真叫人看不透。

一时担心陛下这回真的动怒，不免暗自有些战战兢兢。

萧瑾也没弄懂，还以为他只依制一提罢了，“爱卿戍边两载，如今世道也算太平，何不多待段时日？”

未料谢鹤亭却似态度十分坚决：“禀陛下，事关一方百姓安宁，微臣身为守城将领，不敢耽于京中荣华、偏安一隅。”

小顺子听得焦急又不解，差点就要以为北境有什么能摄魂勾魄的绝色美人等着谢将军了。

萧瑾亦觉出对方必有尚未言明的理由。虽说护卫百姓确为他本职，可现在又并非战时，守在哪里不是守？莫非在那蛮荒之地待了两年、还待出感情来了？

且他家人俱在京中，究竟什么能让他如此果断将之抛却？

事发突然，萧瑾觉着总要从长计议。

自是不愿放人，“此事容后再议。”

散朝后，萧瑾边往太和殿边狐疑道：“你说这谢鹤亭在想什么？”

小顺子一回想：自从大梁安定后，戍边将领本就是流官制，谢将军待了满打满算近三载，也该在京中休养几年。

“奴才斗胆，将军或与徐尚书一般、不喜朝中勾心斗角，更爱苍茫大漠？”

萧瑾迟疑着轻轻摇头：“你道那军中便是个轻松去处么？

北疆远在千里之外、天高皇帝远，当地官员各怀鬼胎，一方主帅既要周旋各方势力、又得统领诸将千军，也不比在朝中少费半点心力。”

小顺子略一踌躇，出主意道：“陛下，奴才觉着既然将军没说，不如问问与他亲近之人？”

总算听到句有用的。“去传钟达。”

“是。”

武将的脚程就是快些，小顺子派去的小太监一路小跑、追到宫门外，才勉强拦住钟达。

这人身形魁梧、皮肤黝黑，棱角锋利、骨若刀削，扑面而来便是难以遮挡的煞气。

加之等在殿外时也是巍然挺立、不茍言笑，就连小顺子都没那心思开口搭话、多说几句。

进门便结结实实的给磕了一个。

萧瑾心中好笑，还真是和那人一般无二。

抬手道：“钟爱卿请起。”

钟达遂起身，也不奉承客套，就那么定定一站、等萧瑾开口。

“今日诏爱卿前来，实为朕有一事不解——

你可知谢鹤亭为何执意要回北疆？”

只见他脸上罕见露出了点表情，眉头微蹙、似困惑似担忧：“回陛下，末将不知。”

……

小顺子在一旁给二人递臺阶：“还请钟副将讲些您知晓的。”

萧瑾已不指望这闷葫芦能说出什么来，伸手去够放的远些的一本奏章，不料抽出来时推倒了旁边摆着的书册。

“啪嗒”一声，萧瑾闲时常翻阅的那本历代疆域志掉在地上，夹在其中的纸张飞旋着落在了钟达身前。

小顺子正想下御阶去拾，钟达近水楼臺、下意识弯腰捡了起来。

目不斜视地按折印重新迭好，躬身上前、递给小顺子。

萧瑾眉目间的慌张神色转瞬即逝，紧接着便故作无事发生般、继续翻开手中折子。

殿下之人却忽的开口：“顺公公，这些年跟着将军，除了驻军打仗、便是偶尔随侍去寻些东西。”

萧瑾抬头：“寻什么？”

“回陛下，前年、大军班师前夕，臣随将军策马千里至昆仑山，几经周折寻得只金丝玉枕；

去岁，为在南普陀寺方丈处求一尊玉观音，将军带属下日夜兼程、特意绕道思明州。”

不顾萧瑾的反应，自顾自道：“回京述职前，又听闻蜀地竟长有百年血灵芝，将军便跋山涉水、历经凶险，方采得一株。”

小顺子没忍住喟嘆道：“据说那血灵芝多出自极阴极寒之地，未曾想竟乃谢将军亲手所摘。”

钟达的话从方才就开始多到反常，闻言抱拳道：“公公所言甚是。

也是看守城门的小兵回来提了一嘴，听见个游历四方、倒卖药材的商贩与人唏嘘不已，说西蜀当地有砍柴的村民在山里见着了好大的血灵芝，定可卖出天价，但那樵夫不通药理，待事后知晓、再想去找，却已是无路可寻。

一传十、十传百的，总有人想去碰碰运气，可从未有人真能找到，山中猛兽毒蛇多，能毫发无伤、活着回来的都寥寥无几。

为能及时赶上大军，将军与臣抵达之时已连夜奔波数日、干粮所剩无多，本以为进深山中即可寻得，没想到在山里一耗就是四日。”

小顺子和听说书般一口气提到嗓子眼，“还真是传得神乎其神。

那后来又如何了？”