鞋却始终在她手里，她用手轻轻地抚摸着，像是在抚摸着自己的儿子。

他又从兜子里拿出两个玻璃瓶的水果罐头来，笑着对虎子说道：“虎子，这是你爸给你买的，非常甜，喜欢不？”虎子跑上前去，连声说道：“喜欢，喜欢，只要是我爹爹给我买的东西，我就喜欢！”虎子兴奋地用手指着墻上挂着的《立功喜报》，又对他天真而自豪地说道：“你看那儿，那就是咱爹在队伍上立大功得的。娘天天都要用抹布擦一遍，还不准我去碰呢。”

他一听，很有兴趣，便忙凑了过去，借着微弱的油灯光去看。只见那是一个很粗糙的红漆镜框，里面镶嵌着的是王守礼当年剿匪时的立功喜报。在喜报的边角处，还嵌着一张王守礼当年身穿军装，英姿飒爽举着驳壳枪的照片。不过也可能是屋子潮湿，或者是烟熏的原因吧，那喜报和照片都有些发黄变旧了。

他情不自禁地在照片前，註目了许久。末了，他不由自主地嘆了口气，又晃了晃脑袋。心想这世道在变，人心也在变啊……

虎子接过罐头，赶紧举到灯下去照。过了一会儿，兴奋地说：“这个我知道，是山楂，可酸啦。” 他又举起了另一瓶罐头，端详了许久，也没看明白。钱立本看虎子一脸疑惑的样子，笑着告诉他：“这种水果叫水蜜桃，非常好吃，甜甜的。这种水果在中国许多地方都有，可咱吉林和黑龙江不产，可能是天气寒冷的原因吧。” 孩子吧嗒了一下嘴唇，看来是想吃。秀英过去连忙将虎子拉到了一边，轻声地说道：“好儿子呀，马上就要吃饭了。明天娘再给你打开，和奶奶一起吃，你说好不好？” 看得出来，虎子是个很懂事的孩子，虽不情愿，也点了点头。

最后钱立本又从兜里拿出了一个信封和一个大白纸包来，对秀英说道：“这个信封里装的是王局长给家里捎的钱。”他又指了指那个白纸包：“这是他给你买的一件红毛衣。”

她轻轻打开纸包一看，竟是一件手感柔软，毛绒绒的枣红颜色的圆领毛衣。她不由得害羞的低下头，脸也随之红啦。娘笑着说道：“秀英啊，快穿上，快穿上，让娘和虎子好好看看，合身不。” 她脸上更是一阵绯红。忙放下衣服说道：“娘呀，不急、不急嘛，老钱同志走了这么远的山路，一定早就饿坏了，先张罗吃饭吧。” 说着便去厨房忙活去了。

一会儿功夫，秀英放好桌子，菜饭很快端了上来。主食是饭豆玉米碴子粥，副食是老倭瓜炖土豆，酱缸咸菜，外加一把毛葱头。钱立本被让到炕头，刚坐稳，那庄户院人家炒鸡蛋所特有的香气，便顺着半虚掩着的门缝窜到屋里，老钱这个“美食家”，还是头一回闻到这么香的葱花炒鸡蛋的香味呢，他不由得深深地吸了一口气。

很快，秀英就从外屋端上来了一大盘热气腾腾的葱花炒鸡蛋。不用问，显然这盘菜是特意为他添加的。秀英问道：“老钱同志，喝盅酒吧，歇歇乏，一路上挺辛苦的。” 钱立本连忙摇了摇头：“不喝，不喝啦。”“那也中吧，赶明个，让张大爷和俺爹都过来，陪你好好喝两盅。”

说话间，借着微弱的灯光，钱立本倒是看清楚了那秀英那张俊美的瓜子脸，大眼睛、长睫毛、高鼻梁，一头乌黑发亮的头发被高高地盘于脑后，说起话来快言快语，整个人是显得格外的干凈利落。钱立本不由暗自琢磨和嫉妒了起来：王守礼你他妈的真是有艷福，怎么乡下、城里的美女都让你给碰到了！这么好的媳妇，你凭啥要和人家离婚那！虽只是初次见面，可此刻钱立本认同这个女人，理解这个女人，也同情这个女人。

吃罢饭，钱立本走出房门，长长地吸了口气，山里的空气好清新那，润人心肺。天好像比城里的高，星星要比城里的亮，这里的一切，都是那么的原生和自然。

该睡觉了，秀英将西屋腾出来给他一个人住，自己带着虎子去东屋与娘挤一铺炕睡。钱立本坐到炕沿边上，用手一摸，炕烧得是热乎乎的，被子洗的是白白凈凈，并且是用米汤给浆过的。用手一摸，沙沙作响，爽爽的十分舒服。与昨晚松树镇那个小旅店条件相比，真是天壤之别啊。

这时门一响，秀英又抱着一床麻花被，走了进来。笑着对他说道：“钱同志啊，我娘说啦，让我再给你送床被过来。咱这山里面可不比你们大城市呀，夜里冷、气温低，还是多压上点好。” 说着便将被子递了过来，他连忙道谢。秀英一抿嘴，笑着回应道：“您太客气啦。大老远地来看咱们，还真不知该怎么谢您呢！跑了这么远的路，一定很辛苦，还是早点歇着吧。” 说着她又用手指了指放在墻角上的一个黑瓦盆说：“晚上要是起夜呀，天太冷，就不要出去了。”钱立本心里不由一热，真是想得太周全了。

一路上的颠簸与辛劳，再加上昨晚也没得睡，他真想美美地睡上一大觉。可躺在炕上，却来回骨碌，难以入睡。他反覆盘算着，要在什么时候，要以怎样的口气，要拿什么理由来向那秀英说这件事？他深深感到，眼前这个女人绝对是不能和张局长的那个老婆相提并论的。尽管秀英也是乡下人，可瞧长相、论处事、看举止是完完全全配得上王守礼的。再看着这一家人，老的老小的小，孤儿寡母的，那秀英是里里外外地撑着。要硬是拆散人家，这话怎么能讲出口呢？罪过啊！可若是办不成，回去又怎能和领导交待呢？钱立本自知是自讨苦吃，抱着个烫手的山芋，拿不起放不下。他想到了放弃，回去编造个理由，可掂量掂量，算计算计，从骨子里就势利的他，最终还是想出了一整套的谎言和计策来，随即又在脑海里自己导演了一遍，一翻身，便打起了呼噜！

其实，这一宿觉没睡好的，还有住在东屋的那秀英。她心乱如麻，觉得老钱同志这趟来得突然，来得跷蹊。按常理说，守礼应当先来封信，告诉家里一声。老钱同志只说是出差，顺道来看看，这显然理由很是勉强。咱这里山高路远，交通不便，与其他地方又是八竿子都够不上，怎么可能是顺道呢？老钱这么大老远跑来了，绝不单单是为了捎几个钱，送几样东西吧？再一点更让她生疑的是，信封里只有钱，没有信，哪怕是有一行话也算中呀。那又是为什么呢？他是不是有事情瞒着我，等明天再说。难道是守礼出啥事啦？为什么近来家信是越来越少？一晃都出去好几年了，为什么一趟也没回来过？单位上的事就那么忙？平时没空，那过年怎么也不见个人影？天哪，莫非他得了重病？起不来了？

秀英是越想越害怕，紧张得头皮有些发麻，特别是老钱那故意强挤出来的笑容，还有那躲躲闪闪的目光，始终在她眼前浮现，看来准没有什么好事，而且还一定是有大事，她真的不敢再往下深想了。

老钱一觉醒来，太阳已经老高了。他隐约听到院子里有人在小声说话，还闻到了顺着门缝飘进来的阵阵香味。他意识到自己睡过了头，连忙从被窝里爬了起来，穿好衣服，走出了屋门。

经过外屋厨房时，他见到几个妇女正忙着帮厨做饭呢。她们几个正叽叽嘎嘎有说有笑、边干边聊呢，可一见他从里屋走出来了，都用审视与害羞的目光註视着他，顿时变得鸦雀无声了。秀英忙擦了一把手上的面，给他一一做了介绍。他一边忙点头应酬着，一边走出了房门。身后听到那几个人在低声议论，时不时还传来阵阵的说笑声：你看人家城里人呀，多有福。干活就是少，一个个养得细皮嫩肉，白白胖胖的。其中一个尖声女人说：你们没看着吗，他那圆鼓鼓的大肚子，好像马上就要生了……随即又引来一阵嘻嘻哈哈的笑声。话不落地，又在说：“秀英姐，等咱守礼哥回来，你可别舍不得，叫他多干点体力活呀。要不然，像刚才那位钱同志一身的肥膘肉，看着都上火。” “咱守礼哥，现在可是大领导了，还不知发福成啥样啦？肚子肯定比那钱同志还要大呢，这门都进不去，上炕时准得让咱秀英姐来背呢。”

接着他隐约听到了秀英的声音：“可别这样背地说人家，人家肚子大，那里装的可都是墨水和学问，咱们可比不上。再说啦，打人莫打脸，揭人莫揭短，他那么肥胖，他自己也是挺难受的呀。好啦，都别再跟着斗嘴啦，赶快忙活做饭，一会儿张大爷和我爹，还有德强叔他们就会来的。”

钱立本对于别人当面或背后议论他肥胖的事，早已是习以为常满不在乎了。不过刚才听到了秀英这一番和风细雨的劝解，仍是让他颇感心慰。他不得不佩服这样明事理、既漂亮又贤惠的女人，心想：真是当局者迷呀，王守礼真是鬼迷了心窍，不知个好歹，半夜进被窝——都不知道是哪头热了。那秀英这样的女人打着灯笼也难寻，日后一定会有他悔肠子、哭大鼻涕的时候！

转悠了一圈，回来时秀英已给他冲好了一大碗放有红糖、香油而又浓浓的鸡蛋水，让他趁热喝了。他端着大兰花边碗，刚喝了几口，这屯子里的街坊四邻，便都陆续赶过来看他了。

在这个僻静的小山村里，平日也难得有个外人来。一旦遇到是谁家来了客人，大伙准会赶过来凑个热闹，想听一听山外的新鲜事，天南海北地聊上一会儿。什么都可以成为议论的话题：城里人家家有电灯，晚上大马路上还有路灯，吃米吃菜都得现买，还有电影院和评剧院，男的女的还搂着跳舞呢，夏天大姑娘小媳妇光着腿穿裙子，过“十一”城里人会拿着小红旗上街□□、扭秧歌……总之城里的平平淡淡、点点滴滴的平常事，就足够屯子里的孩子大人当成新闻，扯上个大半天的。

这人一聚多啦，秀英可就显得是更忙了。又是炒毛嗑，又是端茶倒水的，里外忙个不停。钱立本也忙打开一包香烟，分发给会吸烟的诸位，很快一包烟就分光了。可他註意到，有的人拿到烟并没吸，而是夹在耳朵上或是放在鼻子下面去闻。好一会儿才憋出句话来：“这洋烟倒是比咱这‘□□头’香呀。”大家是问寒问暖，大多在打听王守礼的情况，有两个看似有点文化水的人，还主动问起朝鲜战场上的形势来……虽只是初次见面，但都像是老熟人似的毫不客气。山里人的热情与纯朴，着实令人感动，这让钱立本的心里觉得是热乎乎的。

晌午时分，为他接风的“宴席”算正式开始了。他被让进了东屋，一看，炕上只放一张小饭桌，准备陪他吃饭的三个人都已经到齐了，一位是德高望重的张大爷，一位是那秀英的爹爹，还有一位是村自保主任德祥叔。

钱立本心里有些纳闷，这么多人忙活了一上午，做了那么多菜，怎么只有他们四个人上桌啊？秀英看出他的心事，忙过来解释道：“这是我们山里人的规矩，只有德高望重的长辈和在屯中主事有威望的人，才可以陪客人吃饭，女人和孩子是不能上桌陪客的，这是对客人的高看。”他听了，觉得这边的礼节还真是太讲究啦！

坐在炕头的张大爷，热情地招呼着他快上桌：“钱同志，这菜都差不多了，烧酒也烫好啦，咱们一齐来喝两盅。感谢你在百忙之中大老远的赶来看我们。”他连忙上炕坐稳了，仔细一瞧，觉得自己的眼神儿有些不够用了，尽管自己也是个吃遍南北，喝遍东西，见过世面的“大人物”，可对桌上其中的几样菜，还真是未曾见识过，更是叫不上名字来。

张大爷是位十分健谈的人，看出了钱立本的疑惑，便用筷子指着其中的一碗菜说道：“钱同志呀，俺一看就知道你是既讲究又见过大世面的人，不过你先尝尝这是什么肉？” 他欠起身来，用筷子夹了一块放到了口中，瞇缝起眼睛细细品味。觉得那肉真是异常的干香而细腻，便不加思索地顺口回应道：“我要没猜错的话，这应该是当年生的小笨公□□，不然不会这么鲜嫩。如果是下过蛋的鸡，肉质就该发柴了。”没想到此言一出，桌上的人大笑。张大爷缓慢地吸了口烟儿，笑着解释道：“钱同志呀，你要是当成鸡肉来吃，那可是把这东西给吃糟蹋啦。这是一种我们当地人管它叫——‘沙半斤’的飞禽。因它的体重最多只能长到半斤重，所以为此得名。又因它肉质细嫩，吃上一口会是满口的香，所以特别珍贵。这‘沙半斤’，最好吃也是最简单的做法就是像今天这样切成肉块和‘雪里红’咸菜一起上锅炒着吃。冬天时，一般人家都愿意备上几只。一来是为了过年时用，二是好招待个亲戚朋友临时来家串门子的。”