受西伯利亚贝加尔湖强冷空气的影响，正月里，江城地区下了一场罕见的大雪。厚厚的积雪，足有二三十公分，让肆虐的老北风一吹，形成了一道道雪墻。

一时间，不仅是公交车停运了，连骑自行车都成了问题，只得靠步行上下班了，脆弱的城市交通已经完全瘫痪。各单位都组织员工出门扫雪，到处都是一个个堆起来几米高的大雪堆。广播里也说，由于这几天冰雪路滑，许多路人滑倒跌伤。现在的市骨科医院已经是应接不暇，人满为患了。

这天一大早，罗雪娟吃过早饭，装好饭盒准备上班去了。他忙上前夺过她的大衣，劝说道：“你都这身子了，路上太滑了，走路有危险，我看你今天就别去了。我上班后，给你们科主任打个电话，替你请个假就是了。”罗雪娟迟疑了一下说：“我路上註意点，还是去吧，这几天病号多，人手又少，真是打不开点呀！再说我昨下午在院里开的医务会还没来得及传达呢。下班前，科里还有一个表格要报到总务科。” 看她一脸认真而坚决的样子，他也就不再坚持了。林梦娇也随之穿好衣服说要陪她去，可罗雪娟硬说不用。无奈，王守礼再三嘱咐她路上小心，下班给他打电话，他好让车去接。

这一天，也不知是怎么了，王守礼是出奇的忙。早上一上班，就没闲着。他先召集了几个主要经理开了一个碰头会，研究化小核算单位及各部门的收支节余问题。这中间还接待了一伙财政局审计处的人。紧接着又是一个落实市政府全年工作安排的动员大会。正当他拿着稿子做中心发言呢，办公室的小关推门急冲冲地进来走到他跟前说道：“处长，您的电话。”“你没看见我在发言吗？” 显然他对小关在这个时候打断他的话非常的不悦。众目睽睽之下，不知所措的小关只得为难地再次降低了声调，贴在他耳边说道：“是嫂子医院打来的，说是嫂子在上班的路上出事啦！” 他一听，连忙将讲话稿递给了坐在他身边的钟经理：“会议由你继续主持，我有急事，得马上出去一趟。”

等到他坐着车子慌忙地赶到了医院时，看见罗雪娟仍处在昏迷之中。科主任老肖向他介绍了事情的具体过程：早晨上班当罗雪娟经过西安大街交叉路口时，身后过来一个骑自行车的男同志，这时迎面有一辆速度很快的大货车开过来，眼看就要相撞了，可路滑就是剎不住车，慌乱中，骑自行车的人竟一下子连人带车都压在了护士长的身上。亏得离医院不远了，现在检查结果是，造成了她轻微脑震荡、子宫大出血。当时的情况很危险，我们给她输了八百的血浆。经过抢救，现在情况算基本稳定了，但是不能说完全脱离危险，她还需要住一段院，观察和调理一下。但令人遗憾的是孩子流产了，她以后可能也不会再生育了。

肖主任的话，如五雷轰顶。这个打击对他来讲无疑是太大啦。他担心罗雪娟的身体，也不知她什么时候能脱离危险。更无法接受他们结婚两三年才怀上的孩子，在瞬间化为乌有。特别是说罗雪娟以后不能生育了，这生儿育女对一个女人来讲是多么重要，以后可怎么面对？

让他倍感歉疚和为难的就是这一段时间处里的工作实在是太忙了，市里一连几个会议都要在处里开。一眼照顾不到，就会出问题，所以又不可能常过来陪伴她。

此时林梦娇也赶到了医院，看到昏迷中的罗雪娟，不由得眼睛湿润了。随即主动提出要担负起照顾和护理罗雪娟的全部工作来。并对王守礼劝道：“大哥，你公务在身，事情又太多，去忙你的吧。你放心这里有我呢!”

这样一来，可把林梦娇给累坏了。她二十四小时全天陪护，早上起来就得给罗雪娟擦洗、餵饭、取药，只要滴溜瓶一挂上就要盯上大半天，中间委托护士关照她还要赶回家给罗雪娟做病号饭。为了增加营养，让身体恢覆得快一点，她煲了母鸡人参银耳汤。为了给她补血，还做了大枣枸杞粥。十几天下来，林梦娇整个人瘦了一圈。

在她的精心照顾下，罗雪娟的身体渐渐恢覆，心情也好一些了。住院处的医生护士和邻床患者都夸林梦娇护理得周到，照顾得好，这让罗雪娟也很是感动。两个人又像亲姐妹一样和好如初了，王守礼更是感到很是欣慰。

这天下午，王守礼忙里偷闲赶到医院，先是到了肖主任的办公室，希望了解一下雪娟的病情。肖主任说她恢覆得挺好，再过几日就可以出院了，这让他很是高兴。罗雪娟的情绪也不错，和他聊了好一会儿。他一直守候着，直到看她困了、睡了，帮她掖好被子，才轻手轻脚地走出了病房。

他拎起公文包，急匆匆地走下楼梯，经过交款处时，在长长的排队人群中，他忽然发现了一个既陌生又熟悉的身影。他觉得这个人很熟很熟，但一时又想不起来在哪里见过。他扶着楼梯扶手，在那里端详了好一会儿，才觉得这个人有些像狍子沟老刘家的老小子——刘铁柱。

至今他还清晰的记得，铁柱妈妈连生了两个女孩儿，他是家里唯一的男孩。所以从小就像宝贝似的哄着他、宠着他。他娘生他时都快四十岁啦，总担心他有个三长两短的，所以按照老规矩，每次剪头时都有意在头的后面留一撮头发，并编成一个小辫子。意思是这样的孩子好养活，能长命百岁。所以屯子里一群孩子也常爱拿这事儿取笑于他，骂他“假丫头”，每每他只要是一哭，他的娘准会出来满大街地瞎嚷嚷，有时他的两个姐姐也会跑出来帮腔。时常是在屯子里弄得鬼哭狼嚎，好像真是出了什么大事似的。街坊邻居都说：“这家人家真是太爱惯孩子，也太爱护‘犊子’了。”

此时他也註意到，那个人也在目不转睛地註视着自己呢！片刻，他们几乎是在同时脱口喊出对方的名字“王守礼”！“刘铁柱”！

他忙跑了过去，紧紧握住了刘铁柱的手，用力地摇晃着，并惊奇地问道：“你可变样啦，怎么还留胡子呢？我都不敢认你了。你怎么到江城来了？是给谁来瞧病啊？”刘铁柱也兴奋地说道：“我也更是不敢认你了，你现在可是白白凈凈、溜光水华的，越来越像城里人啦！这不是吗，俺家你弟媳生老二时落下个风湿性心臟病的老病根，一到冬天就犯毛病，今年更重些了。自打一猫冬就下不了炕了。去梅河口都给瞧过了，人家说得到大地方的医院去瞧瞧才行。”他马上跟着打听：“那弟媳我能认识不？现在的情况到底怎么样了？”刘铁柱晃了晃脑袋回应道：“你不认识，她是北沟里老苏家的姑娘。看来瞧病还真就得到这大地方来才行啊。这不，才住了几天院，就能下地吃点饭啦。医生说了，过几天就可以出院了。但医生说这病去不了根，最怕感冒，只能是越来越重。我也不指望她能再干什么了，她只要能将养着给我看个家、望个门的，我就心满意足了。”

他看铁柱那难过的样子，先是劝了几句，又让铁柱领着去了三楼心臟病科看了看铁柱他媳妇。临走时掏出了十块钱，一边塞到铁柱的衣兜里，一边说：“你别嫌少，给咱弟媳买点补养品吧。你们这一趟来瞧病也准不能少花了。”

他见铁柱媳妇精神状态还不错，当天的吊瓶也打完了，便对铁柱说：“你进屋去和媳妇打声招呼，俺哥俩也有好多年没见面啦，不如出去找个地方坐坐唠唠嗑吧。”刘铁柱这几天在医院里也算憋得够呛，便是满口答应了。

他们俩走出了医院的大门，往右边一拐，便进了一条临街的小胡同。这条小巷本该是十分的偏静，可紧挨医院只有一墻之隔，因此是十分的热闹和喧乱。各种小商贩的叫卖声不绝于耳，生意也是异常的红火。他们顺着墻根又往巷子里边走了走，最后选了一家略显干凈点的小饭馆坐了下来。

他将摆放在桌面上的菜单，随手递给了铁柱说道：“你想吃点什么，就随便点吧。千万别客气了，咱哥俩见次面可不易啊！” 铁柱举着菜单看了看，犹豫了片刻又推给了他，有些为难地说：“大哥，还是你来吧，我也不会点啥呀！我没挑，也没啥忌口的，点什么都行。”说到这儿，他停顿了片刻，又不大好意思地说：“大哥呀，大冷的天，能点些热乎的就行了。”他看铁柱那老实巴交，想说又不敢说，那不知所措略显拘谨的样子，不免觉得有几分好笑。他不由得在心里想，还是老话说得对呀“人挪活，树挪死”，如果自己当年不出来闯荡一番，现在的情况，八成与铁柱也相差无几。他暗自庆幸着接过菜单说道：“好吧，那由我来点。不过酒你得自己点了，是来点白的还是弄点啤的？” 这次铁柱倒是回答得挺干脆：“我看咱俩还是弄点白的吧，啤酒那玩意咱也喝不惯，喝多了还得往茅房跑。你说中不中？”

因还不到饭口时，所以屋里的饭客也并不多。说话间，他点的四样菜服务员就都给端了上来。刘铁柱一看这四样菜，便乐了。因为这几个菜，正对他胃口。先是两个凉菜，一个是红油凉拌猪耳，一个是拌花菜。还有两个热菜，分别是油煎肉丸子和砂锅五花肉炖酸菜粉。那热气腾腾的大砂锅，好像瞬间让冰冷的屋子，暖和了许多。

几盅酒下肚，他们俩便闲聊了起来。开始时铁柱是兴致勃勃、天南海北地聊得挺开心。什么今年的年成怎么样、谁家又在山里起到参了、屯子里的哪位老人走了、谁家又添丁进口啦……可一聊到王守礼家时，铁柱却成了哑巴，一言不发闷了起来。只见他先是涨红着脸，始终低头不语。后是不让自饮，闷头连干了几盅。看铁柱那难过而纠结的表情，他就知道秀英带着虎子过得是很艰难的。他的内心纠结着，是想听，又怕听。想问，又不敢问。

很快两壶老白干就见了底，他让服务员重新换了热水，又烫上了两壶。这时再看铁柱，脖子红了，话也见多，舌头也大了。他嘆了口气，终于是憋不住了，一拍大腿拉着长声大声地说道：“守礼哥呀，我今天就‘竹筒倒豆子’都跟你说了吧，不然憋在心里也太难受的。俺知道，你本事大，心气高，现如今又在城里当了大官，听说给一个县太爷都不换。这次咱哥俩真是有缘分啊，能在这儿相遇，真是巧了。你不嫌弃咱，又是请咱吃酒，又是给拿钱的，咱心里明白，不糊涂，你是这个。” 说着竖起了一个大拇疙瘩。但他马上又晃了晃脑袋，话锋一转继续说道：“但俺不钦服你，你不够人啊，让咱狍子沟的人戳脊梁骨呀！你对不住秀英，对不住虎子。你知道不？这些年来，她们娘俩为你可遭了不少罪，吃了不少苦，更受了多大的委屈呀？真是三天三夜也讲不完啊！”紧接着铁柱便像控诉似的，断断续续地讲述了这些年来，因他与秀英离婚而让她娘俩所遭受的苦难与□□。

自打那年秋天，他让老钱回了一趟老家狍子沟以后，他们娘俩的恶梦也就算开始了。刚开始时，屯子里的人还都闷在鼓里呢，还以为他娘俩以后将要进城去过城里人的生活呢！许多人家也都为此羡慕不已。谁都夸秀英有眼力，看得准，嫁给了当年全屯子最穷的外来户王守礼家。有的人还以此为例教育和说服自家孩子搞对象时要把眼光放远些，眼睛可不要光盯着人家的彩礼，而要看这小伙儿将来能否有出息。还有的热心人，早早就过来打听秀英什么时候搬家，也好过来帮忙收拾东西。还有南街的老蔡家房子紧巴，人口又多，儿子还要办喜事，便找中间人给说合着，想少花点钱买下秀英她们住的这房子。一时间，弄得好像她们明个就要搬家，一起去江城似的。