春荣家的细声道：“我想给我家儿子提亲。我儿春泛如今二十三四，老大不小了，可还没成亲的意思。怪我平常太宠他，竟然统辖他不了了，但给他物色多少好的姑娘，他也不肯。我倒是看中太太房里的桃红，如果太太应予了，我再去求清二爷，他一发话，再无不妥的了。”

谢贤听了，果然觉得是一对。若桃红能和春泛成亲，春荣家的便是自己这边的人了，她手下管着杨府所有的丫鬟，要弄个什么阴谋简直是轻而易举。如果自己不答应，她去雪梅那儿求玉瓶儿，倒是把这份优处拱手让给雪梅了，那怎么成！当下便道：“我看他们两个也是一对璧人，再合适也没有了。你只管去清二爷那儿求，我再无不准。”

春荣家的喜不自禁，连声说好，又告诉谢贤如何安胎，如何旷心怡神，闲谈一阵，方才去了。谢贤独坐着细细思想春荣家的话语，也欢喜起来。登时又想桃红一心只在自己身上，她要是不肯答应，自己又不能强逼她——总不能为了这些置多年情意于不顾，那就白欢喜一场了。

谢贤想了一想，眉头一皱，计上心来。连忙叫了桃红，桃红挑开帘子走进来，双颊冻得通红，她还不知此事，只当谢贤有事吩咐，连忙问道：“夫人什么事情？”

谢贤眉毛一抬，让桃红坐下来。“你知道雪梅罢！当初她说合我一起联盟，共同害死童嫣儿，我只想着童嫣儿一死，不就是我和她争得头破血流了。你也知道她的手段，又兼之她失子不久，清二爷哪有不站她那边的，所以我们可危险了。”

桃红听此，连忙解释：“我想姨太太不会如此，这一段日子，我看她对夫人和夫人肚里的孩子有几分真诚在的。话说回来，即便她真不知好歹，起了坏心思要对孩子不好，我头一个不许的。”

此话一出，谢贤倒是有几分愧疚了，但不由接下去说：“所以优势越多，战况越有利。我现在就肚里的孩子，要才智没才智，要心机没心机，万一哪天不凑巧，我也摔掉了腹中之子，又加之前仇旧恨，我会变成鱼肉任雪梅宰割。”

桃红眼睛里闪过一丝异色，只把谢贤看着。“夫人……”她约莫猜中了七八分。

谢贤嘆息道：“桃红，我想把你许配给春泛。我们现在岌岌可危，一不小心就会粉身碎骨，如果你嫁给春泛，春荣家的就成了我们的人，她在杨府虽然地位不大，可用处极多，有了她这一枚棋子，我们胜算更大。你可知道？”

桃红一时说不得什么，若是不准，竟还是错的了。只红了眼眶问谢贤：“所以夫人方才说了那么多，为的不是一起携手共度难关，而是将我许配给春泛？夫人，你有什么直说就好，用不着拐弯抹角的。”

一时谢贤悔上心头，桃红是身边多年的丫头，自己还设下这样的圈套把她引进来，的确辜负了她的情意，当下又是羞愧又是恼怒，一开始就明说好了，整这些幺蛾子做什么。静下心来，又不免劝说桃红：“我本是怕你不答应，才这样的。他模样倒是还标致，家境自不消说，况且性格也容易相处，只是平常软弱了些，不过都是不要紧的，你还怕没人给你出头呢。要是谁敢欺负你，我头一个就替你出头，所以这桩婚事，倒还真真是利人利己。”

桃红哭道：“我却是不想，我只想一心一意服侍夫人，并不喜欢他。若夫人要拉拢她，夫人只管在粗使丫头里挑几个给她便是了，还怕没有？”

谢贤摩挲着琉璃杯，面露难色道：“你到底不知道，把你嫁过去，他们自然觉得门当户对。要是选个粗使丫头，他们看不上不说，还认为我们看轻她呢，没的惹她仇恨。若惹急了，她要是去选玉瓶儿，可是成了我们的敌人了！另者，你的婚事一直也是我的心病，我一直没找到好的给你，这次春荣家的一提，我倒觉得这桩婚事还是行的，为了也有个着落，岂不是两全其美？”

桃红站起来，走了几步，对着谢贤跪下来。问道：“这次是不能转圜了，我非要嫁给春泛了？”

谢贤有些不忍。“你若不肯嫁，我也不逼你，我待你依旧如从前。”

桃红勉强笑道：“我嫁。”说着磕头下去。