玉瓶儿简直被厨房里的老婆子弄得哭笑不得。黄婆子特别像是情报将军，头一个将这些事情说给厨房里的人听，惹得她们又众说纷纭。刘婆子说这肯定是那小丫鬟触犯了水神，被带去了，又是念佛，又是哀悼，像是死了她女儿一样。李婆子红着脸，唾沫横飞和她辩解，肯定是姨太太又杀鸡敬候了。陈婆子也不肯闲着，只说如今主子越来越难伺候，一不小心小命就玩完。

玉箱儿是亲眼目睹此事的，十分想要和她们说，玉瓶儿早就嘱咐她不可乱道，她如今正不住拿鲜山莓吃堵着嘴儿。倒是炒菜的老婆子一喝：“你们要说出去说，别在这里聒噪。”

老婆子们讨个没兴，一个个都出去外头院子里说话了。说真的，这么多老婆子里面，玉瓶儿最喜欢炒菜老婆子了，她又安分又硬气，关键还有慈悲心。

一众人正在厨房外的大槐树底下坐着，只看到桃红过来了，老婆子们抬着头把她望着，只听她道：“玉箱儿在哪？和玉箱儿一起送菜的那个姑娘又在哪？”桃红立在那儿，被其他四个婆子一衬，倒是有些高贵了。

“在这。”玉瓶儿和玉箱儿双双走出来。

“很好。你们都知道了罢，新来的姨太太手下，一个丫鬟死了。明天清二爷要你们两个去说话，问一问。”说罢就走了。

玉箱儿自然是心满意足的，那些老婆子却炸开了锅，一个个凑上来问东问西，玉箱儿享受着这样的虚荣，玉瓶儿十分不耐烦，径直回房寻个清凈。

到了房里，玉瓶儿从床底下翻出一本书捧在窗边读看，看了几页觉得实在太无趣了，正要搁下，玉箱儿推开门。“要吃晚饭了，像个主子一样，还要我来请。”说着去了。

玉瓶儿放下书本，也推开门，到了厅堂，一众老婆子正在桌旁坐着。玉瓶儿坐下来，旁边的还有玉箱儿、黄婆子、李婆子、陈婆子、刘婆子、炒菜老婆子。

这厨房的规模不大不小，是由春荣家的掌管的，单为夫人、姨太太和清二爷做饭做菜的。厨房里有一个炒菜老婆子，四个打杂老婆子（黄李陈刘），两个年轻丫鬟（玉瓶儿和玉箱儿），两个守卫（有时候也做厨房里的重活）。

现在玉瓶儿和她们坐着，没有一个动菜，只有春荣家的来了才敢。四个老婆子嘴碎，也不肯闲着，一个个问玉箱儿，玉箱儿也十分得意，绘声绘色添油加醋地描述：“那当口你们不知道，姨太太先给她扇了七八个耳光，牙齿都打飞了几颗，我那时候看得好不真切，怪渗人的……”

要死了，玉瓶儿心想，自己迟早被这群人逼疯。正在这时门突然“吱呀”一开，春荣家的进来了，登时全场默然，老婆子们和玉箱儿都安安静静地坐着，看着。

虽说玉瓶儿也不怎么喜欢春荣家的，但是能够堵住五张无聊的嘴，玉瓶儿还是喜欢的，当然面上什么也没流露。于是众人聚在一起开始动用晚膳。三五个小菜，一碗腊肉还摆在春荣家的面前，要伸筷子都不好意思，也就这不好意思之间，几块腊肉被她们抢光了。平常有好吃的，她们都藏着掖着，带回家去，桌上这些烂菜还要抢，玉瓶儿真是用生命在容忍。

吃完饭，玉瓶儿和玉箱儿留下来收拾厅堂。春荣家的和五个老婆子坐在坑上一面嗑咸瓜子，一面聊芜茗的事情，好在她们都知道分寸，因为有春荣家的在那。

玉瓶儿拿起一碟碗要收进去。“放着，我来！”玉箱儿叫。说着她赶上来收拾碗，玉瓶儿便拿起抹布擦拭桌子。春荣家的一面和老婆子们说闲话，一面讚赏：“好个勤劳伶俐的丫头。”

玉箱儿脸上挂满了得意洋洋的笑。玉瓶儿心里嗤之以鼻。勤快？的确是勤快，她收碗就会收一晚上，其他的活都会是我干的。伶俐？嗯，的确充满了无聊的小心思。

玉瓶儿擦到玉箱儿那去的时候，她咕哝道：“瓶儿，明日指控姨太太的时候，你准备说什么？”

指控？指控？玉瓶儿想荒诞地哈哈大笑。不过看到主子弄死一个奴婢，你还当看到了皇家机密呢！玉瓶儿压低嗓音道：“我照实说。”

“你就算照实说，功劳也是我的，”玉箱儿道，“是我通报的，等将姨太太拉下马，夫人会记得我的，我就要飞上枝头了。”

不过一颗棋子罢了，玉瓶儿并没有说出来。越想她越想笑，玉瓶儿尽量不去想在厅堂哈哈大笑的情景。

说着，杨家管家就进来了。他姓童，但是厨房里的人都管他叫桶管家，因为他和饭桶一样，肚子一圈肥膘。如果有时新蔬果，他比主子们还大，第一个就要去吃，做了什么好菜，也是头一个尝，有时候李婆子熬给猪吃的剩菜剩饭大杂烩，他都要伸勺子进去舀一口喝，还美其名曰杨府的试毒师。

春荣家的没给他好脸色。“桶管家，什么事情？”

童管家阴沈着脸，春荣家的笑解释：“你瞧我，我舌头有问题，那个‘童’姓我念不出来，我只念得出‘桶’。”话一出口，众婆子哈哈大笑。

童管家道：“有一天你们一个个都要被拉下马。话说回来，人都到齐了吗？今夜可不许喝酒赌牌。”