“那就让他看。”

他理了理领带，换上一副从容的表情，大步朝楼梯走去。

皮鞋踩在水泥楼梯上，笃笃笃地响。

每一步，都像踩在米国轩的心尖上。

厂门口。

刘清明等了大约五分钟。

冯轻窈站在他旁边，文件夹抱在胸前，没有说话。

她注意到一个细节。

厂区围墙根底下，有一条浅浅的水渍，从墙里延伸出来，沿着地面的低洼处流向路边的排水沟。水渍的颜色发黄，边缘留着一圈白色的结晶。

她张了张嘴，想说什么，但看到刘清明的目光已经落在了同一个位置，便把话咽了回去。

刘清明什么也没说。

他抬起头，看向厂区上空。

五根烟囱里，两根粗的依然没冒烟。三根细的白气比刚才淡了一些——有人正在调整工况。

远处传来一阵急促的脚步声。

厂区大门从里面被人拉开，米国轩带着两个人快步走出来。

他的脸上挂着笑，步子迈得很大。

“刘书记！哎呀，怎么也不提前说一声！我好派车去接您啊！”

刘清明直起身，看着他。

“我说过，不需要特殊准备。一切按平时的生产状态来。”

米国轩的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。

“那是那是。我们厂随时欢迎领导来指导工作。”他的目光扫过刘清明身边的冯轻窈，顿了一下，“这位是……”

“我的助理。”刘清明语气简短。

米国轩点了点头，没有多问。

他侧身让出大门，做了一个“请”的手势。

“刘书记，请。”

刘清明迈步走进了厂区。

冯轻窈紧跟在后面，文件夹换到了左手，右手垂在身侧。

她的目光不动声色地掠过地面。

厂区的水泥路面冲洗过，还有残留的水迹。路边的花坛里，几棵新栽的冬青还带着营养钵的土，根部的泥土颜色和周围明显不一样。

她什么都没说，只是把这些默默记在了心里。

米国轩跟在刘清明身后半步，嘴里不停地介绍着厂区的布局。

他的声音热络而流畅，像是排练过无数遍。

但他没有注意到，刘清明的脚步，正朝着厂区西南角的方向偏去。

那个方向，是沉淀池。

米国轩的后背开始冒汗。

“刘书记，要不先去会议室坐坐？我让人泡壶好茶，给您汇报一下厂里的整体情况。”

刘清明脚步不停。

“不用了，我就随便转转。米总继续忙你的，不用陪。”

这话说得客气，但分量不轻。“不用陪”三个字，翻译过来就是——你别挡我的路。

米国轩哪里敢走。他打了个手势，身后的马主任心领神会，转身小跑着往沉淀池的方向先去了。

拉警戒线。

来不来得及另说，姿态得做到。

冯轻窈跟在刘清明身后半步，文件夹抱在胸前。她没有四处张望，但眼角的余光一直在扫。

路面冲洗过的痕迹。新栽的冬青。车间方向隐约传来的设备运转声——那种声音不像正常生产时的节奏，忽高忽低，像是临时开起来的。

走了大约三分钟，前方出现了一个用铁栏杆围起来的长方形区域。

沉淀池。

三个并排的水泥池子，每个大约十米见方。池子里灌着水，表面看着还算干净。但靠近了，冯轻窈的鼻腔里钻进一股淡淡的酸涩味。

不算浓，但确实有。

马主任正站在池子边上，手里拎着一卷黄色的警戒带，还没来得及拉。他看到刘清明走过来，整个人定在了原地。

刘清明走到池边，低头看了看水面。