门开了，秀英又从外屋端进来一道菜。这是一道汤菜，它是用一个酱紫色的泥瓦盆盛着的。里面除了有一只像拳头一样大小的“鸽子”外，其他什么也没有，显得是清汤寡水的。但那汤的颜色倒是白白的、浓浓的，有些像羊奶。
只见张大爷捋了下胡须，又笑瞇瞇地向老钱让道：“您是客人，先尝尝，看这汤是个啥滋味？”他拿起了汤匙来，轻轻地喝了那么一小口，就立时觉得是满口的鲜灵味儿，连喝几口，他觉得自己的嘴里、肚子里都是那么的舒坦，那么的令人回味。他认定这是自己有生以来品味过的最好喝的汤，便边点头边称讚：“好、好、好，这汤做得真有滋味。这野鸽子吊的汤，怎么炖得这么鲜呢？用了几个点，都放些什么调料啦？是不是农村的大铁锅炖菜，要比我们城里人用小锅炖的好吃啊！”话音刚落儿，就又引得了一阵笑声。
此时张大爷笑得眼泪都出来了。他抿抿嘴说道：“钱同志啊，你两次都猜错了，按咱山里人的规矩，没啥好说的，这回得当罚你一盅酒啦。”德祥叔也插言道：“如果当野鸽子来吃，那可真就给吃瞎了。跟你这么说吧，拿十只野鸽子来，也换不到一只它呀。”张大爷用手指了指正含笑抽着老旱烟的秀英爹说道：“知道你是昨个晚上到的，这不，一大清早儿就带着□□出去了，这是特意为你打的战利品。”
接过张大爷的话茬，秀英她爹有些歉意地用手挠了挠头皮说道：“真是对不住啦，就打到了这么一只，少了点啊。刚才姑娘还在厨房埋怨我呢，说还应当再往山里去转悠转悠，兴许还能再打上一只半只的，可我怕误了吃饭呀！” 接着他转过脸去，冲着德祥叔说道：“我记得早头儿，这个东西在咱这山边子有的是啦。一飞起来就一大群，现在可少多啦。”德祥叔笑着回应道：“提过去，那还用说啦，‘黑瞎子’半夜砸门，傻狍子进当院，野鸡钻进柴禾垛里，拽都不肯出来，那不都是常有的事吗？”钱立本急不可耐忙追问到：“大爷，这到底是什么飞禽啊？”张大爷慢慢地喝了一口汤，又心满意足地点了点头，这才对他说：“这东西也是一种飞禽。可远在你刚才吃的‘沙半斤’之上，告诉你吧，这东西好着呢，能登上大雅之堂。这就是人们传说中的‘飞龙’。它是俺关东的一宝呀！过去一般人不准吃，是专门贡献给皇上的。用它来调汤，可是极品中的极品。你没听说过‘满汉全席’吗？那一百零八道菜里面就少不了这道菜呢！”
闲谈间，他又听到有人在喊：“借光，借个光，可别碰一身呀，油着喽、油着喽。” 只见那秀英又小心翼翼的从外屋地，端进来一个盛得满满、浮浮游游的大白瓷盆来。那盆菜正冒着热气，弄得是满屋飘香。她轻轻地将这最后一道菜，放到了方桌的正中央。用手擦了把从头上流下的汗，笑着说道：“这回菜齐啦，快都趁热吃吧。”
这道菜有一股特殊的香气味。仔细看这盆菜里，不仅有鸡块、土豆、山榛蘑，更令人感到新奇的是这菜里还有许多长着四个小爪的“青蛙”。他心想，这山里的人怎么连青蛙也吃呀？张大爷看出了他的心事，半开玩笑地说道：“老钱同志，这可是好东西呀！怎么不动筷呢？” 他皱了皱眉头，苦笑地问道：“这青蛙，能吃吗？”此言一出，又将大伙给逗得是前仰后合。
说话间，他见秀英爹和德祥叔，从盆中夹起一个肚子圆溜溜的大“青蛙”来。一口便将整只的“青蛙”放到了嘴里，囫囵吞枣地嚼了几下，便将剩余的骨头从嘴角边给撒了出来。不大一会，他们的碗里已积满了许多吃剩下的骨头。见此情景，他也试着夹起一只。可张大爷又笑着说：“他夹的不对，那是‘公狗子’，太瘦了。”而让他去夹那个肚子圆溜溜的‘大母抱’，说那样的才好吃。说罢张大爷放下筷子，用手将一只“大母抱”撕开，只见里面露出了一个有大拇指盖大小，白色的光滑剔透的球球来，那样子有些像中药丸。再看里面，竟是黑色的一颗颗小粒籽。大爷指着那白白的东西说：“这就是‘蛤士蟆’油，最有营养，也最值钱了。”说着一口将整只“蛤士蟆”给吃了下去。从大爷脸上露出的笑容看，他吃得很满意，也很开心。
尽管这样，钱立本还是没有勇气吃下整只“蛤士蟆”。只是试着吃了两个小腿肉，却已感觉到了那味道的鲜美。张大爷接着又兴奋地介绍：“这东西不叫青蛙，我们山里人管它叫‘蛤士蟆’，你别看它不起眼，可也是咱长白山一大特产呢，可与东北的人参、鹿茸、紫貂皮三宝相媲美。咱这个地方的‘蛤士蟆’个头大，油质高，味道美，那也比不了！蛤士蟆油是珍贵的大补药，过去有钱、有势的人都愿意喝这玩意补身子骨。听说当过国民党代总统李宗仁的老婆郭德洁，最喜欢喝这个东西了。”
经张大爷这一席话，钱立本才知晓这其中的深奥，不禁为主人的盛情和真诚再次感动。便忙端起酒盅来回敬一杯。
那秀英在厨房听见他们几个边吃边唠，表面上笑盈盈的应酬着，可这心里呀，一直是七上八下的在打鼓，弄得她是忐忑不安。她觉得事情没那么简单，她似乎在等待着老钱同志，向她说出来这次来狍子沟的实情……孩子是天真无邪，虎子正里外院地跑着，不时地和小伙伴们炫耀着，他听说是爸爸单位上来的人，就像看见了爸爸似的，高兴得不得了啊！
酒过三巡，老钱拍了下脑门从座位上站了起来，自责地说道：“看我这没长脑子的记性，真是对不住啦，还真差点忘了件事。” 说着忙下炕打开旅行袋，从里面拎出四瓶竹叶青酒，分别摆到了张大爷和秀英她爹面前说：“这是我们王局长特意让我带来，孝敬两位长辈的”。
一提到王守礼，张大爷笑逐颜开，话匣子也打开了。只见他一边乐呵呵地抿着嘴笑，一边用手指头捅了一下他身边的秀英爹：“怎么样‘闷葫芦’，这回该满意了吧！” 秀英她爹不言语，只是一个劲儿嘿嘿地傻笑。最终才憋出一句来：“谁晓得咱姑爷能出息成这个样子，咱这不也是苦尽甜来嘛！” 张大爷马上接他的话茬挖苦道：“现在你高兴知道姑爷出息了，当初管干什么了？就是闷着不表态，害得我请你吃上一顿，还搭上了三壶酒呢。” 他停顿了一下，继续说道：“秀英她爹，我可不是吹，更不是什么事后‘诸葛亮’，守礼这孩子我一眼就相中了，决不是个孬种。你看他天生就有一股子与众不同的灵气劲儿，再说他两眉之间有一颗红痣，那红痣有说道，它说明此人将来必是高官可做，骏马任骑。”他审视了一下周围的人，又继续说道：“守礼这孩子呀，有老猪腰子，主意正，胆大心细，遇事不慌。为了给他姐姐报仇，事先跟谁也没吭一声，就敢一把火烧了汪家大院，一斧子劈死了刘三。”
说到这儿，德强叔也放下筷子，兴奋地接过话头：“你说得没错。守礼这把火，可把“汪大巴掌”给烧惨啦。十几万斤的粮食啊，被烧了个精光不说，就连牲口棚拴着那十多匹骡马，可是一匹也没能跑出来呀。真是太解气啦！事后，我听他家扛活的人讲：那一段，他家人上顿下顿吃的都是死马肉和烧焦的苞米糊粥。你们还记得不？急火攻心呀，自打那以后，“汪大巴掌”是元气大伤，大病了一场。隔三差五就往县城里跑找人瞧病去。”
借着酒兴，张大爷又抢过话头继续说：“人不说吗‘人走时气，马走膘’，守礼这孩子点子就是正，刚一入伍就立个三等功，二十多岁就当上局长啦。” 他瞇缝着眼睛对着厨房喊道：“你们知道局长是个多大的官不？那就是咱过去常说的七品官县太爷呀！出门先得黄土垫地，走路时得坐四个人抬的大轿子，轿的面前还得有人鸣锣开道呢。早头就听人说过：‘三年出个人，十年出个神’，王守礼就是俺狍子沟走出的神啊！不瞒他们说，早几天我跟车去乡供销社打煤油，遇上了乡里的齐书记。他非向我要王守礼在江城的地址不可。说什么过几日他要去江城办事，顺便也想见见守礼，还为他特意备了点山货。可我没稀搭理他，真是的，王守礼认识你老大贵姓啊！”众人听了是哄堂大笑。
说着他又对着秀英说：“咱秀英可是难得的好媳妇呀，打守礼离开家这苦没少吃，如今应了你爹刚才那句话，真是‘苦尽甜来’了！过几年守礼就接你们进城去享享清福了。不过咱得把丑话说到前头喽，到时可不准嫌弃咱是乡下人，更不能嫌咱埋汰。守礼要真是那样无情无义的，你看我敢用马鞭子抽他屁股不！”
秀英笑着回应到：“大爷呀，又扯远啦，快陪客人喝酒吧，等一会儿菜都凉了。”张大爷一听忙举起杯说：“钱同志，一看你就是个实惠人，大好人。没架子，瞧得起咱，也跟咱山里人对脾气。来，咱们一起干了这盅酒吧。”
一向细心的德祥叔，见老钱有几分倦意，便关切地问道：“钱同志呀，我们这里山高路远的，你来一趟可不易呀。今晚好好睡个好觉，赶明个我陪你去山里转悠转悠。这个季节正是抓鱼、捞‘哈士蟆’的好时候呀。” 然后他朝张大爷和秀英她爹一摆手说：“我可是先说下啦，家里都预备了。明晚可都得到我那去吃饭呀。明早前街老梁头家杀猪，我和他已经打过招呼了，给我留条五花肉和一盆猪血。你们可都知道，我家那口子干别的不行，可要说起灌血肠来，在咱这屯子一左一右的，那可是数一数二的。”喝了口酒，他继续说：“听说秀英家来客人了，她本来忙着张罗要来的，可让我几句话给挡了回去，老娘们家家的，总出来跟着瞎掺乎什么，凑什么热闹？我让她在家把硬面煎饼给好好摊摊吧，明晚上咱们吃酸菜白肉血肠，主食就是山东大煎饼啦。”
德祥叔的话音未落，坐在一旁的秀英爹可觉得有些挂不住脸了。拉着德祥叔的手忙说道：“老主任呀，这可不中，不中啊！明晚无论如何都得到我那儿去，端我家饭碗，东西我也是早就预备啦。前几天在老黑沟里打住的那只三十多斤重的大狍子，卸开后还一直挂在仓房的横梁上没得吃呢。这次钱同志来，咱真是太高兴了，咱们一起包顿一兜肉的荞面饺子吃吧！”德祥叔忙放下酒盅，焦急地说：“这可不行啊，我可是有言在先了。要不然我老婆凤琴准又是该说我窝囊废，办不明白事啦。”这回秀英爹可真急了，理论道：“大兄弟呀，我就这么问你吧，钱同志是不是守礼单位上的同志？”德祥叔答应到：“这还用说，当然是了。”秀英爹接着又说：“那就好，那就好！你说钱同志来了，总得端端我家的饭碗吧。要不我那姑爷准会挑我理的，再说我这宝贝闺女也不会答应我呀！”说着便笑着瞧了秀英一眼，好像是在问，你爹我这几句说得怎么样？在理不？
没有人不被这山里人的真诚和热情所感动。钱立本看了看眼前一张张朴实无华的脸，听到了一句句沁人心扉的话语，于心愧疚，已无心再喝酒，更无言去解释了。他觉得每一盅酒都如同汤药一样难以咽下，每一句话都如万箭穿心刺痛他的良知。他有一种如坐针毡的感觉，前所未有地感觉到了自己的卑鄙与胆怯。
酒不醉人人自醉，几盅酒下肚，钱立本便吐了起来，之后的事情他什么都记不得了。
等到他酒醒，已是掌灯时分。人们早就散了，一切又归于平静。秀英见他醒了，忙着端过来一杯热茶来，催他趁热喝了，也好让胃舒服些。并轻声歉意地说：“对不住啦，山里人喝酒实在得很，让钱同志喝多了。”一听这话儿，老钱是连忙坐起身来，红着脸说：“大伙都是好意，是我过于贪杯了，又不胜酒量啊。”
说到这儿，两个人不约而同地看了对方一下，又都相对无语了。沈默许久，桌上昏暗的小煤油灯，火苗一闪一闪地跳动着，好像在刻意地计算着时间，彼此都觉得该有话要说，可又不知怎么开口，钱立本是自觉难以启齿，那秀英是生怕守礼那边还有什么不测或不好的消息！
还是秀英打破了这令人窒息的沈默，轻声问道：“钱同志啊，你这次来不光只是来看看我们的吧，是不是还有什么别的官事要办？守礼他到底怎么样？” 钱立本一听，心慌得要跳了出来，语无伦次地说“也没什么大事，只是路过看看……，王局长他没啥事儿，一切都挺好的。”可话音刚落，他马上又摇了摇头：“不过还是有点事……”秀英见他吞吞吐吐的样子，心急如焚，忙说：“是不是守礼他出什么事啦？得什么大病啦？工作犯什么大错了？做了什么对不起组织上的事？钱同志，要是咋地了你就告诉守礼，让他回来吧，有我呢！反正咱原本也就是个撸锄把的农民，他要是干不了什么重活，那我来养活他！”
面对漂亮贤惠、通情达理、大丈夫一般的那秀英，拥有三寸不烂之舌的钱立本此刻是无言以对，一句话也说不出来。他红着脸，又坚持了好一会儿，才最终慢吞吞地从上衣兜里拿出了一张纸递给了那秀英。原本一个大字不识的那秀英，经过文化扫盲，对“离婚书”的那几个字，可是看的是清清楚楚、真真切切的。
如五雷轰顶，那秀英只觉得一阵目眩，险些摔倒。她努力地克制着，是强忍着不让自己哭出声来。因为她担心东屋的婆婆和儿子会听到什么。可伤心的泪水如雨柱一般，止不住地顺着脸颊往下淌。过了许久，她才慢慢地抬起了头，咬着嘴唇问道：“他就没说说是为什么吗？是我哪做得不够好，还是说我不守妇道，做了对不住他的事？钱同志，这婚我不能离，就是离，也得让守礼回来，让他当面亲口说，他要休了俺！”
秀英的话儿，不出钱立本所料。老谋深算的他，不得不使出他的杀手锏，这也是他睡不着觉时编好的“故事”。他“唉”的一声嘆了口气，装出一副十分为难的样子，接着秀英的话说：“你是不知道这事要有多急呀！王局长他要是能回来能打发我来么，我这也是背着大伙说出公差才出来的，王局长他正被关在屋里忙写检查呢！”秀英一听怔了一下，忙问是咋回事呀？钱立本故作神秘地又嘆了口气说：“其实王局长心里有你，压根儿就没想要离婚。就怨我们单位有个女的，看见王局长住独身，成天地粘糊他，今天送饺子明天送肉的，赶上下雨阴天，撵都不走。这一来二去，那女的竟怀孕了。现在可倒好，全局上下没有不知道的。现在是正局长老张让他写检查呢，要是市局知道了，那王局长肯定会被撤职、查办的。如果那女的反咬一口，告他□□罪，那就彻底没救了。听法院的人说，这种情况不光是要被撸了党票，一准少说也得判个五、六年的呀。王局长原来说认可被处分也和那个女的断了，可那个女的说一定要把孩子生下来，无奈，王局长只得偷偷地打发我来家和你商量，你是他的亲人