殿内其他人都是眼观鼻鼻观心恍若未闻，萧瑾不自觉周遭气势又柔和几分：“舟车劳顿，哪又能把人折腾来？”

小顺子意味深长一笑：“是奴才多嘴了，不及陛下懂得心疼人。”

萧瑾心中一热：“如今就连你也敢调侃朕了？”

“奴才可没有！奴才这叫实话实说。”

萧瑾不欲与他拌嘴，当天晚上人却自己来了。

看着这人面上虽有疲累之色，玄衣银冠却更显芝兰玉树之姿，萧瑾放心不少，迎下殿阶亲手将人小臂捞起：“怎么总是这般客气。”

“陛下，礼不可废。”

萧瑾知晓多说也是无用，拉着人去偏殿小塌上坐着叙话：“来回奔波幸劳，怎不歇一歇再来。”

谢鹤亭仔细端详他眉角发梢，自然而然道：“一日不见，思君如狂。”

萧瑾被看得有几分不自在，也不知这人都在何处看来这么些肉麻露骨的话，上回也是，张口就来，偏偏又不生油滑，只叫听的人说不出半句嗔怪之语来。

只得垂下眉眼，替他斟了杯茶递过去：“对了，嫂嫂给你取了什么字？”

见着对方微红的耳根，谢鹤亭心中难免荡漾，再开口更柔和几分：“谢显允。”

萧瑾颔首道：“显允君子，莫不令德”，心中思及他前世自戕心中莫名一痛，字里行间难掩悲戚之色——“谢郎当得起这二字。”

谢鹤亭眼瞧着他的神色陡然一变，目光悠远，眼神中交杂的覆杂情感任旁人看了都要起恻隐之心，隐去心绪，微微倾身，轻拍了拍他的手背：“过两日府中宴请宾客，知晓你忙于政务，可还是想亲自来知会你一声。”

萧瑾回神几分，语气迟钝：“好。”

又后知后觉自己这反应他莫不是尽收眼底，收敛了神色怕人多想：“你今日既然来了，也好叫孙老伯来替你瞧瞧你身上的毒，他们钻研了这些时日，已有章程。”

谢鹤亭收手回身坐正：“好。”

待孙老和陈老一起来诊了脉，不知为何脸色都有几分不好看，又恭敬小心翼翼得很，只道原先的药方还需改改，重新添减几味药，便又告退。

谢鹤亭率先开口：“听闻萧睿自缢了。”

萧瑾哪里不知他是怕自己担心，顺着话头道：“我允了孙老放过他师弟一命，至于萧睿估计是亏心事做得多了，心中害怕，想着好歹给自己留个全尸。”

提及他谢鹤亭目光冷却：“他从小骄奢淫逸惯了，狱中是什么日子，他哪里受得起这个苦。”

萧瑾看着眼前人：“他虽可憎，所犯之罪纵鞭尸亦不为过，但我早已不在意他这个人，只需他付出代价、再无法作恶戕害无辜之人即可。”

谢鹤亭只怕他自己伤心，闻言也放下心来：“陛下胸有丘壑，这等鼠蚁之辈自然不放在眼里。”

萧瑾目光流转：“宫门将禁，显允不如留下？”

还是头一遭听人、还是这人如此正经念出自己名讳，谢鹤亭心中有种莫名的隐秘快感与激动，“君旦有命，岂敢不从？”

……

生辰当日，谢鹤亭着一件缟羽色直襟长袍，衣服的垂感极好，腰束月白祥云纹的宽腰带，其上只挂了一块质感极佳的墨玉，形状看似粗糙却古朴沈郁。

这自然是一早小顺子亲手呈上的，另外竟又给谢昭母子也带了礼：“恭贺谢将军生辰，陛下本下了朝要过来的，只是被政事绊住了手脚。”

谢鹤亭颔首接过：“劳烦顺公公了，代谢某谢过陛下。”

小顺子行了礼便赶回宫了，谢鹤亭打开匣子瞧见这玉衡的时候便认出来了，这不是自己送出去的那块料子么？

拿起来细看，雕的竟是只活灵活现老虎，垂首张口、弓背卷尾，后足前身，上着双阴线卷云纹与方格纹，居然有几分俏皮可爱。

继而勾唇，取下原本的那块，系于腰间。

垂下时落下的绛子，似都要比其他配玉的好看。

拢共也没给几人发请帖，开宴前张瑄、李安陆续来了，还有在京中的两三个北疆旧识，徐友之姗姗来迟，带来个不速之客。

“裴某不请自来，谢大人若是觉得扫了兴致，这便送上贺礼告辞。”

说话硬邦邦的，徐友之打圆场道：“裴大人听闻徐某来赴宴，非要跟来，说是想借机给谢将军赔个不是。”

谢鹤亭岂会与他计较，抱拳颔首，抬手作引：“两位大人请进。”

裴映看他一眼，跟着上前，落坐前终是道：“早前裴某言语冒犯，还请将军莫怪。”

“裴大人一片冰心，谢某岂会不知。”

裴映观他今日端方有礼的气度，心下又顺眼和愧疚几分，回之礼后匆匆撇下脑袋。

文臣最重声誉颜面，这般恐怕已是到了极致，既然对方诚心致歉，谢鹤亭真觉得没什么好计较的。

……

席间自然也有借住的赵岩，推杯换盏间，又过去了将近一个时辰，众人用完纷纷起身作别，待宾客散尽时，谢昭拉着赵岩早已不知溜达去何处了，苏怀远特意跟去前堂深深一揖：“小生多谢将军抬爱。”

——搬去客栈将近一月，只偶尔回来看看侄子，今日受邀，苏怀远本意也是要前来祝贺一番，原打算贺礼送到便早些离去，知晓宾客定然个个儿显贵，怕自己一外人在此会给主家添麻烦，也好多些时间温书。

却未曾想将军竟为自己引荐了当朝大儒，且裴大人当年也是惊才绝艷打马游街的状元郎，此番能见到此等人物，远远看上一眼就已倍受鼓舞，莫要说居然能得一二提点，文章又岂止精益一星半点？

谢鹤亭温声道：“不必多礼，春闱在即，若还缺什么尽管告诉燕管家。”

苏怀远心中慰藉，已替自己准备得如此齐全，哪里又还能差什么？

感激万分地退了出去，堂内便只余江秋莲与谢鹤亭二人。

江秋莲呷了口茶，斟酌道：“我瞧你方才那位大人走后就神色不大好，可是有事？”