从监狱里出来，杨长清的心久久不能平静。谢贤的样貌突然浮现在眼前，憔悴苍白的面容映着着漆黑的夜色，双眼汩汩流着血泪。

杨长清别过头，不去看那树下的幻影，从一扇朱红色的古木门走出来，皎洁月光晒下万丈银辉，照亮一排池塘边的杨柳，不知怎么，杨长清突然想起了往事。

几年前，杨长清记不大清楚了，不过他尽力地寻思，哥哥死了，和他持有婚约的谢贤被她爹娘嫁给了自己，当然其中还有老太太的“功劳”，还记得他在婚房揭开谢贤的头盖，那一张凌厉成熟的脸，深邃没有恐慌的眼神。

就连下人们嚼舌根，也说谢贤有一家主母之范，她也的确将一些事情处理得井井有条，可是那个美好的姑娘哪去了？莫名其妙，杨长清就想起了寿宴上的毒（和谐）药，想起了娘在世的最后神情。

杨长清有些怀疑，自己到底爱没爱过娘，小时候爹不许自己住在消香院，请了专门的奶妈照顾自己，杨长清没有心痛，没有眼泪，没有不舍……

但是有孤寂，现在杨长清觉得很寂寞，寒鸦在枝头乱叫，黑色的云被月亮照白，又淹没了云，只身一人，只有风从墻外吹过来，杨长清的衣襟摇摆，一瞬间，他不知道该去哪儿。

举步走到了鸾栖院，还未进门，潮湿的泥土味夹着百花的清香袭来，院子里开着五颜六色的时节花卉，红红火火簇拥着院子如同花海。每一盆都是谢贤喜欢的，杨长清亲自挑选的。他也选过给雪梅，不过雪梅不喜欢花，什么花她好像都不喜欢。所以他听从春泛的建议给她送了一只虎皮鹦鹉，然而听玉瓶儿说，已经做成了晚膳的菜。

一朵正盛的芙蓉引诱杨长清，他伸出修长的手掐下这朵芙蓉花，突然见花丛中有响动，唬得杨长清退避一下，谨防一条花蛇爬出来咬人。

出来的是玉瓶儿，雪梅身边的贴身大丫鬟，她提着花壶在给花浇水，杨长清问道：“你在干什么？”

玉瓶儿笑道：“姨太太吩咐我照看这些花儿，每天晚上过来淋水。”

“那么多粗使丫鬟不用，偏偏用你。”杨长清率先表示疑问。

“可能是惩罚吧。”玉瓶儿挤出一丝苦笑。

“惩罚？”

“是啊，”玉瓶儿将花壶放在地上，活动了下肩膀，“人生在世，每活一刻，都会意味着受惩罚。或者是上天赏赐的，或者是主子赏赐的，或许是你喜欢的，也可能是你讨厌的。不管是什么，都逃不掉。”

都逃不掉，自己的惩罚呢？“那你觉得，我应该怎么惩罚谢贤。”

“夫人的事情，不是奴婢这样的下人能够插嘴的。”玉瓶儿提起花壶，继续给花浇水。

“我给你这个权力，”杨长清微笑道，“你现在和我说话，可以把自己当成主子。”

“那我也就不恭敬了，”杨长清听了眉角舒展，玉瓶儿继续道，“既然清二爷给了我暂时的身份，我能选择闭嘴吗？”

杨长清方才舒展的眉角顿时高皱起来，他不明白为什么玉瓶儿的口气这么像雪梅，但是对于她的无礼，杨长清无法斥责。或许一个丫头无法代入到自己身上，为自己排忧解难，所以杨长清继续问她：“如果你的娘被你未来的丈夫谋害，你会怎么处理你的丈夫，或者……”

“十分谢谢你的祝福，”玉瓶儿皮笑肉不笑地回答，“我很希望会有那一天，现在我要回去了，回晚了姨太太要怪罪的。”

玉瓶儿提着花壶回去了，杨长清有些不甘，抛了手中的芙蓉花，跟在玉瓶儿后面，一齐来到了红梅院。玉瓶儿直接往她房里去了，杨长清瞧着雪梅正坐在走廊上赏月，不由上前笑道：“怎么了？”

雪梅全身都是月白色的衣裳，头上一点装饰物都没有，丫鬟们爱俊俏的还要别一朵白花，雪梅却不要，越发衬得她素凈的面颊。她温柔地说：“看月亮，很圆。”

她有时候就是这样温柔，温柔的笑，温柔的声音。杨长清在雪梅身边这么久，感觉不到她的爱意，有时候杨长清也很迷惑，她到底是一个什么样的人。话说回来，自己问她如何惩罚谢贤，她会如何回答？放了她，杀了她？还是囚禁一生——杨长清是这个想法。