不过酉时初。

金乌西落，只在小巷尽头余了半边, 便如在水面上铺撒开来, 暖旧金光碎了一地, 延伸到小巷入口，伴着黄昏黯色, 更让人想踏着这一地暖金快些归家。

小巷是安国公府宅邸偏僻处的一条小道, 开了个小门，正通进二房嫡子阮正泽的院子。

泽二爷在外面的茶楼荒废了一日, 方提着一笼翠鸟儿, 踩着悠闲的步子, 哼着悠闲的小曲儿，悠闲地迈进小巷, 打算回自己的院子。

此时日头渐落, 京里的一派热闹景象早已退却, 杂耍的艺人, 嬉闹的小童, 匆匆的行人，或归了家，或进了客栈, 这狭窄的小巷, 更显寥落。

景象寥落，心里难免荒凉，他不由将悠闲的步子调快了两步，都回家了, 他也该回了。

正当此时，身后传来一道干哑枯朽的呼唤，“乖孙儿……”

是个老妇人的声音，他没回头，他的祖母在安顺堂里养尊处优呢，又向来不爱管他，哪能在这种地方？还喊他乖孙儿？

眼见小门儿快到跟前，他又加快了两步，哪知衣袖一紧，显是被什么扯住了，那声呼唤近在耳边，“乖孙儿！”

他回头，果真是个老妇人，头发花白，皮肤干皱，块块褐色斑纹布于脸上，五官向下耷拉着已看不出年轻模样。只身上穿的长裙褙子质料不凡，头上戴的首饰金光闪闪，让他打消了这是个碰瓷儿老乞丐的念头。

许是个老年痴呆的。

这样想着，他语气和缓了些，“我不是您孙子，您是哪家的，可是找不回去了？我派人将您送回去如何？”

那老妇人急了，扯着他不松手，嘴里嘟嘟囔囔个不停，声音嘶哑急切，“你就是，就是我孙子，我乖孙子……”

阮正泽听得头大，辩解了几回见她不听，还扯着自己不让回家，她又是一把老骨头，行止颤颤巍巍，不好甩到一边，只好语气烦躁道：“好，好！我是你孙子！行了吧！”

她这才平静下来，笑得满脸皱纹都挤在了一起，嘴里几颗残牙迎风独立，而拽着阮正泽的袖子仍不撒手，问道：“你也年纪不大了，如今可在何处读书？”

阮正泽满脸不耐，“未曾读书！”

她苍老浑浊的眼睛现出亮光，“可在何处做官？”

阮正泽胸腔带气，“未曾做官！”

“什么？！”嘶哑干老的声音一扬调，阮正泽觉得耳里发痒，想伸手掏掏，奈何一只袖子被扯住，一只手提着鸟笼子，不由心里更加烦躁。

老妇人还在喃喃不休，“我听闻，你们府里大公子御前提笔，三公子就读于明德书院，都是前程光明，你怎么就混得这般境地！定是那老毒妇偏心，念你不是她下面的……”

阮正泽听她越说越难听，越说越混账，也不顾她身老体弱，袖子一甩，从她手里挣脱出来，面上带了怒色，想骂她两句出出气，又见她一个踉跄差点摔倒，不胜可怜，索性快步进了小门儿，哐当一声合上了院门，不再理会她。

老妇人佝偻着身子在巷子里站了许久，看向面前高门大院的目光怨毒不甘。她的影子在狭长小巷里拉到尽头，又渐渐消弭，才在暗沈黄昏里远去了。

这一耽搁，太阳已经完全落了，阮正泽暗呼倒霉，也没多想。他们家这点儿情况，京里随便拉个人都能说得出来，那老婆子知道也不足为怪。

回到屋里，苏蝶果然又鼻子不是鼻子脸不是脸地数落他，“回来的这么晚，别又是去哪儿寻花问柳了吧。你倒是逍遥……”