能在这院子里居住的人，都是市政府机关的头头脑脑，当然也都是些有头有脸的人了。最差的，也得和他一样是个县处级。表面上看，平日里谁也不多说什么，见面也都是满脸笑容、客客气气。其实呀，根本就不是那么回事，而是背地里暗暗较劲！比谁有能耐，比谁本事大！
就拿谁要去北京出趟差，这一再平常不过的事来说吧，也会提前三天被添枝加叶的弄得是满城贴告示，左右邻居就没有不知道的。走的那天，穿得是要里外三新，出家门时，那说话的声调和语气也肯定要比平时高。如果单位来车送站，那就必须要再弄出点儿动静来，你会听到走廊上皮鞋的喀喀声和不绝于耳的吵闹声：“快、快，车在外面等着呢，怎么就不知道着急啊？”而过几天从北京回来时，当然更会是大包小裹了，等到第二天老婆、孩子准会换上新买的衣裳招摇显示了。
而更多的人是“死要面子，活受罪”，哪怕在家里是吃糠咽菜喝凉水，出门照样也得是料子服、三接头皮鞋、亮手表。有人管这叫：“倒驴、不倒架，死了也得硬撑着”。说来算一算挣的工资也不算少，当时的行政级别十三级干部月工资一百五十多块，而一般的普通工人月薪只有三十八块六角。可为什么还不够花呢？原因只有一个，无节制开销大。做一套一般质量的料子服就得一、两百块。做一件上好的狐貍皮大衣，少说也得上千块。要是想买块进口的大英格表怎么也得花上个三、四百块的。就这么个花法，开多少钱也不够。还不到月底呢，就得厚着脸皮，张家、李家的到处挨家去借钱，说来都令人难以置信。本来是借钱求人的事，可却弄得满身是理。竟不知羞耻地说道：“某某人家他不是有钱吗，可我就不去借，看他能怎样……”
一天在院里看到了件令人捧腹大笑的事。院里一家人，俩口子在前面走，孩子在后面赶。小孩子一着急，竟将鞋子给跑飞了。结果露出了孩子光着脚的小脚丫，腿腕上仅仅是套了一节漂亮的袜靿而已。这令人十分尴尬的一幕被邻居们看了个正着，使那俩口子自觉丢了面子，狠狠地打了几下孩子的屁股，扯着孩子头发就回家了。
想到这些，王守礼慌忙地向四周瞧了一眼，见四周无人，忙将小斌像拎小鸡似的拉进了屋。他担心“唾沫星子能淹死个人”，这让人看见准是会认为家里人口多，穷得寒酸拣破烂卖钱。特别是家里的情况特殊，这前一窝儿后一块儿的，别人准会误认为自己是虐待孩子。他深知，家属大院屁大点事第二天都会被添油加醋的传到了机关里。到那时，他无论再有多少张嘴，也是说不清啊。
进屋关上门，他强压怒火开始训问孩子：“小斌，你来了以后，咱家没有亏待你，不愁吃不愁穿的，怎么会想起捡这些没用的破烂呢？” 孩子倒很是天真地回答：“酒瓶子、铁管和纸壳积攒多啦，都可以卖钱呀。煤核可以生火做饭，那火苗可旺了，蓝汪汪的，还不起烟呢。我在大姨家，一放学就去附近的几个锅炉房捡煤核，他们还总夸我懂事会过日子呢！”说着竟从衣兜里拿出一个用泥做的，刷着彩色颜料的小燕举给他看，并兴奋而得意地说道：“这是我拿一个牙膏皮给小妹换的。”
孩子的一番话，让他无语，也彻底没了词。他觉得此事怎么也是三言两语说不明白，只得带有命令的口吻对孩子生硬地说道：“捡煤核的事，在你大姨家可以，在这里就不行。你孩子还太小，以后你慢慢地就会懂了”。孩子听了先是点了点头，接着又晃了晃脑袋，觉得是一头的雾水。
没出几天的一个中午，他正和赵经理在二号贵宾餐厅陪着省里外事办的几位客人吃饭呢，正喝在兴头上，相互间是喜笑颜开、推杯换盏好不热闹。忽然服务员小肖走到他身后，低声地告诉他有一个紧急电话。他犹豫了片刻，不太情愿地走出房间。心想，谁这么不懂事，令人扫兴，大中午的也不让人家休息。
他有些烦躁，拿起电话便问：“请问是哪一位，找我有什么事？”但他马上就听出来了，对方是小斌的班主任杨莉老师。老师在电话中说，小斌在学校又与别人打架啦，把同学打的满脸是血，现在正在学校医务室包扎呢。他一听，便急了！心想前几天小斌打完架，回家后，林梦娇给孩子狠狠地教训了一顿，把扫帚疙瘩都打飞了，他怎么就这么不长记性呢！
接下来杨老师的话，更是让王守礼出了一身的冷汗。老师告诉他，被打的那个孩子叫宋晓明。他一听，心里是“咯噔”一下，心想这回可是闯祸了，这回可是闯下大祸了！真是“冤家路窄”，怕啥来啥，他知道宋晓明的父亲就是他的顶头上司和提拔者——宋秘书长啊！他还知道，宋秘书长是三辈单传。他老婆郑丽敏都三十好几了，才怀上了这个宝贝。他可是千亩地里的一棵独苗苗，动了他的心尖，这还了得，这不等于是在太上皇上动土吗？
放下了电话，他便匆忙带上司机赶到学校。见过了班主任，又看了看孩子脑袋上的伤，更感觉问题的严重。他头上缠着纱布，还直嚷嚷着头迷糊。王守礼二话没说，连忙抱上孩子去了医院。不一会，宋秘书长俩口子也赶到了现场，王守礼连忙点头道歉赔不是，宋是一脸的严肃，连眼皮都没抬哼哈地应付着！还好，经医生检查无大恙，只是受了皮外伤和惊吓，说休息休息养一养就会好的。
林梦娇得知后，差点没气昏了过去，将孩子暴打了一顿，孩子并没有叫，也没有求饶，而是一个劲儿委屈的抹眼泪。孩子最后崩出一句话来：“给我打张票吧，回大连去找我大姨去。在这里每天都在受气。我受够啦！” 他一听这话儿，显然孩子是受了委屈，忙将孩子拉到一边，问个仔细。
孩子哭诉着：宋秘书长的宝贝儿子宋晓明，在班级和学校里都是有名的“淘气大王”，老师管不了，同学们又都怕他。他还说什么：“男生都是臣民，都得听他的；女生都是妃子，他想跟谁好，就跟谁好，谁也管不了。”小斌正好来到他们班上，没几天他就到处讲“我爸比小斌他爸官大，是我爸提拔他爸的。他妈不是干部，只是过去给他家干活的小保姆。”这让小斌实在是无法忍受，今天他又说这些话，所以才打了起来。
一听孩子的这番讲述，他也真是无言以对。孩子刚一过来，就面临着上学问题。附近倒还是有一所小学，可那的条件也是太差了点。学生多，教室少，没办法学生每天分成上下午上课。所以后来他狠了狠心，舍了个面子找了市教育局的一个熟人，出面给打了个招呼，又特意送了几斤红糖给校长，才算勉强进了现在的这所学校。
这所学校各方面的条件那可真是没啥挑，在市里数一流。师资力量强、业余活动多、桌椅板凳都是新的、教室宽敞明亮、操场上配有成套的运动设备。遇上雨天，仍可以在室内上体育课，而且音乐教室里还有一架钢琴呢！特别是这个学校可以提供住宿，伙食也不错。就是在国家三年的困难时期，这里的孩子也能保证吃饱。尤其是星期六中午这顿饭，不是加荤菜，就是包饺子、蒸包子。所以当时家长在市委、市政府的、部队的，孩子一般都在这里。这所学校也就自然成了令人瞩目的干部子弟小学了。
可谁会想到，有的孩子在这里非但不好好学习，还时常在一起是讲吃比穿。特别是有的家长，平日里娇惯孩子，从小就给孩子灌输什么“绅士风度”。他去送小斌上学时，就看见他班上的一个男孩，小分头抹得铮亮。上身穿的是由上好料子制作的黑蓝相间漂亮的夹克衫，脚下是一双崭新的小亮皮鞋。星期一来上学时，有的孩子干脆挎着两个沈甸甸的大书包，一个里面装的是上学用的书本，而另一个书包里装的都是本周内要吃的小零食。
可话又说回来，不管他们有多么不情愿，也不管觉得这事有多么窝心，第二天的晚上，王守礼耷拉着脑袋还是得乖乖地，带着老婆、孩子，拎着四样东西，去登门赔礼道歉了。
宋秘书长躲在里屋，说是正在睡觉休息呢，压根儿就没出来见他们。只是由他老婆出面应付一下。他早有耳闻，宋秘书长的老婆郑丽敏可不是什么“省油的灯”，她不仅是厉害、得理不让人，而且还十分的霸道。虽说只在机关幼儿园当个小园长，可却能手眼通天。无论是去哪个部门办事，都得给她面子，如同走平道都是一路的绿灯。自打她担任园长以来，机关幼儿园几经改建、扩建。有细心的人会说：幼儿园每改建一次，宋秘书长的家就会跟着大变样一次。
这还不算呢，她还能当起宋秘书长的半个家，枕头风厉害着呢！人送雅号——“内务部长”。他都品透了，有些事跟宋秘书长说不一定行，可跟她一讲，还兴许就有门儿了。不过，你可决不能空手去呀！
自打他们三人进屋，郑丽敏就没正眼瞧过他们。嘴上说让他们坐，可沙发上到处都堆满了脱下来的衣服、袜子和乱七八糟的报纸，根本就坐不下个人。他们说明来意，郑丽敏傲慢地说：“小孩的事，大人倒也没啥。不过，孩子的事也应当重视，应该从小抓起。要不然，大了可就管不住啦。再说孩子是家长的一面镜子，它能直接反映出家长的思想觉悟和政治观点来。”最后她又拉长了语调，继续说道：“工作就是工作，有什么想法有什么要求都可以统统讲出来吗。就是有分歧、有意见，也是允许的，也是正常的嘛，但决不能将工作与家庭的事混为一谈呀！”
郑丽敏这几句，既旁敲侧击、软中带刺，又是无限上纲上线的“训话”，着实让人听了很不舒服。小孩子之间打架的事，怎么可能同大人的工作扯上关系呢？无奈只得违心地表示