燕管家自然无有不从：“老奴谢过家主。”

江秋莲想起什么似的：“见您独身一人住在府内，不知家人如何安顿？”

这位向来处理起大小杂事游刃有余、里外周全的老管家闻言、只露出个悠远又涣散的眼神，长吁口气：“老头子我又哪里还有什么家人？

老奴只有一个儿子，有幸能跟着将军为国效力，却不比您这般英武，也是他自己没那个福气，去了便没命再回来。”

苦笑道：“可怜老奴已近知天命的年纪，却要白发人送黑发人，他娘一口气没过来，也跟着去啦，如今也算是个孤家寡人喽。”

谢鹤亭亲历过无数次这种身边兄弟的热血喷洒在眼前，越来越虚弱，直至冰凉、再无半点生机的过程，听着这平淡从容的语气，一时竟不知从何宽慰起。

江秋莲亦是心情覆杂难言，倒是不知何时醒了的谢昭跳下凳子、拉住燕管家的手，仰头糯糯地说：“燕伯伯，以后还有昭儿陪着您。”

燕管家有些受宠若惊，没忍住轻轻抚了抚谢昭的脑袋，感动道：“老奴谢过小公子。”

谢鹤亭倒不知对方跟自己还有这种渊源，“来的都是军中之人的亲属？”

“回家主，这个老奴不甚清楚，找到老奴的时候，老奴也是想着之前犬子寄回的家书言语间对您多有推崇，老奴孑然一身无处可去，想着如今也算是帮他尽忠了。”

谢鹤亭心中感慨万千，最后只道：“既有缘在此遇见，您只管安心住下，将昭儿当自家子侄亦无不可。”

察觉出家主语气称谓的变化，燕管家眼眶有些模糊，又是一揖：“老奴何其有幸。”

便退至一旁、接着照看炭火。

谢鹤亭朝谢昭招手：“可睡醒了？”

谢昭乖乖在他对面坐下，有些羞吓。

“开春后送你去念书，可好？”

谢昭看了看他，嗫嚅着没说话。

“昭儿有话直接跟叔父说便是。”

埋头小声地：“我先前的功课学得不好。”

江秋莲闻言正欲张口，却见谢鹤亭朝她摇摇头。

“那昭儿是怕跟不上，还是不愿念书？”

抬头认真道：“不是、昭儿想的。”

谢鹤亭欣慰一笑：“那便好。

之前都学了些什么？”

谢昭彻底没了底气，耷拉着耳朵，看向江秋莲。

江秋莲无奈道：“千字文断断续续学了几日，其余皆未涉及。”

谢昭眼眶红红：“娘，昭儿这样，是不是不会有人愿意教导昭儿？”

的确相差甚远。

一般都中子弟这个年纪，早已对三字经、千字文、百家姓和弟子规倒背如流。

稍有些天赋的应已熟读蒙求、增广昔时贤文等。

若准备开春入学的，定早就提前温习了论语、博学篇。

眼看着孩子要在除夕掉金豆，谢鹤亭放缓语气道：“叔父过完年便给你请个先生到家里来，慢慢补，总能赶上的。”

眼睛亮晶晶的：“真的吗？！”

“嗯。”

雀跃道：“谢谢叔父！娘，昭儿能念书了！”

江秋莲笑着：“那你可要珍惜这来之不易的机会，切莫辜负了你叔父的良苦用心。”

这边正张罗着燕管家去找习字先生，气氛融洽，对面两街之隔却是不同。

裕王府。

萧睿等了整整一日，都没人来传召入宫。

忽略心底滑过的一丝失落，发觉不用进宫去故作兄弟情深，竟还有些不习惯：“孟余，莫非我这好皇兄真的怀疑本王？”

孟余落下一子：“王爷宽心，属下担保，绝无露出任何马脚。

纵是疑心便疑了，全无凭据，又能耐我们如何？”

萧睿沈默不语。

半晌抬眸：“今日过节，底下的将士们冬衣和赏银可都发放了？”

“回王爷，您可放心。”