江秋莲转移话题道：“你莫要有后顾之忧，我会照料好家里，在京中等你回来。”

谢鹤亭怎能不担心？自己十有八九是一去不回，留下孤儿寡母在这杀人不见血的地方……

二人又说了会儿话，才各自回房了。

江秋莲却心中难安，这几日他话里话外处处温情，却像在交代后事，只盼着是自己多心了。

翌日散朝后，谢鹤亭被传去一同用早膳。

这还是除夕那日后二人首次单独相处，酝酿数息后，萧瑾状似无意般开口：“在京中待的不好么？”

谢鹤亭本就心不在焉盛粥的勺子一顿，“并未。”

“可是北疆有尚未完成之事？朕可帮你。”

“微臣谢陛下好意，臣只是想多出去历练历练。”

“我大梁那么多好地方，去哪里不是历练？”

谢鹤亭像是刻意忽略了对方语气中的不满，难得的固执：“陛下言之有理，可微臣已然习惯了边境的日子，怕在这富贵温柔乡待久了，失了男儿血性。”

简直是冠冕堂皇！

萧瑾停箸，“可真是好得很，连你也学会跟朕这样说话了。”

银筷子落在白瓷盘沿上，发出清脆的声响，在本就静谧的空气中显得格外刺耳，旁边服侍布菜的、和里里外外其他宫女太监一骨碌跪了满殿。

唯谢鹤亭轻轻将勺子放回碗里，起身一礼、温声道：“陛下，进食动怒于身体无益。”

萧瑾瞧他这副哄小孩的有恃无恐模样，就明白他知自己并未真的动怒，一下更歇了气性。

无奈道：“你便不肯同我说句实话么？”

谢鹤亭垂眸，是听不出半点情绪的语气：“回陛下，微臣所言非虚。”

小小年纪，总是一副辨不清看不明的神色。

萧瑾又气又急：“朝中上上下下、各个儿都唯恐避之不及，就你这么上赶着去找罪受！

我竟不知，那北疆竟还能如此叫人牵肠挂肚？”

小顺子趴在地上小腿肚直发软，这一大早的，谢大将军是在玩儿火啊！

偷偷擦了擦额头冒出的汗：好久没见着陛下被这般忤逆顶撞了，我的祖宗诶，你倒是服个软哪……

谢鹤亭没做声。

闻言只下意识抬眸，静静看着眼前之人，心道：我心中所记挂的，唯京中二三人而已。

萧瑾未得到答覆，朝对面立着的油盐不进的谢鹤亭望去，却撞进与那晚一般无二的眼眸——

温柔、深情，似要将人溺毙其中。

只是多了几分说不清道不明的东西，似担忧似委屈。

……