“鼓声、鼓声、鼓声——”夏雪接连大叫了三声，一道白色的电光从我与暗龙之间掠过，像一扇亮闪闪的门，将激战中的两人隔开。我及时收手，毫发无损地后退，而暗龙就没有这么幸运了，双臂齐肩而断，疯狗一般嘶声嗥叫着后退，一溜烟地消失在山洞尽头，只留下满地污血。
在我和夏雪面前，出现了一个穿着白色长袍的瘦削女人。她的腰间悬着一只灰色的藏鼓，身后浓密的银色长发披拂在地上，足足超过两米。她有一张苍白而憔悴的脸，虽然现在已经双眼深凹、眼珠毫无光泽，但却依稀看得出年轻时绝对是位千娇百媚、风情万种的绝代美人。
“你是……你是……”夏雪向那女人伸出双臂，但对方转过脸去，久久地凝视着对面的黑色石壁默然无语。
“你是不是香雪海？你到底是不是我的母亲香雪海？”夏雪向她冲过去，那女人左手轻抬，掌心里忽然冒出一柄雪色的长刀，把夏雪挡在三尺之外。
谷底的蛇魔仍然在张牙舞爪地跃动着，随时都有可能冲上来，危及我和夏雪的生命。
“如果你是香雪海，看到你的两个亲生儿子就在眼前丧生于蛇吻，怎么会无动于衷？父亲说过，你的心性被藏地的妖魔所迷，已经不是一个神智正常的女人，果然没有说错——果然没有说错！”夏雪激动地挥舞着手臂狂叫。
我只能判定，她是叶天曾经遭遇过的怪人，而斩伤暗龙的电光亦像极了虫棺出现时的那一道，凶猛绝伦，无可匹敌。
“修行百年，终不能破除自身的陈规陋习、思想屏障，真是可悲——我为什么不能早一步从佛陀‘舍身饲虎、割肉餵鹰’的大无畏行动中得到启迪，早一些突破进入秘境的一切障碍？难道是之前的机缘未到？”那女人忽然出声，大步走到深谷边缘，盘膝打坐。她掌心里出现的长刀无声地收了回去，双掌稳稳地交迭在胸前。
夏雪终于不支倒地，紧咬着牙关，眼睛里几乎喷出火来。
“不要冲动，静观其变。”我抱住她，就像在甬道里她抱着重伤的我一样。
“她就是香雪海，我能感觉得到。这一刻，我终于明白了什么才叫‘到黄河死心、见棺材落泪’，苦求了那么久，得到的却是如此结果，是上天在故意捉弄我们兄妹三个吗？陈风，告诉我，求你告诉我——这一刻，我的心就要碎了，在它碎成千万片、万万片之前，其实已经如死灰、如薄冰、如暮烟……”她吃力地抓住我的手，昏昏沈沈地呢喃自语着，最后便无声地昏厥过去。
此时此刻，暂时的休克是对她而言最好的治疗方式。我相信她的判断，那女人就是他们在藏地苦苦寻觅的香雪海，此地就是三个人长途跋涉的最后终点。哲学家说，并非每个终点都是圆满的句号，果不其然。
“昔者菩萨为大国王，号萨波达，布施众生恣其所索，愍济厄难常有悲怆……帝命边王曰：今彼人王慈润滂霈福德巍巍，恐于志求夺吾帝位。尔化为鸽疾之王所，佯恐怖求哀彼王。彼王仁惠必受尔归，吾当寻后从王索尔。王终不还，必当市肉，以当其处。吾诡不止，王意清真，许终不违，会自割身肉以当其重也。若其秤肉随而自重，肉尽身痛其必悔矣，意有悔者所志不成。释即化为鹰，边王化为鸽，鸽疾飞趋于王足下，恐怖而云：大王哀我，吾命穷矣。王曰：莫恐莫恐，吾今活汝。鹰寻后至，向王说曰：吾鸽尔来，鸽是吾食，愿王相还。王曰：鸽来以命相归，已受其归，吾言守信，终始无违。尔茍得肉，吾自足尔，令重百倍。鹰曰：吾唯欲鸽，不用余肉，希王当相惠而夺吾食乎。王曰：已受彼归信重天地。何心违之乎。当以何物令汝置鸽欢喜去矣……”那女人面对着深谷里的九头蛇鹰，开始大声诵经，银色长发铺陈在背后，随着蛇头的呼吸吞吐飞扬着。
她念诵的是《六度集经》中的《萨波达王本生》，记述的正是“割肉餵鹰”的佛家故事，但孙柔枪投身蛇吻的行动，其目的却与这故事颇有不同。前者是为了弘扬佛法、普度众生，而后者则是为兄弟报仇、保护我和夏雪。
“鹰曰：若王慈惠必济众生者，割王肌肉令与鸽等，吾欣而受之。王曰：大善。即自割髀肉，秤之令与鸽重等，鸽踰自重自割如斯，身肉都尽未与重等，身疮之痛其为无量。王以慈忍心愿鸽活，又命近臣曰：尔疾杀我秤髄，令与鸽重等。吾奉诸佛受正真之重戒。济众生之危厄，虽有众邪之恼，犹若微风，焉能动泰山乎……”
那女人的诵经声越来越高亢，在山洞里激起层层回声。蓦地，一只蛇头横掠过来，要将她卷入山谷。女人的身体平地飞起五尺，盘坐的姿势不变，头顶倏地闪出一把七尺长刀，旋转着飞斩下来，蛇头应声而落，翻滚着跌下谷底。
我惊诧丁她的出刀方式，这种武功竟然是自己之前闻所未闻的。蛇魔又受重创，终于盘旋后退，向西北面游去。突然之间，它的腰腹中段连续发生了三次剧烈爆炸，血肉横飞之间，蛇身被炸成两段，其中连接着剩余六个蛇头的部分直飞上洞顶，再落下来时，已经砸成了一块巨大的肉饼。
“鹰照王怀守道不移慈惠难齐，各覆本身。帝释边王稽首于地曰：大王，欲何志尚恼苦若兹？人王曰：吾不志天帝释及飞行皇帝之位，吾睹众生没于盲冥，不睹三尊不闻佛教，恣心于凶祸之行，投身于无择之狱。睹斯愚惑，为之恻怆，誓愿求佛，拔济众生之困厄令得泥洹。天帝惊曰：愚谓大王欲夺吾位，故相扰耳，将何敕诲。王曰：使吾身疮愈覆如旧，令吾志尚布施济众行高踰今。天帝即使天医神药传身，疮愈色力踰前，身疮斯须豁然都愈。释却稽首，绕王三匝欢喜而去。自是之后，布施逾前，菩萨慈惠度无极行布施如是。”那女人的诵经声停了，毫不理会我和夏雪的存在，大步走过石梁。
“前辈，前辈？”我大声呼唤她，但她根本头也不回。
“就在此地，就在此时，我已经耽搁太久了，再不能破关而入，伏藏师的黑夜就要重新降临，而我的一生亦如风中之烛，无法善始善终，得道而归。愿护法神玛哈嘎拉的智慧之光，仁吉卓玛的人皮之鼓，给我以决断困厄的神力！”她摘下了腰间的鼓，猛然振臂一敲，发出振聋发聩的一声巨响。
随着鼓声出现，那面看似坚不可摧的黑色石壁竟然也春风拂动湖面般微微晃荡起来。