可纸里包不住火，世上也没有不透风的墻，一些嗅觉灵敏的人很快看出了问题。不久屯子里就有人风言风雨传起闲话啦，说“前些日子，王守礼单位上来的那个胖乎乎的人不是来看她们娘俩的，而是来办理离婚手续的。秀英可真够傻的，还好吃好喝地招待了好几天”。还有的妇女议论，这男人啊，还是拴着点好，一长能耐儿准就是学坏了。咱们啥也不稀罕、哪也不去，就老老实实在家里干活种地吧。这回秀英可惨啦，守了这么多年，也盼了这么多年，可竟盼来了是这么个结果。” 一时间，这事儿被传得满城风雨，沸沸扬扬。

刘铁柱接着讲：老钱走后，秀英是大病了一场。几天高烧不止，水米未进，半个月没有出门。听说她怨恨过，也想过离开王家，但不管怎样，她还是挺了过来。她为了你娘和虎子硬撑着，想让屯里人看看，没有老爷们日子照样过。

从此以后，秀英象换了一个人。在她脸上再也看不到往日的笑容。炎热的夏天，她像男人一样下地干活，任凭风吹雨淋；寒冷刺骨的冬天，她又像男人一样，戴上狗皮帽子打绑腿顶着呼啸的大北风，上山伐木放爬犁。她孝敬老人，照顾孩子，屯子里的人没有一个不竖大拇指的，也没有一个不骂你王守礼的。

虎子盼着爸爸，总是问爸爸啥时候回来？无奈的她便将离婚的事告诉了儿子。孩子大哭了一场，一下子长大了许多，抱着秀英说：“娘，等我长大了，干活挣钱养活你。”是虎子给了秀英生活下去的勇气和希望。从此后，秀英只有这一门心事了，凭自己的力气，照顾好娘，抚养虎子长大成人。

可生活是现实的，也是残酷的。秀英只想是安安稳稳地生活，可就这么一个简单和最起码的愿望，也是难以保障啊。

俗话说：寡妇门前是非多。自打屯子里的人知道了秀英离婚以后，那几个“老光棍子”可就来了精神头了。像猫闻到了鱼腥味，像马蜂见到了花粉似的，都一起盯上了秀英的家。这些人倒是没把自己当外人，不请自到，来了就自己找活干。相互间还攀比上了，这个帮着担水，那个帮着劈柴的。等着秀英扛着锄头去铲家里的那几亩山坡子地时，一看地早都让人家给铲干凈啦。气得秀英坐在地头，心里七上八下是不住地抹眼泪。

在这几个“老光棍子”中，表现最为积极和肯卖力的有两个人。一个是李少良。这李少良倒是一个老实巴交的覆员军人。参加过抗美援朝，听说是在朝鲜打第三次战役中负的伤。一块炮弹皮打进了他的右腿，走道儿有点瘸，也干不了啥重活，今年都有个三十七、八了，一直也没找到合适的对象。李少良曾托人去秀英家几次，她爹娘倒挺乐意这门亲事的，几次过来劝秀英，可就是没能说动她。气得她爹骂道：死犟眼子，拖孩带崽的，有人要你也就不错啦，你还想咋地啊？

这个人倒也知趣，见秀英死活不肯也就拉倒了。结果他离开了咱狍子沟，去了沟外。听说经人介绍，同一个有男人和几个孩子的女人过上啦，拉了帮套。因为那家的男人上山砍树时木头给轧伤了腰，干不了活了，所以生活实在困难，也不得不找人帮衬一把了。

另一个人叫薛二宝，屯里的人都叫他“薛二楞子”。他爹娘死得早，他上面还有个姐姐和一个大他两岁的哥哥。姐姐早已出门嫁到外村去啦。每年只是在换季时才回来住上几日，帮他们哥俩做做衣裳，拆洗一下被褥。他哥哥在十七岁那年一次进山采药时就再也没回来，听说只找回了一只鞋，准是让山里的老虎或是‘黑瞎子’什么的给祸害了。

薛二宝这个人可真是不要强，平日里不好好干活，不是惹是生非，就是偷鸡摸狗的。家里穷得叮当三响，耗子都不愿意光顾他家，人都快四十啦，还没讨到老婆呢！可他又是一个没皮没脸的人，明知道人家不同意，还是三天两头的往秀英家出溜，撵都不走。一次秀英气不过，将一盆臟水泼到了他身上，可他依然是不气不恼的，整个一个蒸不熟煮不烂的赖皮狗！这还不说呢，他还霸道得很，将那几个上门求亲的人都给打跑了，好像秀英已是他老婆了似的。更让人意想不到的是，前年秋天一天下午，秀英正一个人在自家地里收苞米呢，这“薛二楞子”鬼鬼祟祟的见周围没人就动了歹意。紧随其后，瞧准机会，就下了狠手。这畜生冲上去不容分说先用木棍将她打昏了，又将秀英拖到了苞米地里硬是给奸污了。

为这事儿，秀英委屈的躲藏在家里哭了好几天。可一想，像这种见不得人，说不清、道不明的事，能上哪去告呢？这深山老林的，也没个人看到，没人出来作证。说来说去，到末了倒霉的还不是咱们女人自己嘛，吃回哑巴亏，就算认了吧！可事与愿违，秀英的沈默，不但没给自己带来一丝的安宁，反倒让“薛二楞子”尝到了甜头。开始，他很害怕，确实待在家里蔫了几天，因为他知道自己这次是真的闯下大祸啦！可他观察了几天，见秀英那边也没个动静，色胆也随之又大了起来。他认为再漂亮、再倔犟的女人，也毕竟是个女人。他这回是先斩后奏，生米煮成熟饭，她那秀英又能如何？她是不认也得认，她不想成也得成。这回，他是一不做，二不休，干脆扛着行李卷，“大大方方”去了秀英家。

那秀英正在院子里洗衣服，一见仇人进来，拿起手里的棒槌朝着“薛二楞子”的脑袋恨恨地打了下去，他是连滚带爬地被打出了院子。

他是占了便宜又尝到甜头的人，怎么会善罢甘休呢？这回他可真是撕破脸皮恼羞成怒了。他在屯子里到处转，逢人便说：他在苞米地里把那秀英给睡了，还说那秀英的屁股有多么白，□□有多大，那肚皮又有多柔软…….一些没心没肺，喜欢看热闹的人把这当成笑话听。更多人是摇头嘆息，“这孤儿寡母的也是真不易啊，想过个安生日子都不让，政府也不出来管一管。”

那天晚饭后，“薛二楞子”又在屯子里的大树下开始“宣讲”了，只见秀英他爹手里拿了一把铁锹披头盖脑地冲着他劈了去，“薛二楞子”见状撒腿就跑，秀英他爹是紧追不舍，边跑边骂。前边跑，后边追，这屯子里吵吵嚷嚷，又是一场大戏！

事情要是闹大了，就像出头的疖子，也就该有了结果。县农林办的老焦下屯蹲点，听到了这个情况后立即向县里作了汇报。很快，县公安局就下来人专程了解调查此事。

一经审，“薛二楞子”可就傻了眼。开始是百般抵赖，死活也不肯讲。到了后来人家一拍桌子，一瞪眼，将铮亮的手铐子往桌上一放，他可真就鼠咪了，是竹筒倒豆子——全都招供了。不仅供出了自己的犯罪事实，还交待了是“田仙姑”给他出的馊主意。田仙姑告诉他：女人骨子里都怕羞。让他想个法子，寻个机会，先是把那秀英给睡了。生米做成熟饭，她怕丢人就不得不认这个帐了。到那时候，她那秀英就是再倔犟，再有天大的本事，也都会乖乖地做你老婆的，没几年也准会给你生出一大堆娃的。

县公安局对出馊主意的“田仙姑”又进行了提审。开始她也是百般抵赖，死不认帐。后来又说是“薛二楞子”拿着斧子去她家逼着她给出主意。这样最终的宣判结果是，“薛二楞子”因□□罪被判了五年，关进了通化监狱；“田仙姑”被送进了劳动教养所，劳动教养一年。

可真是祸不单行，事情还远没有结束。一天黄昏时分，虎子正与同龄的几个孩子在村头边上玩耍，他们听到一阵由远而近的马蹄声，抬头一看，去县里拉豆饼和换豆油的胶轮车回来了。几个孩子不由得兴奋起来，便一窝蜂地往前跑，要赶去看看热闹。这时，有一个叫顺子的孩子突然停住了脚步，一把扯住虎子的衣领子大声嚷嚷：“谁都可以去，就你不行去！”虎子气愤地问道：“凭什么不让我去看？”“因为赶车的是我爹，我爹说啦，只要我听说，考试能得五分，就给我带花玻璃球回来。”“我就是要看！” 虎子倔强地说道。“你有爹吗？你连爹都没有，还去看什么！” 这句话，彻底把虎子给激怒了，还没容他把话说完，便像疯了似的扑了过去。举起小拳头也不管是顺子的脑袋还是屁股，就是一顿不管轻重的乱捶。一边打，一边哭，还一边不停的喊着：“我打死你，我打死你。你死啦，也就看不到你爹啦……”最后一使劲，把顺子推到了一块石头上。

再看顺子的脑袋，已成了“血葫芦”了。连夜，用胶皮车把顺子送到了县医院。结果一检查，是脑震荡。眼角也被打破了，缝了三针。

虎子知道自己这下可闯下大祸了，进屋后，说了实情，就给奶奶和秀英跪下了。秀英一听就急啦，抓起笤帚疙瘩就打，你娘拦都拦不住。直打得笤帚散了花，直打得秀英没了气力。再看虎子的屁股肿得已足有巴掌高了，上面全是血印子。虎子这孩子可真是够倔强的，就被秀英打成这样，也是一声没哭，一声没叫。倒是秀英心疼地抱着虎子哭了起来，结果是娘俩哭成了一团。

不管怎样，人家瞧病的钱，得如数还给人家呀。家里哪还有什么可出钱的道呀！秀英一狠心，将家里仅有的一头老母猪和一窝猪羔子，让人赶走了……

铁柱借着酒劲，一口气说完了这些，指着王守礼的鼻子说：“我替狍子沟的乡亲们骂你，你没良心、你不是人！”这时再看王守礼，眼珠通红，满脸泪水，铁柱的话音刚落，他就狠狠地给了自己一个嘴巴子，一边落泪，一边说：“我不是人，我不是人，我对不住秀英、对不住虎子、对不住娘、对不住狍子沟”。

他已记不得自己到底是喝了几壶酒了，也忘记了自己是怎么回的家。但有一点他是记住了，付完饭费临走前，他将兜里所有的钱都一股脑儿地塞给了刘铁柱，让他回狍子沟后，转交给秀英。