她们的笑容、话语、梦想，全部湮灭在这荒山野岭的厮杀声中。

什么运筹帷幄，什么巾帼英雄，幻想中的金戈铁马，在真实的死亡和鲜血面前，脆弱得不堪一击。

她所谓的将军之梦，仿佛成了一个冰冷而讽刺的笑话。

“这不是...我想要的...”她喃喃自语，声音轻得几乎被风吹散，充满了迷茫和痛苦。

紫禁城，坤宁宫暖阁。

曹化淳的奏报先一步送到了朱由检的手中，详细汇报了涿州之行的全部过程，也包括木兰营的伤亡和朱媺娖战后明显的精神冲击。

朱由检叹了口气，此次剿匪，本意是让她见识一下真实的小规模的战斗，磨砺心性，也积累一些经验，却没想到会发生这种事。

他知道，朱媺娖此刻正处在理想与现实剧烈碰撞的崩溃边缘。

待这一行人回京，朱由检立即召朱媺娖来了坤宁宫中。

坤宁宫暖阁，周皇后一脸忧愁得带着宫人出门而去，将空间留给这对父女，殿内灯火通明，却异常安静，朱媺娖独自坐在灯下，身上衣裳已是换下，可眼神空洞，脸上犹有泪痕。

朱由检轻声走了进去，拍了拍朱媺娖的肩膀。

“父皇...”朱媺娖察觉到动静，抬起头，嘴唇翕动似乎想说什么，泪水又涌了出来，“儿臣...儿臣好像...错了...”

朱由检没有立刻说话，只是走到她身边坐下，拿起她放在膝上，微微颤抖的手，握在掌心。

那手冰凉

“父皇都知道了，”朱由检的声音平静，没有责备，也没有立即安慰，“听说，木兰营的亲卫都很勇敢。”

“她们死了，”朱媺娖的眼泪掉得更凶，声音哽咽，“为了儿臣的一个念头，秀儿、阿兰还有小莲...她们都回不来了...父皇，当将军一点儿也不好，一点儿也不是我想的那样，我看到她们流血，听到她们惨叫，我...我...”

朱媺娖说不下去，只剩下压抑的抽泣。

朱由检静静听着，等她情绪稍微平复，才缓缓开口道：“坤兴，你知道父皇当初为何没有阻止你吗？”

朱媺娖茫然摇头。

“因为父皇在你身上看到了许多人没有的勇气和决心，你想保护什么，想去争取什么，都会努力去做，这很好，非常非常好。”

住一间看着女儿的眼睛，继续道：“但你想过没有，真正的将军，意味着什么？”

“是打仗...打胜仗...”朱媺娖语气有几分不确定。

“不全是，”朱由检轻轻摇头，“真正的将军，第一要务不是追求战场上的痛快厮杀，而是承担责任。”

“承担...责任？”

“对！”朱由检看向朱媺娖的目光变得锐利而深沉，“承担胜利的荣耀，更承担失败的代价，承担麾下每一个士兵的生死，承担他们背后的家庭期盼...”

朱由检看着朱媺娖，又缓了语气道：“你今日感受到了痛苦，对吗？为那些战死的姐妹感到心痛和愧疚，对吗？”