚掌一跳一跳的钻心的痛，想必是磨出了血泡，心臟都快要蹦了出来。长这么大，钱立本还是头一遭徒步走这么远的路，况且是高低不平、坑坑洼洼的山路，他只觉得四肢乏力，气喘吁吁，实在是一点体力都没有了。
天大黑了，村子里家家掌灯时，他终于一瘸一拐地走进了狍子沟。在屯子头的路口边，他见到了几个正在往家走的小孩，忙凑了过去问道：“小朋友，王守礼的家往哪边走呀？”几个孩子都同时抬起了头，相互瞅了瞅，又都像拨郎鼓似的摇了摇头。他忽然想到了这样问有些不妥，便忙又改口追问道：“那虎子家呢？” 这回，那几个孩子都同时点头嘿嘿地笑了，然后竟像背书似的齐声回答道：东边倒数第三家。
两个腿快的孩子，已经飞跑着赶去报信了。一边跑一边喊着：王小虎、王小虎，你家来……亲戚啦，你家来……亲戚啦！那拉着长声而又稚嫩的童音，传遍了整个屯子。
等他赶到时，房门已打开了，从里面跑出来一个长得胖胖乎乎、虎头虎脑，年龄在六、七岁的小男孩来。他猜想，这个孩子就应该是王守礼的儿子吧。这小男孩推开门，大声嚷道：“不跟你们玩了，俺家要放桌子吃饭啦！” 几个小女孩喊叫道：“臭美，谁想跟你玩了，是你家来亲戚啦！”只见小家伙抬头一看，不由得打了一个楞神儿，胆怯地瞧了他一眼，然后扭过头去，撒腿便往回跑。
很快就从屋里走出来一个扎着花布围裙的妇女来。天色已黑，看不清楚脸，只见她三十左右岁，中上等个，身材匀称。钱立本心想，这一定就是王守礼的老婆——那秀英了。
而此时那秀英，己走到他跟前并爽快地问道：“这位同志，是从什么地方来的呀？” 他好像才缓过神来，连忙伸出手说道：“我叫钱立本，是从江城来的。这次出差顺路，我们王局长让我特意给家里捎些东西回来。” 他註意到，那秀英迟疑了一下，脸色微微一红，才将手伸了过来。寒暄了几句，接过了旅行袋，将老钱让到屋里。
老钱倒是个地地道道的城市人，从小到大，没曾下过屯，所以对于农村生活是一无所知。他跟在那秀英的后头，低着头，哈着腰走进了屋里。他心想这屋里怎么这么黑呢，像走进了一个伸手不见五指的洞穴；特别是经过厨房的那几步，除了竈坑还有些暗淡的火亮外，整个厨房其他地方都是一团的漆黑。竈坑中的烟，呛得他一连咳嗽了几声，也觉得睁不开眼睛。脚下的杖柈子柴禾，将他绊了个趔趄，险些没摔倒了。
撩开门帘子，他走进了东屋。东屋的箱盖上摆放着一盏小油灯。那可怜的如黄豆瓣儿大点儿的火苗，亮度根本就照不清人。钱立本的心不由的揪了一下，这晚上黑灯瞎火的想要干点啥，也真是太不方便了。这时他听到从炕沿边传来一阵急促的咳嗽声，他才意识到，这屋里原来还有人呢。
秀英放下东西，说道：“娘，快起来看看呀，守礼单位上的同志，来看您老来了！” 钱立本连忙走过去，弯下腰，拉住大娘的手问候道：“大姨呀，您老身板还算硬朗啊？”“还中，还中啊！一时半会儿还没不了呀。你怎么样？都还好吧？” 王守礼的娘十分热情地回应到。秀英忙在一旁补充道；“我娘这身子骨呀，自打前年冬天就一直不大好。这一杀冷，天一凉了，气管炎的老毛病就又犯啦。这不，刚给她吃完止咳药，这就能顶一阵啦。”
说话间，钱立本忙着打开了旅行袋，将王守礼给家人带的礼物一样样地摆放到了箱盖上。他拿出一双黑呢子面的棉鞋来，对王守礼的母亲说道：“大姨呀，这是王局长孝敬您老的。” 老人家忙用颤巍巍的手，一边接过棉鞋，一边在叨咕着：“我儿子还想着我呢，看我儿子还想着我呢。他咋就那么忙？咋就不回来看看我们呢？我这都是土埋半截的人啦，用不着这个啦。” 可那双