刘备当即命杜畿为赈灾使，令他持节前往河北赈灾。

杜畿接旨时正值暴雨，听闻乃李翊举荐，手中茶盏微微一晃：

“李相爷竟以国事相托？”

翌日辞朝，刘备亲授节钺叹道：

“河北百姓，尽托伯侯矣。”

杜畿磕头领命而去。

车驾至邺城那日，蝗虫蔽天如黑云压城。

刺史府中歌舞未歇，杜畿直入中堂，节钺顿地铿然：

“即刻起，所有粮仓封存，账册呈验！”

当夜烛火通明，杜畿翻看账目忽冷笑：

“好个‘耗羡’！三千石粮竟有八百石‘鼠雀耗’？”

于是，掷册于地，大呼：

“传巨鹿太守！”

太守王秦披衣赶来，见堂下跪着十余粮官，强笑道：

“使君远来辛苦，下官已备薄酒……”

杜畿截断话头：

“王太守可知，你辖下三县饿殍载道，粮仓却多出八百石空账？”

王臻拭汗道：

“此乃惯例……”

“好个惯例！”

杜畿突喝：“带仓曹！”

老仓曹被拖上堂，杜畿拿出账本，翻看片刻，旋即掷下火签：

“王秦！你纵容属官虚报损耗。”

“每百石抽二十石转卖黑市，该当何罪？”

话音未落，屏风后转出持刀护卫。

“谁敢！”

杜畿霍然起身，节钺在烛火下泛着冷光。

“陛下赐我先斩后奏之权！”

随即朗声道：

“巨鹿太守王秦、仓曹李贽等十一人，即刻革职查办！”

翌日清晨，

菜市口血污未干，杜畿又突至安平郡。

郡丞正与粮商密谈，见钦差驾到，慌忙以景元大钱塞入账册。

杜畿佯作不见，忽问：

“昨日放赈，为何只在卯时发放？”

郡丞赔笑：

“恐生混乱……”

“是恐穷人都来领粮吧？”

杜畿冷笑，突然抽出一张账本纸页：

“每石抽三百文‘手续钱’，好买卖啊！”

最惊心的是在常山郡。

深夜查库时，杜畿发现新粮竟被换成霉粟。

看守老吏跪地哭诉：

“是赵主簿逼着调换的，说横竖饿殍尝不出味道……”

杜畿默然良久，忽道：

“备马！”

亲率骑兵连夜追回三十车已运往黑市的新粮。